Эарвен побежала в Гавани, едва только стало возможным быть там и не попасть под шальную стрелу или клинок какого-нибудь излишне горячего нолдо. Это было страшно. Страшно не только то,  что эльдар шли против эльдар. Страшно было то, что нолдор в сверкающих доспехах буквально смели корабелов, не готовых к нападению и легко вооруженных. Телери стояли насмерть, ведь на кораблях были дети и женщины, и мужчины хотели дать им хотя бы малый шанс уйти. Звенели мечи, свистели стрелы, смешивались в единую какофонию звуков крики ярости и стоны раненых и умирающих. Светлые пристани заливала кровь, от которой покраснело море.
Эарвен вошла в Гавани вместе с целителями одной из первых. Королевна, борясь с тревогой за отца и желанием быть сейчас вместе с ним, помогала раненым. Платье и руки быстро окрасились в цвет зари, запестрели алым пряди серебристых волос. Среди павших оказалось несколько детей, женщин и подростков, отчего телерэ едва не лишилась чувств. Сколь нужно потерять себя в злобе и ярости, чтобы поднять оружие на существо, заведомо более слабое, чем ты?
Одна из женщин, лежавшая у выхода из Гаваней, была еще жива. Эарвен упала на колени рядом с ней, пытаясь зажать страшную рану на животе. Шансов практически не было, эльдиэ понимала это кристально ясно, но верить в это не хотелось. Телерэ бормотала что-то утешающе-успокаивающее, но жизнь уходила из этого тела неотвратимо, вместе с алыми каплями стекая на и без того красную мостовую.
Неожиданно женщина, казалось, уже отошедшая в чертоги Намо, открыла глаза и судорожно, отчаянно сжала руку эльдиэ. Бледные губы слабо шевельнулись, она силилась что-то сказать, но чтобы расслышать это Эарвен пришлось наклониться к самому ее лицу.
Раненая шептала что-то о ребенке, о маленькой девочке. Телерэ хотела спросить, уточнить, но не успела. Ладонь в ее руке обмякла, глаза женщины закатились, голова безжизненно упала набок. Эарвен с надеждой коснулась жилки на шее, но биение пульса там не ощущалось. Несчастная словно ожидала того момента, когда кто-то подойдет к ней, дабы сообщить о малышке, и выполнив это, спокойно ушла.
Телерэ поднялась с колен и побрела туда, куда по ее размышлениям бежала женщина. Все стремились к выходу из Гаваней и мать, скорее всего, тоже. Если ребенок оказался один, то его должно было увлечь толпой.
Тоненькие всхлипы Эарвен услышала почти случайно. Она уже собиралась пройти мимо пышных кустов сирени, но что-то ее остановило. Женщина замерла и прислушалась. Всхлипы явно пытались приглушить, поэтому услышать их можно было лишь специально ища. Телерэ пошла вокруг развесистого сиреневого куста, ориентируясь на звуки. Это как на охоте, куда телерэ как-то раз взял отец. Ты слышишь звук и делаешь шаг. Замирает источник звуков – замираешь и ты, пока он снова не проявит себя.
За кустом оказалась наполовину скрытая им скамейка. Эльдиэ осторожно опустилась на колени и заглянула под нее.

Ребенок и вправду оказался под скамейкой. И девочка предсказуемо не пожелала выбираться оттуда. Эарвен ее прекрасно понимала: на месте малышки она сама забилась бы еще дальше и не вылезла бы до тех пор, пока не увидела знакомое лицо. Но, увы. Найти родителей ребенка найти пока не представлялось возможным. Телерэ могла лишь надеяться, что та несчастная, умершая у нее на руках, не приходится этому ребенку матерью.
- Я и не пытаюсь, - спокойно сказала Эарвен. Как мать она умела обращаться с детьми, и теперь даже не протянула к малышке руки, чтобы не испугать ее еще больше. Голос девочки и без того предательски дрожал. – Ты здесь прячешься, да? Как тебя зовут? – женщина, не боясь за изгвазданное платье, легда возле лавочки на живот, чтобы удобнее видеть девочку и с нею говорить. Выманить перепуганную малышку из ее убежища быстро она не рассчитывала.

- А меня зовут Эарвен, - представилась телерэ, говоря по-прежнему ровно и спокойно. Девочка забилась в угол, как испуганный зверек, и сидела там, время от времени вздыхая и шмыгая носом.
- Нет, конечно, - брови женщины на мгновение сошлись к переносице. – Что за глупости ты говоришь? Разве телери обижают друг друга?
Эарвен тяжело вздохнула. Аргумент был плохой, но может, только с точки зрения взрослого? Раньше они думали, что эльдар могут сражаться лишь на тренировках. Эта уверенность стоила мореходам великого горя и многой крови.
- Я не знаю, - вздохнула женщина. – Я ведь не знаю, как она выглядит, – телерэ немного помолчала. – Вы с мамой были в Гаванях, когда все началось? Сейчас там работают целители, все, кого там найдут, отправятся в лазарет. Можно посмотреть там.

