- Часа полтора уже будет, - ответил Ворон, беспокойно переступив с носка на пятку. – Присмотри за Аттисом… - чуть помедлив, бросил он, когда Руссалиндо уже стоял у серебристого занавеса. – Он у нас смышленый, но уж больно молодой да смелый.
И Лис оказался в курятнике. Юноша вышагивал так, словно его право здесь находиться не мог бы оспорить и Ар-Фазарон. Возможно, именно поэтому аристократы и скользили по нему не цепляющимся взглядом, казалось, что Аттиса за чем-то послали. По дороге подмигнув парочке молодых аристократок – что они встретили довольно критично, фыркнув и задрав носы, хотя и пробежались по нему ленивым заинтересованным взглядом из под полу прикрытых век, - он стянул с подноса проходившего мимо слуги шпашку с сыром и ловко маневрируя в толпе, отправил лакомство в рот. Пожалуй, проворству Серого Лиса многие могли бы позавидовать, переполненный зал он прошёл так, словно масло по горячей сковородке прокатилось.
- Как по мне, - подал голос Лис, когда эльда его нагнал, - нужно брать от этой жизни всё что только можно. Тем более если ты человек.
Быстрым движением он стащил со стола два маленьких треугольных бутерброда с маслом и чёрной икрой. Один тот час же проглотил, второй отдал Руско.
- Люблю нашу землю за то, что она остров, - усмехнулся Лис, - свежайшие морепродукты! А ещё хлеб! Тут отличный хлеб! Знаю Чёрный этого бы не одобрил, но как по мне, то почаще бы нас приглашали в подобные места. Угоститься есть чем, платят отлично, да и для дела полезно… ну, понимаешь те, кому посчастливилось выступить перед Королём собирают на площадях больше народу! А народ это деньги, а деньги это сытый желудок. Хех… хотя чую, ты меня не поймёшь…
Бард присоединился к ним относительно недавно и, на его взгляд. Ещё не успех проникнуться тяготами цирковой жизни. А вот Серый Лис прекрасно знал, каково это – когда живот прилип к позвоночнику.
Юноши, наконец, пробрались к выходу. Не изменив своей ловкой и уверенной походке, Серый Лис свернул из основного коридора в сторону, но едва аристократия скрылась из виду, тут же перестал притворяться. Быстрым танцующим шагом юноша пересёк один коридор, затем второй, третий, окольными путями пробираясь к северному крылу.
- О! - громким шёпотом объявил акробат указав пальцем на окно. – Между прочим, королевский сад. Личная собственность… ну, то есть совсем личная. Туда без разрешения не пускают… хм… а как льёт-то как льёт!
Оперившись рукой о подоконник, юноша прильнул к стеклу, чуть прикрываясь рукой от отсветов. За окном чиркнула белая молния. Благо видно было достаточно хорошо, с поправкой на жуткий ливень, разуметься, так как в коридоре давно уже погасили свет. Взор юноши с трудом пробирался сквозь стену дождя и раскинувшийся под кронами мрак, но вот эльда наверняка смог бы различить две тёмные плотно прижавшиеся друг к другу фигуры под одним из деревьев.
[AVA]http://zagruzitfoto.com/images/2014/10/04/6xkp5.jpg[/AVA]

Таира придвинулась к нему ещё ближе. Достаточно близко для того, чтобы принц почувствовал себя совсем уж неловко.  Кстати говоря почему? Моргомиру и хотелось бы валить всё на фривольность их обжиманий нарушавших нормы и правила этикета которые ему следовало блюсти, но по натуре он был прост и практичен. Что называется «солдатским складом ума». Если ситуация сложиться не в его пользу то он не прочь будет спать в обнимку с блохастым псом, лишь бы не околеть. Просто потому что это было разумным и здравым решением. Чего уж говорить о приятном и тёплом девичьим боку. Акробатка была… очень интересной и отличающийся на фоне знакомых ему девушек, притом выгодно отличающихся. Она выглядела достаточно интересно и симпатично что бы за неё цеплялся взгляд, а этого для юноши его возраста было более чем достаточно, чтобы вызвать романтический интерес. И будет откровенны, какими бы титулами не наделили юношу и какое бы воспитание ему е дали, юноша останется юношей. А за брюнетку не просто цеплялся взгляд, она ещё и была интересна тем, что открыто выражала свои мысли и чувства без всякого страха, чем что, несмотря на своё простое низкое происхождение, умела говорить, не вставляя через строку бранное слово. К тому же этот неловкий момент с поцелуем и вся сложившаяся вокруг них ситуация… походила на сговор Богов, не иначе.
