Само. Фингон это прекрасно знал. И знал, что с этим ничего нельзя сделать, только ждать и пытаться заниматься чем-нибудь другим. Но, все равно, чувствовал себя виноватым в том, что такие вещи происходят с другом.
- Угу. Я виду.
Эльф закрыл глаза  и снова уткнулся другу в макушку. Справятся. Да и... Все же, на самом деле, не было так уж страшно. Уже не было.

- Пока мы здесь... Нет, кажется.
Он ненадолго задумался, но не смог вспомнить ничего важного.
- Орки раньше появлялись немного чаще. Когда мы пришли их было больше. А сейчас разбежались.
И это даже хорошо было. Во всяком случае, Финьо по ним нисколько не скучал.
- Угу. Разумных существ они не остановят, конечно, а всякую мелочь...
Ну хоть так. Все равно, это было лучше, чем ничего. А орков они и сами найдут. И волколаков тоже.
- Не успели. На самом деле эта мысль пришла в голову тогда, когда мы следы обнаружили. Прошло всего несколько дней...
Сделают еще, наверное. Если это было возможно и не слишком сложно, то обязательно сделают. Только он в чарах не слишком разбирался и не знал, как.
- Угу. Очень. Жаль шкуру попортили.
Финьо выпрямился и с трудом вытащил меч из тела. Таких крупных зверей он нечасто видел. Хороший, наверное, трофей был бы. Хотя... К волколаку он относился со странной настороженностью и брезгливостью .И красоты особой в нем не было.
- Все хорошо. А ты как?
Он заметил, что Майтимо какой-то странный. Словно прислушивается к чему-то.
- Так  если нет, то тогда большого смысла в том, что мы его убили, нет. Новый придет завтра же.
А если найти куда и зачем тот бежал, то может и не скоро.

Финьо кивнул. Хорошо, конечно. И то, что на этих землях стало не так опасно, тоже. Орки нападали часто, когда они только пришли. Но быстро поняли, с кем имеют дело, и к озеру приходить перестали. Знать бы еще, кого Моргот присылает теперь вместо них... А еще он вспомнил Аракано. Мальчишка... На его примере они тогда впервые узнали, что такое орки и как  они нападают. Подло, и скрытно.... Когда уверены в своей победе.
- Вот именно. Не станешь же гоняться за каждой мышью.
Слишком  мелкими они были, и слишком много. Он не знал, может ли Вала использовать таких животных, не слишком умных, но рисковать нехотелось. Да и чары, отгоняющие их, были не такими уж сложными. И запасы целее будут. Сложность была в том, чтобы придумать чары, отгоняющие только темных тварей. Наверное.. Он все хотел побольше узнать о чарах и том, что они могут вообще, но все никак не выдавалось подходящее время.
Фингон с сомнением посмотрел на мертвого зверя.
- Нет... Что-то не очень.
Будь на его месте какое-то другое, приличное животное... А эту пакость хотелось поскорее закопать где-нибудь, или сжечь, чтобы лес не поганила.
- Угу...
И некрасивый тоже. Одно  слово, что большой.
Финьо кивнул и вытер меч травой.
- Ты тут давно гуляешь? Ничего подозрительного не видел?
Тварь ведь пришла именно сюда, он их лагеря. Значит, и искать нужно было у кузенов.

- Нет... Я не кот.
Да и кот... не напасешься на всех котов. И могли ведь быть не только мыши. Вот те же летучие мыши, разве их кто-то поймал бы? Или насекомые... Да мало ли кто!  Они даже не знали, кто тут водился!
- Ладно, поймаю себе кого-нибудь другого ради шкуры.
Добычи здесь было много, всякой.
- Сделать? Что?
Как-то избавиться от туши, но...
- Давай сначала найдем, куда он бежал, а потом вернемся. Это немного времени займет.
По крайней мере, он не это надеялся.
- Я не....  Он пытается исказить. И мы не должны ему этого позволить.
Не дать исказить их, их жизнь, не дать управлять собой и своими мыслями. Это уже была бы победа.
- Надо вернуться, посмотреть, куда вели  следы изначально.  И пойдем в том направлении.
Может, там что-то и обнаружат. Еще следы, или не только следы волколака, ноо и кого-то еще.

