- А если проверить боязно? - спросила Аредель, хотя ответ примерно и представляла. Нет здесь третьего, только либо так мучиться дальше, либо все же осмелиться и прийти к Финдэкано.
- Обычные, - немного уклончиво ответила девушка. - С отцом - почти такие же, как у Финьо. С мамой теплее, конечно. Она у нас более мягкая. Из братьев лучше всего, как это ни странно прозвучит в свете последнего разговора, лучше всего лажу с Финьо.
Вопрос Канафинвэ заставил нолдиэ глубоко задуматься о том, что же и в самом деле так пугает её в разговоре с братом. Наверное, страх быть отверженной, понять, что все то, о чем говорила Ириссэ, окажется нужной из них двоих только ей.
- А вдруг окажется так, что ему не потребны ни я, ни мое тепло? - эльдиэ тяжело вздохнула. - Это будет очень больно и может даже разрушить то, что есть у меня сейчас. Пусть и малость, по сравнению с тем, о чем я мечтаю, но все же... - Арельдэ предательски шмыгнула носом, выдавая степень своего расстройства. Разговор давался ей нелегко. Эмоции ершились в груди колючим клубком, а ощущения и переживания не желали облекаться в слова.
- Это, наверное, атмосфера дома так влияет на Финьо, - в отчем гнездышке было прохладно. Не в плане температуры воздуха, а из-за атмосферы. Наверное, именно из-за этого Аредель старалась улизнуть из дома навстречу каким-нибудь приключениям.
- Нет, Кано, - после минутного молчания, употребленного на мысленное перебирание всех занятий и увлечений, ответила нолдиэ. - Мне как-то всё нравится примерно в равной степени.
Менестрель обнял девушку и она, жалобно вздохнув, подтянула ноги на кровать и улеглась головой на колени кузену. Сейчас Аредель, обычно веселой и даже хулиганистой, как никогда хотелось расплакаться.
- Я тебе могу даже цветочек на рукаве вышить на месте дырки, - глотая слезы пообещала Ириссэ. Что-то она совершенно раскисла. - Не знаю.
Видимо, Канафинвэ не намерен был давать своей кузине окончательно повесить нос, потому что менестрель вдруг легко поднялся на ноги, как морковку из грядки выдернув Аредель в вертикальное положение.
- Петь песни я не буду, у меня слуха нет, - фыркнула девушка, оправляя платье. - Верхом, не на себе же тащить сумку твоих пирожков.

- Подтверждение получить страшнее, чем просто жить в неведении, - вздохнула Аредель. - Пока ты не получил четкий и конкретный ответ на свой вопрос, то можешь еще тешить себя робкой надеждой. А если всё встанет на свои определенные места, то её больше не будет. И с этим нужно будет как-то жить.
Конечно, скорее всего, всё было далеко не так страшно и грустно, как вообразила себе нолдиэ, обладавшая известной долей фантазии, сейчас работавшей в нехорошем направлении. Однако страх всё равно не отпускал, хотя необходимость разговора с братом и рисовалась перед девушкой сейчас куда более ярко, чем раньше. Нельзя же, в конце-концов, мучить от неизвестности вечно...
- Наверное, мне с ним легче всего, - после некоторого времени раздумий ответила Ириссэ. - Мне легче к нему обратиться и проще понять, - хотелось объяснить менестрелю разницу между ощущениями, когда обращаешься к Финдэкано или другому брату, но как-то не складывалось. Это можно было понять, только почувствовав. Например, если бы Арельдэ понадобилась помощь или что-то стряслось, то она с большей вероятностью пошла бы со своей бедой к Финьо, нежели к Тургону.
- Осталось придумать предлог и отважиться, - немного невесело хмыкнула девушка, уже и сама не понимая, что на неё нашло. Обычно в придумывании поводов улизнуть из дома или устроить что-нибудь интересное ей не было равных, кроме, может быть, Талиона. А здесь вдруг ступор...
- Вот и расплачусь, - шмыгнув носом, абсолютно по-детски пригрозила Канафинвэ девушка. - Я не знаю. Я не думаю, что не нужна ему, понимаешь? Мне просто кажется, что он мне нужен больше, чем я ему. И это обидно и больно.
Менестрель по доброте душевной пытался утешить кузину, но нолдиэ от этого только еще больше "развозило".
- Ты хочешь расшитую цветами рубашку, Кано? - немного недоверчиво поинтересовалась эльдиэ. Раньше она не замечала за двоюродным братом такой любви к вышивке. - Пошли, - сквозь поступавшие к глазам предательские слезы рассмеялась Ириссэ, снова повеселев немного. Вслед за менестрелем она проворно вышла из комнаты, на этот раз не забыв сунуть ножки в туфли. - Какой у нас план действий?