Нуменорец укаткой бросил на неё взгляд, скользя по чертам так, словно впервые их увидел, но не посмел и пошевелиться хоть как-то отвечая на её действия.
Слова Таиры заставили его задуматься, поданная ею мысль была воспринята уже без того сопротивления что прежде. Конечно, женщина не должна быть сильной… но глупая женщина это настоящая головная боль, в то время как сообразительная... Разве можно быть опорой, поддержкой и сохранять семейный очаг, имея при этом одну единственную извилину в голове? Нет. Глупая женщина - самое страшное, что может приключиться с мужчиной! Быть может даже похуже воинствующей валькирии (которую он осмелился бы именовать представительницей противоположного пола только со львиной долей иронии в голосе). Но что-то в словах циркачки ему категорически не нравилось…
- Здравая мысль, - согласился принц, вернувшись к изучению водяных струй. – Но рисковать жизнью это тоже не женское дело. Она вред ле могла бы быть уверена, что сможет выбраться, а если бы она умерла, то принесла бы много боли своему возлюбленному. А женщина не должна приносить боль и страдания тому, кого любит. Эру наделил её выносливостью, и она правильно поступила что ждала. К тому же, если бы она бежала, то Вильцессесту уже не зачем было бы сидеть у башни – дракон бы вновь отправился на охоту. Быть может, напал на её деревню или на деревню Анкора, мог вырезать много народу, её родных, её любимого, похитить ещё одну девушку. По-твоему это хорошая идея? Есть вещи, с которыми одинокая женщина попросту не может справиться без помощи мужчины…
Принц, наконец, понял что ему не понравилось. Женщина, победившая дракона? Женщина? Дракона? Вот уж ересь! Пусть и не заколовшая мечём, но сумевшая бежать. Нет, это попросту не клеилось с его представлениями о реальном мире и раскладе сил. Да и с патриархальной семьей и обществом, в котором он рос.
[AVA]http://zagruzitfoto.com/images/2014/10/04/6xkp5.jpg[/AVA]

Их взгляды столкнулись точно два всадника мчащихся галопом, осознание прошило разум ослепительной вспышкой тут же осевшей в сознании, и удивительно было не услышать последовавшего за ней грома. Глаза Таиры мелькнули в ночи двумя большими тусклыми серо-зелёными бриллиантами и тут же отскочили как от удара. Смуглое словно запачканное чем-то лицо потемнело ещё больше и на краткий миг Моргомиру захотелось протянуть к ней ладонь и оттереть выступивший на щёки румянец. Девушка была очень юна, неопытна и застенчива чего нельзя было сказать о нуменорце который тут же понял немое признание. «Я ей нравлюсь,» - подумал он, испытывая в душе смешенные чувства и ещё не вполне осознавая, что собирается с этим делать и нужно ли вообще что-то предпринимать. Его щёки не залились краской, взгляд не убежал, а просто отошёл в сторону подчёркнуто неспешно, точно ничего и не произошло. Точно он ничего не заметил.
- Путь полный риска и требующий от идущего сил, - убеждённо заговорил юноша, - это не путь женщины. Мужчина должен рисковать, мужчина должен быть сильным, мужчина должен вести женщину по проторенным и безопасным путям. А если женщине приходиться быть сильной, возле своего возлюбленного, то ей следует задуматься – нужно ли любить такого мужчину? Ведь он недостаточно силён для неё.