- А когда началась заварушка? – терпеливо уточнила Эарвен, стараясь отвлечь девочку на воспоминание подробностей. Это поможет и найти ее родителей.
- Они ушли, - ответила Эарвен. Девочка снова вернулась к пережитому ужасу и заплакала, телерэ отчаянно хотелось прижать к себе и утешить этого безумно перепуганного ребенка. Но она все еще боялась даже протянуть руку и осторожно коснуться малышки.
- Им нужны были корабли, Фалма, - серьезно и доверительно, как взрослой, сказала женщина. – Они взяли их и уплыли.

- Все мы расстроены и опечалены, - сказала Эарвен. Ребенок был еще мал и не понимал, что такое смерть, а потому первым подумал о том, что отец расстроится из-за корабля. Да любой родитель сейчас будет счастлив отдать все корабли за то, чтобы увидеть свое дитя.
- Но ведь мы построим новые, еще лучше прежних, - через гложущую сердце тоску улыбнулась телерэ. А пока морю тоже нужно было дать отдохнуть. Женщине думалось, что Оссэ и Ульмо захотят оплакать погибших и. наверное, будет шторм. Это и к лучшему, потому что вода возле пирсов еще окрашена в розовый цвет.
- Все-все, - подтвердила Эарвен. Девочка, кажется, на что-то решилась. По крайней мере, она встала на четвереньки и попыталась осторожно высунуть нос из своего убежища. Нос оказался слишком короток, чтобы оценить происходящее снаружи, и ребенок замер в нерешительности.
- Провожу, - улыбнулась телерэ, беря холодную маленькую ладошку. – Ты замерзла?

Эарвен помогла Фалме выбраться из-под скамейки и поднялась с земли сама. Вокруг все еще лежали раненые и погибшие, потому что рук не хватало, чтобы быстро убрать и тех, и других. А земля и камни пропитались кровью… И болью.
- Мы найдем тебе что-нибудь теплое, - пообещала женщина, остро жалея, что не взяла с собою плаща.
Телерэ допустила ужасную ошибку: она позволила малышке некоторое время идти рядом с собой, обеими ручками держась за свою ладонь. Женщина лежала на земле, и платье ее было щедро украшено ею. Эарвен хотела всего лишь отряхнуться и поправить сумку с бинтами и травами, а потом уже взять всхлипывающего ребенка на руки, чтобы он ничего не видел. Пройти они успели лишь несколько шагов. Ровно столько, сколько нужно было, дабы выйти из-за сиреневого куста.
Девочка вдруг споткнулась на ровном месте, замерла, как испуганный зверек. Эарвен посмотрела на Фалму, проследила за ее взглядом, проклиная себя за то, что все еще не взяла  малышку на руки. Неожиданно ребенок отпустил ее руку и рванулся к лежащим неподалеку телам. Мужчина и женщина. Даже в смерти они остались вместе и соприкасались кончиками пальцев. Он тянулся к ней из последних сил.
Мама? Папа? Эарвен прокляла себя второй раз и тут же опустилась на колени рядом с девочкой. Осторожно обняла Фалму за плечи и мягко повернула к себе, заставляя не смотреть на тела родителей. Этих двоих она проверяла сама, жизнь ушла.

Фалма впервые встретила смерть. Ребенок сидел между тел родителей и, казалось, надеялся, что сейчас они поднимутся и все снова станет как прежде. Но это невозможно. Мир раскололся на до и после Исхода.
Эарвен осторожно обняла девочку, заставляя отвернуться от окровавленных тел. Фалма сидела прямо на залитых кровью плитах, и алая жидкость щедро окрасила светлое платье. Не встретив сопротивления, телерэ подняла прижавшуюся к ней девочку, бережно обнимая и поглаживая по головке. Худенькие плечи вздрагивали от отчаянных горьких рыданий, и слезы текли и по щекам женщины, что несла ее прочь от залитых кровью и болью гаваней Альквалондэ.

Фалма плакала почти всю дорогу до лазарета. В какой-то момент девчушка задремала, тяжело вздыхая даже во сне и дыша теплом в шею телерэ. Силы покинули ее, как это обыкновенно бывает, когда в короткое время на тебя наваливается слишком много всего. Эарвен бережно прижимала к себе теплое тяжеленькое тело, кутая ребенка в плащ, который отдал ей кто-то из проходивших мимо мореходов.
В лазарете женщина осторожно устроила Фалму на одной из пока свободных кроватей, посидела с ней еще немного, пока не убедилась, что с девочкой все хорошо, и ушла дальше помогать с ранеными.