- Ну и вот... И мышей ловить я не умею.
И потом... Животное не будет различать, морготава тварь, или нет. Обычную ему, наверное, даже приятнее будет есть. И поймать проще и... ну, нормальная она была. Им вон не понравился мертвый волколак. Что-то в нем не то было. Может, и для котов "не то" будет.
- Найду. Здесь в гораз красивые кошки водятся. Пятнистые... И олени. Большие,  а рога у них..
Фингон мечтательно прикрыл глаза. Вот те, точно, были красивыми. И рога у них были,  у кого тонкие и ветвистые, а у кого как парус. Он бы хотел  погнаться за таким  по лесу.
- А что с ней еще можно сделать?
Закопать? Тут? Да они сами прежде на лоскутки порежутся. И копать нечем было, не мечом же...
- Потом вернемся,  с веревкой, вытащим эту пакость и решим.
И время подумать будет. Может, кого-то помочь еще позовут.
- Найдем...
Да, это было первоочередной задачей.
- Из... кого-то.
Волколак был больше всего похож на большого волка. Или на тощего, облезлого медведя. Наверное, кто-то из них, или оба, послужили ему прообразом.
- Не позволим. Мы за этим и пришли.
Фингон кивнул. Спокойно и уверенно. Теперь, зная, на что враг способен, они не смогли бы отступить. Это все было слишком мерзко.
- Из лагеря. Вернее, не совсем. Прямой дороги тут нет, сам знаешь. Так что...  с востока озеро обходил.
И шел по следам этого зверя... Значит, и он прошел этим путем.

- Угу, представь себе. А ты умеешь?
Он поднялся с земли и внимательно посмотрел на кузена. Что-то, все же, было не так. Может, вид этой твари вызвал у кузена какие-то неприятные воспоминания,  о прошлом, об Ангбанде. Может, еще что-то. Но Фингон  был уверен, что что-то не в порядке. Как и в том, что Майтимо, без сомнения, не скажет. Сочтет мелочью... о которой не стоит рассказывать и заставлять переживать попусту.  Как недавно пытался сделать и он. И точно так же он не мог не замечать ничего.
Он положил оуку другу на плечо.
- Все хорошо.
Было тревожно.
- Не хочешь присоединиться?
Они часто ездили на охоту раньше. Вместе... Они двое,  близнецы. Да и остальные тоже.  Правда, их охота не всегда приводила к поимке добычи. Иногда они просто уезжал куда-нибудь... Или ловили пару зайцев и уходили к реке.
- Значит позовем и зароем.
Или просто позовут, пусть зароют без них. А они пока пойдут дальше по следу. Это было малодушием, но возиться с дохлой тварью Фингону совсем не хотелось.
- Нельо... перерстань.
Он покачал головой. Конечно из кого-то. И они должны сдеалть все, чтобы никакая тварь больше ни из кого не появилась.
- Угу. Пошли назад.
Он оглянулся на склон, по которому пришел. Колючий...Чтож, выбираться, все равно, нужно было. Эльф примерился к веткам, ухватился за них и начал выбираться наверх.

- Может, стоит попробовать?
Фингон склонил голову набок, внимательно глядя на друга. Хотеось как-то переменить тему, отвлечься. А то становилось совсем невесело.
- Тогда поедем. Вот закончим тут..
Если уж Майтимо один ушел в лес, где волколаки бродят, то и поехать на охоту он тоже сможет. А что он сам выберет для этого время, сомневаться не приходилось. Вот в ближайшие дни и  выберет.
- Ну... я бы сказал, но... Тебе не кажется, что это, все же, возле вашего лагеря. И нас могут не понять, если мы здесь окажемся?
Он внимательно посмотрел на друга. нет, он бы и не против был, но... Как же все запуталось в последнее время! И распутать не получалось, хоть они и старались.
- И извиняться не надо...
Грустно было да. Но это не повод извиняться в том, в чем ты не виноват был.
Финьо оказался наверху раньше друга, что было неудивительно. Он и подъем начал раньше, и поднимался быстрее. И успел расцарапать руку о колючие кусты. Нолофинвеон выбрался из оврага, слизнул кровь с царапин и оглянулся а друга.
- Руку давай?
А то... еще будет пытаться все сделать самому. Еще  обидится ведь... С одной стороны, он понимал что хочется доказать всем, что ты сильный, что ты все можешь... А с другой, ну зачем перегибать палку в этом своем желании? А Майтимо именно это и делал.