Их спор явно покинул рамки истории, где ещё возможны были допущения, и перешёл в реальный мир где подобного рода предположениям не было места. Но тон принца не возвысился, оставаясь спокойным и уверенным, к тому же не лишённым некоторой доброжелательности. Акробатка была девушкой, очень юной девушкой, она имела право на заблуждение и на их отстаивание. Конечно, со временем она непременно поймёт, но вряд ле это случиться за один вечер… женщины вообще существа упрямые с довольно загадочной логикой их трудно убедить одними словами, доводами и фактами.
Разлившаяся по саду песнь, частично утопавшая в шуме воды и шелесте листьев, заставила его встрепенуться и удивлённо глянуть на циркачку. Забавная песенка, повествующая о нелёгком характере и повадках настоящих мужчин, весьма точно и ёмко передавала взгляд женщины на их тягу к подвигам и приключениям. Нуменорец вслушивался в слова со смешенными чувствами. Песнь так близко подходила к затронутой ими теме, точно слагалась и о нём в том числе, было приятно знать, что Таира причислила его к «настоящим мужчинам», с другой стороны непонимание мужской тяги к приключениям с женской стороны тянуло чем-то высмеивающим, точно поэтесса сложившая стих хотела назвать всё это бессмысленным и глупым, но не решалась. Однако неприятное чувство недолго его терзало, женщине попросту не дано было понять, и слава Эру, что не дано. Иначе она так же кинулась бы махать мечом… Побольше бы уважения в строках, но женщине это простительно.
- У тебя красивый голос, - заметил Моргомир когда циркачка закончила.
[AVA]https://forumupload.ru/uploads/2014/10/20/64b60ccc097bc6a1666ed9acaeaea780-full.jpg[/AVA]

Услышав слова эльда Серый Лис вмиг посерьёзнел:
- Конечно, - коротко кивнул он, заглянув в глаза Рассалиндо. – С жизнью не шутят... ни с чей жизнью…
Раскаты грома прокатывались по всему замку, хотя внутри были глуше и тише, но от этого становились лишь более зловещими. «Неужели я кажусь ему таким юнцом?» - сокрушался Аттис, - «неужели я создаю впечатление того, кто поставит под удар чью-то жизнь? Одно дело чужая честь – Эру с ней, но так чтобы жизнь…» - Юноша тряхнул головой отгоняя противные мысли, нагнанные не сколько словами эльда сколько гнетущим тёмным коридором и грозой. Гроза всегда располагала его ко всякого рода мрачным и апатичным мыслям. Но нет, в этот раз у безобразницы ничего не выйдет! Этот эльф ещё его узнает! Его слова звучали как вызов и Лис этот вызов принимал! Он ему докажет какой от него прок и сколь рассудительным он может быть, дайте только дело, дайте только возможность и он себя покажет. Так покажет, что мало точно не будет!
Описанная бардом картина морского шторма заставила юношу улыбнуться:
- Здорово, что мы в замке, - усмехнулся он, отрываясь от окна - и что не на море…. А разве бывают шторма без звёздного света? То есть наоборот, разве в шторм вообще когда-то бывает видно небо? Там же тучи всё время…
Аттису казалось, что он что-то такое припоминал. Вроде бы Эста говорила, что молния может пролететь несколько верст, прежде чем ударить в землю там, где раскаты грома едва слышны. В лучшем случае. Может и дождь способен выкинуть нечто подобное? Ветру в открытом море ничто не способно помешать разгуляться вволю…
Но стоило Руско заметить в окне Таиру, как вор тут же забыл о заданном вопросе и вновь прильнул к окну.
- Удачно,- усмехнулся он, запрыгивая на подоконник и оттягивая штиблет над самым потолком, - долго б мы её искали, если бы не твои зоркие глаза! И вряд ле нашли бы… Интересно, кто это с ней и как она вообще там очутилась. Эй! Добрые люди, а не забыли ли вас там!?
Распахнув окно настежь, циркач впустил в коридор сильный порыв холодного влажного ветра и тугие струи дождя, до этого требовательно барабанившие в витраж с грустной девой.