- Кого потеряла, малышка? – спросил проснувшуюся девочку лежавший на соседней кровати телеро. Грудь его крест-накрест обхватывали повязки, кое-где уже успевшие пропитаться кровью.

- Ээээ… - растерянно протянул молодой эльда, вовсе не такой реакции ожидавший от ребенка. – Ты чего, малышка? Неужто я такой страшный, что ты плачешь?
Целители сновали между кроватями, разнося снадобья и воду, проверяя тяжелых больных. Легкие, вроде этого юного телеро и Фалмы, лежали в отдельном уголке, где было весьма тихо и спокойно. По крайней мере, не так слышались стоны раненых.
- Так королевна помогает с теми, кто в Гаванях еще, - пробормотал парень, не совсем понимая, почему дочка их короля оказалась вдруг для малышки тетей Эарвен. – Это она тебе игрушку принесла? – ляпнул парень первое, что пришло в голову в процессе судорожных попыток придумать что-то такое, чтобы отвлечь ребенка.
На одеяле возле Фалмы действительно лежала игрушка: обкновенная трупичная кукла с нарисованными яркими голубыми глазами и золотистыми нитяными косами, перевязанными на концах разноцветными лентами.

Молодой телеро прикрыл глаза буквально на минутку, а когда открыл, то ребенка на соседней кровати уже не было. К счастью, Эарвен как раз пришла проведать малышку.
Женщина не могла позволить себе бросить все, но каждый раз, приводя или принося в лазарет очередного раненого, телерэ подходила на пару мгновений к Фалме. Девочка тихонько посапывала, иногда всхлипывая во сне.
- Куда она ушла? – спросила Эарвен у раненого, но он только виновато пожал плечами. Женщина не винила его: сейчас всем было до себя.
Телерэ выбежала из лазарета и осмотрелась. Она входила через черный ход, малышка, скорее всего, воспользовалась парадным. Маленькую фигурку женщина заметила почти случайно.
- Фалма! – звонко крикнула Эарвен и побежала за юной путешественницей. – Подожди меня!

Фалма все же остановилась и подождала, пока Эарвен добежит до нее. Телерэ остановилась возле девочки и протянула ей руку.
- Провожу, - через силу улыбнулась женщина. Что малышка может увидеть в доме? Пустоту и холод. Или она все еще надеется, что тела в Гаванях померещились ей, а дома она увидит живых и невредимых родителей?
- Почему ты убежала, Фалма? – вздохнув, осторожно поинтересовалась Эарвен. – Почему не подождала, пока я приду? Я волновалась, когда увидела, что тебя не на месте.

- Больше так не делай, хорошо? – попросила Эарвен. Они с Фалмой шли по непривычно тихим улочкам Альквалондэ, миновав все еще залитую кровью Гавань. Обычно здесь можно было встретить спешащих по своим делам мореходов или стайку звонких детишек, играющих в догонялки.  Кое-откуда доносились плач и рыдания.
Дом Фалмы оказался на порядочном расстоянии от Гаваней. Видимо, в нем жила только молодая семья, потому что на пороге их встретила звенящая пустота. Сердце Эарвен сжалось, когда девочка позвала маму и с папой. Значит, малышка все же надеялась.
- Нет, - выдохнула телерэ, чувствуя, как ее собственные губы предательски подрагивают. Женщина подняла прижавшуюся к ней девчушку на руки и вместе с ней села на стул. Руки мягко поглаживали рыдающую Фалму по спинке.

Отредактировано Эарвен (2015-02-03 18:43:44)

- А у тебя разве нет других родственников, кроме родителей? – спросила Эарвен. Детей-сирот среди эльдар не было. Даже если ребенок и оставался вдруг без обоих родителей, что в принципе случалось до этого момента очень и очень редко, то у него были другие родственники, которые не бросали ребенка. Телерэ надеялась, что у Фалмы окажется бабушка, дедушка или тетя, например, которые могли бы помочь ребенку справиться с пережитыми страхом и горем. Ведь в относительно знакомой обстановке и со знакомыми людьми это прошло бы чуточку легче.
- В любом случае мы что-нибудь придумаем, не волнуйся, - поспешила успокоить Фалму женщина.

Как объяснить ребенку, что такое смерть, Эарвен толком не знала. Не всегда взрослые эльдар понимали это, ведь раньше она была для них чем-то неизмеримо далеким. Как сказка, которая вроде и есть, но едва ли сбудется. А теперь смерть распростерла свои крыла над Альквалондэ, разом обрушившись на телери.
- Это сложно объяснить, Фалма, - выговорила женщина после минутного молчания. Слова подбирались с трудом. – Понимаешь, это не разбитые коленки и ссаженные ладошки. Их раны серьезнее и оправиться от них труднее. Это не всегда возможно сделать здесь. Иногда усталость и боль оказываются столь велики, что эльфу приходится уходить в Чертоги Мандоса. Это такое место, где все они получат исцеление и покой.