Галадон

Когда Галадон сам вернулся к тому месту, где оставил целителя помогать раненому, туда уже начали стягиваться остальные воины его отряда. Ничего интересного или, по крайней мере, позволявшего пролить свет на то, что здесь произошло, обнаружить не удалось. То, что они слышали по дороге, по-видимому, оказалось тем, что они и предполагали - серией горных обвалов. Но пока что само по себе это ничего не объясняло.
Галадон окинул собравшихся взглядом, отметив, что вернулись еще не все. Посмотрел на дорогу, скрывавшуюся за поворотом. Судя по следам, раненый и его исчезнувший спутник могли появиться именно оттуда. А значит, искать разгадки следовало именно там. Но прежде узнать, что с пострадавшим.
- Как он? - поинтересовался он у Таласа, заметив, что тот, вроде бы, уже закончил. - Жить будет? Мы нашли лошадь, но без всадника. Поедем туда - Галадон махнул рукой в сторону, куда уходила между скалами дорога. - Может быть, еще кого найдем. Оставайтесь тут, чтобы не тревожить раненого понапрасну. И будьте осторожны: тут определенно где-то поблизости могут быть орки, причем неизвестно, в каком количестве.

В пещере было… Идридь задумалась, как бы она охарактеризовало это состояние? Мокро, прохладно  и противно? вовсе не противно. И даже  парочка летучих мышей, вспорхнувших с потолка при виде незванной гостьи, не могла нарушить очарование этого места.
Мокро - да. С потолка то и дело срывались капли и плюхались в маленькие углубления внизу - выточенные, наверное, такими же капельками-трудягами - их предшественниками. Чуть дальше - Идриль знала, поскольку не раз спускалась в пещеры в горах, опоясывающих Гондолин - эти капельки не разбивались, а навеки застывали в причудливых изгибах  сталактитов и сталагмитов.
Прохладно - безусловно. И чем дальше и глубже - тем холоднее. Но Идриль не собиралась пробираться через всю пещеру - кто знает, куда она может  завести - а только убраться подальше от входа. Чтобы вздумай она развести костёр - погреться - от входа никто не увидел бы отблесков пламени.
Эльфийское острое зрение, позволяющее видеть даже ночью в кромешной тьме,  сослужило Идриль хорошую службу.  Девушка видела, что пещера - не выдолбленное в стаде углубление, а начало долгого и кропотливого пути, ведущего… Вот уже второй раз  за последние пять минут Идриль задумалась, куда. А вдруг в Гондолин? Ведь они совсем недалеко успели уехать! Но  веди пещера действительно в Гондолин - это оказалось бы слишком большой удачей… А на таковые Идрили рассчитывать вовсе не приходилось.
В итоге, осмотрев с любопытством стены, на которых причудливо расположился мох (освещённый, закатным солнцем, падающим  на пушистое великолепие и оттого создающий иллюзию огромного пушистого зелёного ковра), девушка направилась вглубь пещеры. У первой развилки остановилась, наклонилась, почти у самого пола нарисовала едва приметный крестик - с одной стороны прохода и с другой. Теперь, если будет возвращаться - сумеет  найти  дорогу. А враги, если вдруг пойдут за ней - запутаются в коридорах. Кому придёт в голову искать едва заметный крестик?
Так Идриль прошла оду развилку. Вторую. Третью. Миновав последнюю, она решила утроиться в небольшом зале,  сплошь заполненном столь любимыми сталактитами и сталагмитами.  Найдя укромный уголок, девушка расстелила на холодном полу плащ и прикорнула на нём. Спать из-за волнения не хотелось абсолютно… Но отдохнуть следовало.