Девушка отозвалась на его слова совершенно безрадостно, но суть её печали ускользнула от нуменорца. Неужели она огорчилась из-за своей роли в обществе? Вот так оно всегда и бывает, если не дать девушке в юном возрасте правильного воспитания. Ей начинает казаться, что она находиться на вторых ролях, если не стоит вровень с мужчиной, недооценивает важность тех вещей что уготованы ей с рождения. А меж тем они… попросту бесценны, ибо мужчина не способен на многое из того, что у женщин выходит играючи. Поэтому её и стоит беречь как зеницу ока, как самое дорогое, что послал им Эру. Ведь женщина – это Жизнь. Странно, что акробатка до сих пор этого не знает, очень странно.
А может дело совсем не в этом?
-- Не расстраивайся, сейчас мы выйдем отсюда, - пообещал принц, сбрасывая с себя край камзола и поднимаясь с камня.
Если не можешь найти обходной путь, возможно единственный доступный тот, что лежит прямо перед тобой. Проще говоря, сидеть дальше и мёрзнуть было глупо. Вновь оставшись без защиты от ветра и холода юноша поёжился. Удивительно но и без того промозглый ветер стал ещё злее и промозглее, но не ветру его останавливать! Выйдя под проливной ливень, парень поднял с земли камень, прицелился в роскошный витраж и…
Тут его застал распахнувший соседнее окно Аттис.
- Забыли! – тут же ответил Моргомир, опуская камень и всматриваясь в возникшего в проёме пепельноволосого паренька. То, что это не стражник нуменорец понял сразу – уж больно голос молод, но этот даже на слугу не походил, одет был слишком… - Твои знакомые? – Бросил он Таире быстро скрываясь под сенью деревьев. – Давай скорее я тебя подсажу…
Глядя на то, как Моргомир выводил из-под крон их пропажу, прежде натянув камзол до самой головы, что бы девушка не слишком промокла, Аттис тихо присвистнул:
  - Не слабого она себе ухажера нашла, - заговорчески зашептал Лис, - это младший сын Морнафиона, Моргомир. Интересно… Чем это они там занимались…
Подсаженной не наследным принцем акробатке Аттис помогать не стал. Знал, что ей эта помощь попросту не пригодиться, а вот когда девушка оказалась внутри, высунулся и притянул руку стоявшему под окном юноше. Нуменорец жестом приказал ему отойти, взял небольшой разбег и, подпрыгнув, зацепился за край подоконника. Чуть подсобив ему, Аттис отошёл в сторону.
- Благодарю вас, - кивнул принц, подумавший что в его замке становиться слишком много шатающихся без присмотра артистов, впрочем, на вежливости его тона это ни чуть не сказалось. – Вы как никогда вовремя. Но что вы здесь делаете?
[AVA]https://forumupload.ru/uploads/2014/10/20/64b60ccc097bc6a1666ed9acaeaea780-full.jpg[/AVA]

Лис фыркнул так громко, что едва не обратил на себя внимание Моргомира. Благо Принца куда больше интересовали слова барда, нежели тихие перешёптывания.
- Охотно верю, но зачем столько яда в словах? – искорки в тёмных глазах Аттиса стали ярче и отчётливее, - Мне кажется или ты смущена подобного рода вопросами? Я погляжу, твой принц очень любезен, даже камзол тебе свой одолжил, дабы не промокла. Осторожнее не обманись. Ему ничего не стоит обидеть таких как мы тем более здесь, а его любезность – не более чем норма этикета, но увидишь в душе своей он мало чем отличается от простого юноши, а у юноши его возраста, скажу я тебе, на уме при виде красивой девушки только одно. Но если у тебя выйдет очаровать его по-настоящему то… пожалуй нам могла бы быть с этого выгода… - говорит Аттси быстро и тихо, почти не делая остановок от чего его речь чем-то походила на сплошной шум. За ней приходилось следить дабы не упустить ни словечка. – Мне лично торчать под дождём не очень-то хочется, уж больно дует сегодня, но вот Малькольму я бы о вашей встрече говорить не стал. И раз уж речь зашла о нас, - Аттис ещё чуть-чуть унял шаг, - скажи, ты успела разведать, сколько охраны во дворце?