- Когда придем домой. Начнем со сметаны или молока, а потом мышей поищем...
Может и удастся найти хоть одну. Он улыбнулся, но улыбка вышла не очень веселой. Ситуация не располагала как-то. Но побыть котом, особенно домашним, таким, какой жил у кузенов, он бы не отказался.
- Конечно.
Обязательно скажет. Фингон часто куда-то ездил,  так что... День раньше, день позже, это не имело большого значения.  А что они найдут и привезут что-то полезное или интересное он не сомневался. Не добычу, так знания о местности. И неизвестно еще, что важнее окажется.
- А у тебя никаких дел не будет?
Мало ли, король, все же...
- Скажи. Так я тоже не хочу!
Он еще раз оглянулся на мертвого зверя. И вообще... нечем им его закапывать.
- Ладно.
Если не будет... еще бы не чувствовал себя виноватым при этом.
Финьо вздохнул и не стал настаивать. Только смотрел на то, как кузен выбирается из оврага.
- А если бы ты первым поднялся, ты бы не предложил помочь?
Предложил бы наверняка. И он бы не отказывался... Зачем?
- Знаешь, тебе нужно привыкнуть. К тому,  что помощь это не плохо.

- Я предлагаю сначала обед, а потом охоту.
Он фыркнул. Вот еще, запивать мышей! Это же надо додуматься...
- Не за что. Да, дел невпроворот...
Они находились всегда, был ты королем, или нет. Но раз Майтимо говорит, что подождут, значит так и есть. И он, конечно, найдет время на эту поездку. Так что... Финьо мечтательно закрыл глаза. Как же он хотел просто куда-то поехать, чтобы без орков и волколаков!
- Попроси.
Нолофинвеон пожал плечами. Все же, они были лордами. И могли позволить себе... некоторые послабления. А они пока  найдут логово волколака. Не без дела же сидеть будут. Так что все честно было.
- И ты бы считал, что принять помощь постыдно? Если бы предложил ее кому-то еще?
Он все понимал, но... счита, что Майтимо слишком много внимания уделяет тому, что с ним произошло, тому, что он покалечен... И рана это больше не у тела, а в душе.
- Я знаю. Но... Ты ведь как раз и не можешь не обращать внимания. Вот раньше, разве ты бы отказался от протянутой руки? Ты бы не думал, что это проявление слабости, или что  не можешь чего-то. А сейчас ты постоянно думаешь об этом, сам себя считая калекой. И эта мысль не дает тебе свободы.

Финьо кивнул. Мышей ему ловить, тоже, не слишком хотелось. Даже если бы они и были поблизости.
- Как думаешь, тут домашние кошки есть?
Дикие конечно, а вот домашние... Он ни разу еще не был в домах местных и не видел, кто там живет, а кто нет.
- Поэтому я и люблю разведку и охоту. Вроде бы, ты и делом занят, и в лагере не сидишь...
Не умел он сидеть на одном месте, даже если дел было по горло и  думать ни о чем времени не было. А так и двигался вперед, и совесть так не мучила, что он отдыхает, пока другие заняты чем-то.
- А почему бы не считал?
Фингон внимательно смотрел на друга, ожидая, что тот скажет.
- Почему ты так... явно делаешь разницу между собой и всеми остальными?
Если хотел доказать, что ее нет... зачем было так старательно что-то доказывать, пусть даже и себе самому, сомневаться, что ты можешь  все то же самое, что могут и остальные?
- Зря... Конечно стал бы.
Он покачал головой, немного удивленно.
- А ты мне нет? Я ведь предложил помощь не потому, что ты бы не справился, а потому, что... ну сам посмотри, колючки, кусты, мусор какой-то... Оттуда хочется побыстрее выбраться, а не хвататься за это.
Он пожал плечами. И, если бы все было наоборот, и это Майтимо предложил ему помощь, он не стал бы отказываться.
- Это нормально, помогать друг другу. Если бы не это, кем бы мы были, если бы все всегда делали в одиночку?
Ничего бы не получилось... Никогда. Оно бы все просто разваливалось на части.
- Мог и промахнуться... И удар мог не перерубить ему шею. И волк мог оказаться быстрее... Даже если бы на твоем месте был кто-то еще. Это... бой.
Любой воин мог нанести  удар, который не приконит врага. И... что?
- Это нормально... А ты все время хочешь... чтобы все было безупречно? Да ну ее, такую безупречность. Мы же живые эльфы...
Все они. А все получалось разве что у Валар.