НПС орки

Путь оказался неблизким и нелегким. Возможно, будь каждый из бравых молодцов один, он бы давно махнул рукой, то есть лапой, на любопытство, маячившую впереди награду и даже на жажду наживы. Однако втроем они ловко друг друга раззадоривали и подогревали, а сама мысль о том, что ты сдашься и свернешь, а товарищи, которые ничем не лучше тебя, дойдут до конца и получат искомое... Нет, сдаться они не могли. Потому топали и топали вперед, уставшие, раздраженные, злые. А день так прекрасно начинался и никаких неприятностей не сулил. Хотя почему неприятностей?! Вот сейчас дойдут, а там...
Так переругиваясь и уговаривая себя, орки добрались наконец до пещеры, увиденной ими с тропы. Они были абсолютно уверены, что это именно та самая пещера, просто потому, что другой поблизости не нашли. А значит - вариантов не было. Именно тут и скрывался загадочный злоумышленник. Потоптавшись у входа и не найдя никаких следов, раскрывающих тайну заранее, орки бодро ломанулись внутрь. И вот тут их ждало первое разочарование.
Пещера оказалась не совсем пещерой, а входом в целую галерею подземных, точнее подгорных ходов. Два пути - это в сто раз хуже, чем один. Злые уже, как сам Мелькор, орки недолго думая свернули в первый попавшийся коридор, радуясь тому, как ловко они обманули судьбу и совсем не мучаясь приняли правильное решение. В том, что оно правильное, они почему-то ни капли не сомневались. Ну вот просто всплеск орочьей интуиции.
Однако не тут-то было!
Через некоторое время дорога снова разветвлялась, и это уже порядком озадачило и без того взбешенных тварей. Что за шутки?! Они и так проделали такой длинный путь! Сколько же еще можно с ними играть?! Будучи уверенными, что они точно порвут на кусочки того, кого в конце концов найдут - уже просто в качестве моральной компенсации, орки, вяло переругиваясь, выбрали правый коридор и потрусили по нему вперед.
К их огромному сожалению - вот что за день-то им выдался сегодня?! - на этом неприятности не закончились. Неожиданно гора над ними содрогнулась и затряслась - не иначе как Повелитель был недоволен тем, что верные подданные тут дурью маются, а не ему служат. От страха орки попадали на пол, закрывая лапами головы и другие нужные части тела. Гора содрогнулась раз, другой, а потом стало тихо.
Уже опытные в вопросе горных обвалов, орки решили, что фиг с ней, с добычей, надо ноги уносить, пока не поздно. Поднялись, отряхнулись и поспешили назад. В первый момент им показалось, что они в панике перепутали направление и просто уперлись в тупик. Помянув всех, кого можно, и их ближнюю и дальнюю родню, уже порядком перепуганные твари бросились в противоположном направлении, так и не подозревая пока, что все дальше углубляются в гору: путь, которым они пришли, был намертво засыпан обвалом. Да и не только он: если бы кто-то смотрел на пещеру снаружи, далеко не сразу бы вообще догадался, что она тут была. Мало того, что вход завалило, так еще и прямо перед ним свалился сверху огромный валун, довершая живописную картину.

Галадон

Вверив Аралина заботам Таласа, Галадон отошел в сторону, чтобы не мешать. Он понимал, что помочь ничем не сможет, а целитель и без того уже вымотан сегодня. Некоторое время он просто стоял в стороне и смотрел. Однако видел он совсем не это: перед глазами проплывали воспоминания двадцатилетней давности. То, что хотелось бы забыть, но никак не выходило. И то, что, синда знал, было самым дорогим и важным в его жизни. Ужасающий, тяжелый плен, побег, дорога в неизвестность.
Воспоминания длились недолго. Точнее Галадон усилием воли заставил себя вернуться к действительности. Не время было предаваться воспоминаниям. И не место. Весь отряд голодрим полег тут, в этих горах. Уцелели только двое и то еще неизвестно, удастся ли им выжить. И это в некоторой степени зависело теперь и от его действий тоже. Собрав всех своих, Галадон велел быть начеку и готовиться как отразить нападение, так и пуститься в путь немедленно. Поразмыслив, он понял, что не имеет ни малейшего представления, где искать поселения голодрим. А главное, особого желания это делать у принца Дориата тоже не наблюдалось. Дружба дружбой, но дядя ведь голову оторвет в случае несанкционированного визита. Нет, это конечно, не значило, что они собирались бросить раненых тут. Они заберут их в Дориат, помогут, а там видно будет, что делать дальше. И отправятся в путь, как только Талас закончит и скажет, что пострадавших можно перевозить. А до тех пор стоило позаботиться о том, чтобы не оказаться внезапно атакованными. И поискать воду: запасы у них были, но может надолго не хватить.
Раздав необходимые указания и выслушав информацию от разведчиков, Галадон снова вернулся к раненым, терпеливо дожидаясь результатов и вердикта целителя.