Нуменорец не поворачивался к Лису, хотя и слышал за своей спиной быстрый шелест слов, слишком быстрый чтобы слушать и того и другого, при этом ещё и умудриться осмыслить сказанное и ответить. Хотя несколько слов он таки различил и они ему совсем не понравились. Впрочем, своих чувств он не выдал, их домушник был прав Моргомир слишком привязан к правилам, а правила с младенчества учили его держать все мысли и чувства под контролем. Своего недовольства он не выдал.
- В коридоре плохая акустика, она бы всё испортила, - улыбнулся юноша. – Ты давно выступаешь  цирке? Приходилось раньше бывать в замках?
[AVA]https://forumupload.ru/uploads/2014/10/20/64b60ccc097bc6a1666ed9acaeaea780-full.jpg[/AVA]

Скепсис на лице Таиры прямо таки требовал от Аттиса взять и щёлкнуть её по носу, но он удержался. Не место тут было для подобных вольностей.
- Это тебе только кажется, что  ты можешь, - заторопился с ответом Лис, - на деле же взрослому тебе противопоставить почти нечего!
Но Таира его не слушала, она вырвалась вперёд и подошла к принцу. Серому не оставалось ничего кроме как последовать его примеру и стать замыкающим в группе. Взгляд его привлек блеск застёжки на шее Моргомира. Как это называлось? Чёрный Камень? Семейная реликвия… а застёжка-то замысловатая…
В пронзительных синих глазах нуменорца на миг мелькнуло замешательство. Бояться замков? «И что же в них страшного?»  - он бросил взгляд по стенам длинного коридора на страже, которого стояли высокие воронёные латы с оружием в руках. Казалось что из пустого мрака,  зиявшего в прорезях шлемов, за ними наблюдает какая-то неведомая и могучая сила и во взгляде её чувствовалось осуждение. Витражные стекла, тянувшиеся по их правую руку, раскидывали тысячи разноцветных брызг, после каждого удара молнии. Бледно-серые стены выложенные из камня, впитавшего в себя могущество и силу Нуменора были скрыты цветастыми гобеленами и полотнами как великих и уже прославленных художников, так и молодых, но талантливых мастеров. Принц смотрел на всё это, но не видел ничего кроме дома, большого и хорошо обставленного.
- Рос, если ты не пришёл сюда со злыми намереньями, то тебе незачем испытывать страх, - отчеканил юноша. - Мы стоим на страже наших границ и наших граждан. Пусть от одного вида могучих стен и возвышающихся пиков Орростарского замка дрожат наши враги и преступники потому что мы не ведаем жалости и не даруем прощения, но лишь тем, кто мешает процветанию нашего Государства. Но ты ведь не один из них? – вопрос был риторическим и юноша сдержанно но дружелюбно улыбнулся не дожидаясь ответа, хотя и казалось что взгляд принца пробирается несчастному эльда под кожу.
Тут в разговор вмешалась Таира, по-видимому, уладившая все свои дела с собратом-циркачам, девушка поспешила вернуть ему камзол и всепронзающий взгляд нуменорца тут же переключился на неё, оставив Руско в покое. Улыбка на устах принца чуть расползлась, а взгляд стал заметно мягче. Он с кивком принял промокший на сквозь камзол и забросил его на руку.
А вот второй вопрос нолдо застал Моргомира врасплох, не так чтобы он не знал, как на него ответить, но в последнюю очередь ожидал услышать подобное от бродячего артиста. Конечно многие музыканты, да и вообще творческие личности, тем более стоящие особняком от основного общества часто  имели радикально отличающиеся от принятых взгляды… Потому многие из них были отправлены в Королевский Город, заклеймены как изменники и принесены в жертву Морготу, и по этому на краткий миг принц задумался, а не стоит ли перед ним один из таких изменников?