- Может... Я не знаю. Я только диких видел.
Хотя... раз были дикие, то, наверняка же, кого-то из них пытались приручить.
- Угу. Знаешь же, что я не умею сидеть в лагере все время.
Не все время научился, стал более спокойным, но так до конца и не мог заставить себя заниматься тихими и спокойными вещами. И не был уверен, что научится когда-нибудь. Значит, придется иметь дело с тем, что есть. И быть таким, каким получается.
- Я... думаю, что понимаю... но ты посмотри на то, каким ты вернулся, и какой ты сейчас. Многое изменилось...
Тогда, в первое время, он и сам не мог смотреть на друга без жалости. Просто старался ее не показывать. Но это и понятно было. Выглядел он тогда ужасно, и было невозможно даже отдаленно представить себе, что ему довелось пережить. А потом все стало меняться... И сейчас жалости не осталось. Ни у него, ни у других, наверняка.
- Время идет. И жалость... уже не имеет смысла.
Она осталась в голове у Майтимо, страх ее. Но не больше...
- Разница есть у каждого... но не такая, о которой говоришь ты.
Мастерская? Так не все в ней работали. И даже не все могли в ней работать, даже если бы решили попробовать. Никто не мог делать всего... А Майтимо хотел... этого ли? Или просто того, к чему привык уже?
Ты чего-то не можешь, но можешь другое, чего не может кто-то еще.
Так зачем было думать только о плохом?
- А ты откуда знаешь? Ты же не пробовал.
Просто убедил себя заранее, что ничего не получится...
- Вылез, конечно... Но ты уперся. В стену, которую сам для себя и построил...
А теперь так старается ее пробить. Только не с того конца и не в том месте, кажется.
- А это она и будет. Если будет... Но как тебя самого в этом убедить?

- Нет. Два раза...
Там было интересно, конечно, но часто ездить, или надолго, у него не получалось. Да и не он сейчас там нужен был, наверное,  а кто-то поспокойнее, тот, кто умеет говорить обо всем и кто не забудет ничего, не только про земли и войну. но и про посевы и прочие, каждодневые дела.
- А ты сам у ним когда собираешься?
Не мог же он решить, что не поедет... А вот когда? Или уже ездил? Фингона бы это не удивило.
- Не умел... Наверное, это плохо.
Особенно для сына старшего лорда. Или для короля... Они должны быть ответственными, заботиться о нарое и не рисковать понапрасну. И, конечно, не срываться с места и не разъезжать по всяким кишащим орками и волколаками местам. В одиночку.
- Вот и не ворчи.
Финьо обнял кузена, уткнувшись в его плечо, боднул несильно. Хорошо было снова стоять так, как в детстве... когда рядом есть кто-то большой и сильный. Друг... И что Майтимо вечно на себя наговаривает? Глупость же...
- Уверен.
И всегда будет уверен. Он не видел слабости в друге. Знал, что ее нет... Как нет и той жалоси, о которой он говорит, нет того, чего нужно было бы  бояться.
- Ты говоришь о том, что чего-то не можешь... Многого. Но так бывает. И ты найдешь то, что сможешь, и хорошо.
И что полюбишь... так же, как любил раньше ту, другую жизнь. он знал, что любил, и в мастерской проводил много времени... Но был уверен, что в жизни им дано любить не одно дело. Должно бытьтак, ведь почти никто не останавливался на одном на чем-то.
- Я не про овраг. Не пробовал ухватиться.
Он с усмешкой покачал головой. Спорщик... вечный.
- А есть ли?
Или он сам постоянно достраивает то, во что можно упираться?
- Я не обижаюсь, что ты!
Финьо положил руку на плечо другу.
- Ты всегда можешь сказать мне все, что хочешь. И я не... не переживаю изза того,  что ты мне все это рассказываешь. Я просто думаю, что тебе самому от этого не слишком хорошо. От мыслей от таких...