Галадон

Галадон не смог сдержать улыбку, получив обнадеживающий ответ. Таласу он верил безоговорочно, потому не стал уточнять подробности, которые все равно ничего бы ему особо не добавили к тому, что он уже услышал. Главное - они все же успели. Аралин был жив. Остальное... Синда знал, что горечь поражения и утраты всего отряда ляжет на душу тяжким бременем. Но это будет потом. Сейчас следовало закрепить успех, а именно - выбраться отсюда. Иначе все уже сделанное не будет иметь никакого смысла.
- Конечно! - отозвался Галадон на вопрос. - Тут оставаться опасно. Как только скажешь, что можно двигаться, поедем назад. Сильно устал? Я могу чем-то помочь?

Галадон

Аралин его узнал, и это было хорошо. Даже такая ситуация не могла омрачить радость встречи. Синда улыбнулся и сжал руку друга, успокаивая его, а потом помог целителю удержать раненого от невольного причинения себе же вреда.
Итариллэ...
Галадон узнал это имя. Так звали ту девушку, с которой судьба загадочным образом свела его друга в Дориате. Они собирались пожениться... Она - его жена! Точно!
Но... среди погибших там на дороге женщин не было ни одной. Аралин бредил или за его вопросом скрывалось что-то, что им еще только предстояло узнать?
- Тихо... Что с ней? Где она? Вы ехали к ней? - попытался он помочь другу наводящими вопросами, чтобы скорее выяснить, что произошло, и не тревожить раненого - им еще ехать, а путь неблизкий.

Талас

- Тише, - без особой надежды.
И, тверже:
- Больше толку будет, если расскажешь и мы поищем: сам ты не сможешь ехать. - и думать нечего.

Отредактировано Эдрахиль (2017-08-19 11:13:22)

Галадон

Талас говорил что-то. Вероятно, разумные и здравые вещи. Как и должно было быть.
Только Галадон слышал в этот момент только Аралина. Несколько слов, сказанных другом, которые мгновенно вырвали их обоих из окружающей реальности и снова вернули туда, куда возвращаться не хотелось. Прошлое встало стеной и на какое-то мгновение весь мир перестал существовать, только они двое и...
Галадон понимал, что их слишком мало, чтобы выдержать бой, если он случится. Как и понимал то, что просить помощи в Дориате он не мог. Во-первых, дядя немедленно велит им возвращаться, а прямое невыполнение приказа... Едва ли государь простит ему еще и это. А во-вторых, и это было гораздо существеннее, у них не было времени ждать помощи. Они и так потеряли слишком много времени, и если еще можно было что-то сделать, не прибегая к совсем уже экстремальным мерам, то каждая минута промедления стремительно уменьшала шансы на успех.
Не было у них времени.
Но и выбора тоже не было. Галадон понимал, что любой ценой они должны попытаться спасти принцессу Идриль. А если не получится... Об этом не хотелось думать, но синда знал, что и это тоже придется сделать. Иначе - просто невозможно. А Аралин еще и ранен...
Скверно.
И самое разумное было бы отправить раненых в Дориат, а самому попытаться что-то сделать. Объяснить остальным, в чем дело, и если кто-то из отряда решит с ним остаться... Только вот он очень сомневался, что сможет заставить Аралина уехать. И даже заговорить с ним об этом было...
Кроме того, разделяться было опасно - их было слишком мало. А если придется драться, то каждый мог оказаться тем, кто решает исход сражения. И решать придется ему. Хотя... Что тут решать-то?!
- Мы сейчас собираемся, и так, и так уже готовились к отъезду. Нам нельзя тут оставаться долго - орки могут вернуться. Проедем дальше, туда, где нашли ее лошадь. И посмотрим, куда ведут следы. Там уже будем принимать решение в зависимости от того, что найдем.
Вот так. Хотя бы так. Что он мог сделать еще?
- Я обещаю тебе, мы ее не бросим, - твердо сказал он Аралину. - Ты сможешь ехать? Он сможет? - переадресовал вопрос по назначению.