- От чего же «не важно»? – юноша внимательно посмотрел на эльфа и, хотя и продолжал источать дружелюбие, в сравнении с предыдущим оно заметно померкло. – Эльдар благословенны самим Эру, они красивы, сильны и бессмертны. Им покровительствуют Валы, им достался Аман на который нам, людям, нет ходу, они творят чудеснейшие вещи. Но пришло время изменить это. Они зовут нас Последышами, но не достаточно ли мы были на вторых ролях? Мы не «младшие братья» эльфов, мы стоим отдельно от них и мы заслуживаем того же, что и они. Почему их дети могут жить и наслаждаться жизнью тысячи и тысячи лет, а наши, в сравнении с ними, умирают, едва успев родиться. Эру был несправедлив по отношению к нам, он обделил нас. Но ничего… мы получим то же, что и эльдар… силой.
Принц замолчал, но ненадолго. Где-то поблизости заиграла музыка, а вскоре к дробному звуку шагов прибавились разносимые эхом голоса.
- Вот мы и вернулись… - Моргомир остановился у входа в серебристо-золото зал, на другой сторон которого выступала Изумрудная Эста. Публика завороженно следила за её действиями практически затаив дыхание. - Советую вам больше не теряться.
- Благодарю вас, Ваше Высочество! – Лис тут же вышел вперёд и низко поклонился. – За то, что вывели нас. Вы на редкость приятный собеседник и вас так и хочется слушать. И, боюсь, у такого мальчонки как я не хватит слов, чтобы выразить как я вам благодарен за то, что вы позаботились о Таире! Она ведь просто циркачка, такая же оборванка, как и мы все, а вы принц и всё же отнеслись к ней как к благородной даме. Я век этого не забуду, и расскажу об этом всем-всем-всем, кто только спросит о нашем путешествии в Орростар, и даже если не спросит!
Аттис закончил свою вдохновенную речь крепкими братскими объятьями, которые, впрочем, не продлились по-братски долго. Моргомир после этого казался одновременно и смущённым, и польщённым, а ещё малость сбитым с толку и настороженным.
- Я всего лишь попытался помочь даме, - коротко бросил принц, взглянув на Таиру.
  - О нет, Его Величество, вы сделали гораздо больше, - продолжал Серый, которого явно посетила одна из его муз. Попутно он спрятал снятый с шеи юноши камень в задний карман. – На вашем месте кто-то из этих чванливых аристократов обвинил бы нас в воровстве, или ещё хуже – в шпионстве. Но вы показали себя гостеприимным и понимающим хозяином, для меня честью было говорить с вами.
И воришка вновь низко поклонился.
[AVA]https://forumupload.ru/uploads/2014/10/20/64b60ccc097bc6a1666ed9acaeaea780-full.jpg[/AVA]

Аттис покорно ушёл в сторону, но вот на его поведении это ни чуть не сказалось. Недовольный блеск в глазах акробатки предвещал бурую и был подобен всполоху молний, но юноша ни капли не испугался, самоуверенно зашептав в полголоса:
- Сегодня из этого замка пропадут важные документы. Им будет не до камня, какой бы древней реликвией он не оказался. К тому же им не обвинить нас в воровстве если они не найдут у нас камень, а они не найдут!
Морнаэль усмехнулся дослушав рассказ брата до конца, он вещал так спокойно и серо точно ничего особенного не сделал, чем и выдавал себя. Обычно Моргомир был не прочь щегольнуть своими подвигами ведомый старой, но ещё не изжившей себя, борьбой за внимание отца и королевы-матери. Однако его коварная задумка рисковала рассыпаться трухой, ибо циркачи уж больно спешили убраться прочь от их общества. И братец, напустивший на себя серьёзный вид, ничуть ему не помогал:
- Конечно, - быстро бросил он, - можете идти.
- Но почему бы юной леди не переодеться в платье после выступления, - вставил принц, - и не выйти в зал потанцевать?
Моргомир едва удержался от желания взглянуть брату в глаза, впрочем и без того догадался, что тот всё понял. Но с какой стати он решил поиграть в сводню!? Нуменорец ощутил, как вскипает от возмущения, какое право имеет он влезать в его дела?! Впрочем, взгляд его невольно потянулся к Таире и он был вынужден признать, что идея куда больше нравится ему, чем возмущает.
[AVA]https://pp.vk.me/c624817/v624817404/a61c/eeZreIip_fQ.jpg[/AVA]