- Там... все иначе.
Финьо прикрыл глаза, вспоминая.
- Там небольшие дома, в основном деревянные. Да и сами поселения, в которых я был, совсем небольшие.  Часть домов там на деревьях... И вообще, знаешь, здесь больше живут в лесу, подстраиваются под него. В городах я не был и  не видел их тут.
Он не знал, что еще рассказать. Оно все было... знакомым, но, одновременно, совсем иным. Это нужно  было увидеть своими глазами.
- Скоро... Жаль, что нельзя поехать вместе.
Он бы хотел... поделиться впечатлениями, обсудить все... Это было бы прекрасной поездкой. Только вряд ли уместной сейчас.
- Да. Мне кажется, что лорд должен быть более... серьезным, чтоли. Ответственным. Мне кажется, что мне этого не хватает... Серьезности.
Конечно, каждый выбирал лорда себе по сердцу. Но ыло то, что должно быть у каждого. Ответственность за тех, кто доверил тебе свои жизни. Серьезное отношение к своим обязанностям... Это ведь не привилегия была, а куча обязанностей! Это была не игра... И Фингон не был уверен, что у него хватит умения на все это.
- Я и так давно не бодался...
Очень. И вообще... Он не так уж сильно бодался. Просто хотелось вернуться в те времена, когда не нужно было решать столько вопросов, когда они еще не были... лордами. Вернее были, но почти не понимали, что это такое.
- Найдешь. Все найдем.
Финьо уверенно кивнул. найдет.. Они все найдут. Может, это не будет тем, о чем они мечтали в детстве, но здесь все было иначе. Да и сам он... не знал, до сих пор не знал, что было его делом. так что... готов был браться за что угодно. За то, что будет на тот момент важнее.
- Разве?
Финьо склонил голову, насмешливо глядя на друга. Он говорил не только о... физической стороне процесса. Но и... вообще. Это был не способ повисеть кулем, ожидая, пока все сделают за тебя. Это был просто другой способ... справиться с очередным оврагом на пути.
- А тебе не приходило в голову, что чем сильнее упраешься ты, тем сильнее твоя стенка упирается в ответ?
А иногда стоит отойти на пару шагов и оглядеться. Может, рядом ворота найдутся?
- Прятаться... нет, не нужно. Но хорошо бы, чтобы мысли были не только такими.
Не только о плохом...