И Галадон, и его друг были охвачены ужасом: тенью пережитого, сквозь которую не дозваться. Не сейчас.
Талас придержал снова Аралина:
- Доехать. Ты сможешь доехать и ждать там, Аралин, не больше. - против опасения, Галадон либо учел состояние друга, либо вспомнил еще об ответственности.
Талас обратился уже к нему, надеясь всем сердцем, что не забудет и дальше.
- Лорд Галадон, - он выделил первое, - Доехать он сможет, и я могу унять боль, и Аралин будет чувствовать себя сносно. - все равно нужно будет.
Боль - хороший помощник целителя, она бережет и не дает забываться. Талас лишь приглушал ее, когда раненые оживали и не нуждались остро в покое.
Но не сейчас. В пути по горам она станет попросту пыткой.
- Обманчиво сносно, и очень недолго: отек нарастет. От напряжения - еще больше и тогда твой друг может погибнуть. Быстро погибнуть. - добавил,

Отредактировано Эдрахиль (2017-08-26 18:25:06)

Галадон

В путь тронулись как только это оказалось возможным. Ехали не быстро. Во-первых, этому не способствовала горная дорога, а во-вторых, двое раненых, один из которых был по-прежнему тяжелый. Сначала проследили путь раненой лошади, не сразу, но обнаружили место, где ее бросила всадница. Тут пришлось остановиться и выслать вперед разведчиков, потому что тропа вверх была слишком узкой для всадников. Галадон отправился с ними сам, заверив друга, что сделает все возможное и невозможное и вернется, а тому лучше за это время набраться сил.
Еще через какое-то время удалось обнаружить орочьи следы, но догадаться, была ли с ними пленница, было невозможно. Шли орки узкой каменистой тропой, почти не оставляя следов. Галадон и его спутники тщательно изучили все, убедились, что ошибки быть не могло, и твари отправились именно туда. Идти по их следам было долго, трудно, а главное - бессмысленно, потому что фора по времени указывала на то, что оторвались орки от них уже довольно прилично. При этом Галадон убедился, что горная тропинка, по которой ушли твари, не имела ответвлений, а значит, они не могли деться никуда, кроме как обогнуть ущелье и оказаться на другой стороне, которая была видна вдалеке. Если и искать дальнейшие следы, то только там. Еще немного поисков и была обнаружена иная дорога - вдоль реки, которая позволяла проехать верхом. И Галадон принял решение: они все вместе отправляются этой дорогой, а вот там, на той стороне ущелья будут решать по обстоятельствам в зависимости от того, что укажут им следы. И если принцессу увели дальше вглубь Дортониона... Синда понимал, что Аралин не успокоится и не уступит - он и сам бы не уступил. Понимал, что друг в тяжелом состоянии, которого сам не в силах оценить. Понимал, что тащить с собой отряд ТУДА не имел права...
В общем, решать они будут, когда доберутся до места.

Орки появились неожиданно. Вероятно, это был очередной патруль, но патруль, отлично знавший свою территорию. И очевидно полагавший, что никто на лошадях, кроме врагов, тут шляться не должен. Как только их начали обстреливать откуда-то сверху, эльфы начали поспешно спешиваться и искать себе укрытие. Галадон отдал несколько быстрых команд и сам направил коня за ближайший валун, поспешно спрыгивая на землю и помогая спуститься Аралину. Оглянулся, выхватывая меч.
- Талас! Талас, иди сюда! - позвал он целителя, случайно попавшего в его поле зрения. - Помоги мне! - Он подхватил Аралина свободной рукой. - Отведем его в ту пещеру и возвращайся за вторым, я пока вас прикрою. Я не понял еще, сколько их. Аралин, пожалуйста, не мешай мне сейчас, иначе нас просто прибьют всех! Доверься мне!