Артанис согласилась со всеми заявлениями брата. Пусть Артарэсто был не столь решительным, как тот же Финдарато, но он был не менее мудр. Вот сейчас он одними словами сумел вернуть ей уверенность в том, что, пройдя сквозь мрак, мглу неизвестности и вихрь сомнений, они вернутся к свету. Пара беззаботных шуток напомнили безмятежные дни в Амане. Теперь эта безмятежность была зарыта глубоко в сердце, как клад, даже своеобразная "карта" имелась с меткой в виде крестика. Когда-нибудь они все будут открыто и тепло относиться друг другу, может, даже феаноринги, после их Клятвы и деяний, заслужат лучшей участи.
Обойдя лагерь и раздав указания, брат и сестра дошли до кораблей. Эльфы организованно относили вещи на корабли, не отвлекаясь и почти не переговариваясь. Может, оно и к лучшему. Работа действительно помогает отвлечься от мрачных мыслей, а ведь слух про отъезд нолдарана уже прошёл. Что бы ни происходило, нужно поддерживать в эльдар огонь веры. Они сюда приплыли не умирать, не складывать головы на радость врагу. Нет, они приплыли строить здесь своё будущее. Может, не такое светлое, не такое безопасное, как в Амане, но таков выбор Первых Детей Эру.
Неожиданно к ним присоединился тот, кого Нэрвен не видела с момент прогрузки на корабли. Тогда она видела не верящий в происходящее взгляд друга, его залитые кровью сапоги и забрызганный ею же плащ. Это была не его кровь, а кровь телери. Хотелось подойти, обнять, зажмуриться, а затем внезапно проснуться где-нибудь в районе Пелори, куда Лаурэфин и она нередко ездили. Верхолазы, любители острых ощущений и чувства высоты. Но нет. Кажется, их разделила вереница Верных, которые уже тащили вещи на захваченные корабли. Ей тогда казалось, что даже лебединые головы на носах кораблей смотрят на эльдар с укором. Звёздный свет виделся непривычно холодным. Именно тогда Артанис почудилось, что, быть может, это не только Валар, но и сам Единый готов отказаться от своих творений. Однако они добрались до цели, не сгинули в море, не разбились о скалы и не были проглочены могучей стихией. Это тоже знак. Знак, что надо жить дальше. Как? С болью в сердце, с тоской по дому, пряча своё горе в дальних уголках души и лишь редко делясь тяжестью этих вериг с самыми близкими.
Артанис тепло улыбнулась другу. Несмотря на то, что Лаурэфин видел то же, что и она, и, нолдиэ была уверена, чувствует то же, что и она, сейчас он казался подобен лучам света Лаурелина: фигура была окружена золотистым сиянием, и особенно ясны были глаза - два голубых озера. А улыбка... Это тепло можно было почувствовать почти физически. Так согревает костёр в холодную ночь, отгоняя темноту и являя собой островок жизни, на который слетаются светлячки.
- Хорошо, что ты нас нашёл.
Нэрвен уделила внимание новому другу Лаурэфина. Рептилия оказалась не особо довольна, но, может, это с непривычки. Не каждый день можно встретить на побережье такое скопилище эльфов. Однако внезапно черепаха... заговорила?! Многое Артанис повидать успела, но говорящих зверей - ни разу. Нолдиэ покосилась удивлённо на Эмальфингала. Не послышалось ли?
Но ещё более диковинным было само содержание. Выходит, перед ними один из Пробужлённых? Тот, кто не смог дойти с собратьями и переправиться в Аман? Язык был необычен, но в целом понять речь было можно. Нэрвен переглянулась вначале с Артарэсто, потом с Лаурэфином. Кажется, они тоже это слышали. И Лаурэфин уже просит её брата помочь.
- Но как же так?.. Кто мог превратить эльда в черепаху и обречь на такое существование? Что он тебе ещё рассказал, Лаурэфин?
Обращаться к самому Эмальфингалу было как-то... странно. Во всяком случае, общаться именно с ним Артанис не спешила. На фоне этого даже как-то забылось, что у них тут военное положение, всеобщая мобилизация и так далее. Святой Эру, чего только в Эндорэ не увидишь!
- Друг, пожалуйста, давай не будем говорить про нолдарана и про упрёки в пределах одного предложения, - Артанис подняла на друга серьёзный взгляд, встретив на его лице искреннюю улыбку. Он не специально. Нет, кто угодно, но не он.
- Да, Врагу, несомненно, придётся побегать по Эндорэ, ища встречи с нами.
Последнее заявление друга заставило её на мгновение зависнуть, после чего искренне и легко рассмеяться. Словно бы зазвенели тысячи колоколов, ведь голос у нолдиэ был низким, глубоким. Даже эльдар начали оглядываться на них с недоумением, ярко написаным на лице. Конечно, сейчас было не время и не место для такой бурной демонстрации эмоций, а тем более веселья, но Лаурэфин умел заставить её улыбаться и смеяться буквально на ровном месте, одними словам.
- Не против... но только если этот самый таран будет иметь такую же пробивную силу, как и я, - в глазах заплясали озорные искорки, - А корабль должен зваться Лаурэфином.
Дева отсмеялась и глянула на Рэсто, одним взглядом выражая "ты слышал?". Однако мыслями нолдиэ очень быстро вернулась к черепахе. Этот феномен был ещё эльдар неизвестен. Да и не факт, что он был известен даже Валар. А меж тем, Эмальфингалу надо было как-то помочь. Негоже Перворожлённому влачить сушествование в теле одного из келвар. Не такими из задумывал Отец.
- Ты его нашёл прямо тут, на побережье? - Артанис кивнула на рептилию, - Может, я смогла бы Песнями Силы что-то сделать, но это процесс очень трудоёмкий. И мне ещё не доводилось с таким сталкиваться. Понять бы, является это преображением хроа, или же каким-то образом феа было отделено от предыдущего тела и заключено в эту новую оболочку. Эх, сюда бы Инголдо... Рэсто, ты что думаешь? - Нэрвен глянула на брата, хотя тот, кажется, был в не меньшей растерянности, чем она сама. Час от часу не легче! Что их дальше ожидает? Эльдар, живущие в виде стаи чаек? Или ежей? Или ещё кого? И ведь явно же кому-то не лень было этим заниматься.
Дева снова погладила рептилию по панцирю (мордочка, увы, уже запряталась внутрь, и было не достать), а затем поднялась с колен, отряхнув платье и откинув волосы за спину, чтоб не мешали.
"В любом случае, прямо здесь и сейчас мы его расколдовать не сможем. Придётся его взять с собой... Может, заодно и расскажет, что в этих змеях происходило в то время, пока мы радостно скакали по просторам Амана и распивали мирувор с Валар."