- На деревьях... Они делают такие площадки наверху, на толстых ветках, и на них что-то строят.
Финьо  провел рукой над землей, показывая. Это было немного по-детски, наверное... Они в детстве любили лазать по деревьям. А здесь...
- Знаешь, думаю, это помогает им защищаться от орков.
Но они так вряд ли могли бы. Им нужен был большой город, такой, какой только на земле устоит. на деревьях было слишком мало места.
- А города здесь есть, но дальше. Я до них не добирался, если честно. Говорят, на побережье большой... И южнее, где живет местный король, тоже.
Но он был не так далеко от лагеря. И здесь ничего такого не видел....
- Оружие? Он пользуются мечами, но меньше, чем мы. В основном это что-то охотничье, луки, ножи. Знаешь, здешние эльфы охотники больше, чем воины. Они лесники. Хорошо знают повадки зверей и птиц... И не очень хорошо знакомы с конным боем. Понятно почему им это в голову не приходит, в лесу так сражаться трудно.
- Я не знаю.. Очень уж все сложно. Нельо, ты ведь король... А я... что скажут, когда узнают, что мы были где-то у них вместе?
Он с сомнением посмотрел на друга. Конечно, он не против был бы поехать, показать другу что-то такое.. Но ведь это, все равно, будет  иметь вид политической поездки. Или нет?
- Ладно...
Он задумчиво кивнул.
- Вот поедем на охоту и... может, позовем с собой кое-кого. Он обещал показать мне место в лесу, где хорошо охотиться.
А по дороге и домой к охотнику заедут. Как раз в одно из поселений.
- Я не уверен. Она есть, я знаю... И могу иногда быть и серьезным, и ответственным. Но мне тяжело быть таким всегда. Тяжело быть... я не знаю, таким, как отец, например. Он это все делает, как дышит. Легко... А мне нужно заставлять себя.  И постоянно напоминать себе, каким я должен быть.
И он боялся, что однажды просто позабудет что-то важное.
- Угу. И не хотелось.
Он пожал плечами. Не до того было.
- Нет.. Это не так.
Финьо  еще пару секунд смотрел на друга, так же. Потом повернулся, глядя на дорогу.
- Ты не прав. Это... всего лишь способ по другому их использовать. Ты же рукой держаться будешь, только за мою руку, а не за ветки.
Он знал, что Майтимо понял его, а это было главным. А все остальное... Он не собирался спорить. Сегодня, по крайней мере. И давить. Конечно, эта тема будет подниматься между  ними еще не раз. Но не сегодня.
- А это не имеет значения. Это закон природы.
Финьо ухмыльнулся. Камень тоже не живой был,  а чем сильнее по нему стукнешь, тем больнее будет твоей же руке.
- Угу. Только все думают об этом в разной степени. Ну что, пошли логово искать?
Они ведь собирались.

Похоже, его рассказ заинтересовал Майтимо. Финьо чувствовал себя настоящим первооткрывателем. Очень хотелось показать ему все это, и дома на деревьях, и поселок, и новых знакомых... Он ведь видел, что кузену все это интересно было, и уже представлял себе, как они поедут,  как будут обсуждать все, что увидели, придумывать, как можно что-то у себя использовать...
- Угу. Сам посмотришь. Там интересно. Вроде бы и то же самое,  а вроде и иначе все.
Может... проще? Он не сказал бы, что хуже... или что некрасиво. Но жизнь в лесу ассоциировалась у него с чем-то не очень серьезным. С охотой, охотничьим домиком, прогулками.  Как можно было жить так постоянно?
- Насколько я знаю... Те, кто живет здесь, слишком малочисленны и разрознены. У них нет постоянной армии, только все те же охотники да небольшие пограничные отряды. А крупное королевство отгорожено от всего остального мира колдовской завесой, и король не видит необходимости воевать.
Его и не трогали почти до недавнего времени, не лезли за Завесу.И Морготу не до него было. Были другие, более неотложные дела. Фингон понимал, что Эльве не хочет вмешиваться, когда ему ничего не грозит и так, но... Но как? Он бы не усидел, наверное.
- Ладно, ладно. Поехали.
Король... и в этом было все дело. Хотя... может, это было и не так плохо. Если местные увидят, что они не враги друг другу. А что... Эта идея начинала нравится ему все больше и больше. Лишь бы потом свои против не оказались.
- А вот увидишь.
Он подмигнул. Рассказывать сейчас было как-то не интересно. Потом сюрприза не выйдет. А приятель у него... Да ничего особенного, охотник как охотник. Другое дело, что охотник этот был из незнакомых еще им пока земель, и из незнакомого, хоть и родственного народа.
- Не уверен... Я хочу быть хорошим лордом. И отцу помогать.
И не был уверен, что у него получается... Вот ведь! А у отца получалось ведь, и хорошо. Иногда, ему казалось, что он не прилагает для этого никаких усилий. Просто живет так.
- Ее можно обойти. Я ЗНАЮ это. Любую стену можно обойти. Попробуй...
Если долго идти в одну сторону... и не торопиться. Рано или поздно, что-то изменится. И потом, не обязательно ее достраивать все дальше и дальше!
- Угу. Думаешь.
Он пожал плечами. Думал... И так просто от этой привычки отказываться не собирался.
- Смотри, вон оттуда он пришел. И шел все время в одном направлении.
Только перед самыми кустами свернул, видимо, почувствовав погоню и желая  спрятаться. А если пройти дальше по первому следу, то они должны были найти, хоть что-то.