Отредактировано Арельдэ (2015-03-09 23:25:28)

- Хорошо, - покладисто согласилась Аредель после некоторого раздумья. - Возможно, я преувеличиваю, - девушка вздохнула. Наверное, зря она вдруг взялась нагружать Канафинвэ своими проблемами, но  разговор как-то незаметно сам перетек в это русло, и остановиться оказалось уже трудно.
- Тебя я обидеть не так опасаюсь, - призналась эльдиэ, шмыгнув носом. Она действительно хотела, как лучше, а получалось, как всегда. Ириссэ не очень хорошо знала, на что её брат отреагирует спокойно, а что может его обидеть. В случае с друзьями легко было чувствовать, когда можно шутить и вредничать, а когда стоило остановиться. Но с Финдэкано не было ясного ощущения той грани, которую лучше не переступать.
- У тебя когда-нибудь бывало так, что и хочется сказать, и не получается? - вдруг спросила нолдиэ. - Иногда что-то чувствуешь сердцем, но облечь это в слова не выходит. Сложно передать ими все оттенки чувств. Вдруг он попросту не поймет меня?
Ириссэ казалось, что она не просто запуталась в себе и своих эмоциях: она сейчас еще больше заводила себя в непонятную муть, накручивала и удалялась от решения проблемы. Хотя казалось бы, что может быть проще, чем спросить?
- Я попробую, - тихо сказала нолдиэ. Может, прогулка поможет ей собрать воедино разлетевшиеся мысли, навести в своей голове хотя бы подобие порядка и понять, что же делать дальше.
- Наверное, - опять уклончиво и переменчиво ответила Ириссэ, выдавая свое внутреннее смятение. Ей одновременно хотелось слишком многого, всё было ужасающе сложно и вызывало только желание спрятаться.
- Можно, - улыбнулась краешками губ неожиданному желанию Канафинвэ эльдиэ. - А какую вышивку ты хотел бы?
Арельдэ не считала себя великой искусницей. Может быть, даже наоборот. Единственным, что неизменно выходило у неё красиво и увлекало в вышивке  - это причудливые переплетения цветов и листьев.
- Умеешь ты заинтриговать! - фыркнула Аредель, сама не заметив, как заговорщицки понизила голос. Она знала, что в доме никого нет, но всё равно ступала легко-легко, на носочках и вместе с менестрелем заглядывала за углы.

Взгляд Канафинвэ выражал недоверие к словам Аредель, и девушка даже немного смутилась. Грешна немного, что и сказать.
- Ну не смотри на меня так, словно хочешь заставить покраснеть, - пробормотала эльдиэ, легонько ткнув менестреля под ребра. Последующие его слова она поняла в самом прямом смысле,  даже и не обратив как-то внимания на демонстративно состроенные страшные глаза. До Ириссэ дошел вдруг другой смысл фразы. который и мог отыскать юноша.
- Прости! - покаянно сказала девушка. - Я вовсе не это хотела сказать. Я имела в виду, что с тобой я знаю, когда остановиться, чтобы шутка не стала злой или обидной, а с ним я этой грани пока не вижу.
Слова Канафинвэ снова попали в цель, и Арельдэ послушно задумалась над тем, чего же в действительности желает от Финдэкано: участия в проделках или чего-то еще? По всему выходило, что чудить нолдиэ спокойно сможет и без брата, а вот теплота... В доме Нолофинвэ она была столь ценна, что стоила такой жертвы.
- Я хочу доверия и открытости, - наконец, сказала девушка. - Я хочу проводить с Финьо побольше времени. Знаешь, наверное, мне даже будет не столь важно, чем мы его наполним: я согласна и бегать с ним по окрестностям Тириона, и просто посидеть спокойно на подоконнике и о чем-нибудь поговорить. Пусть сам выберет, что ему больше понравится и что будет уютнее.
Ириссэ могла бы только позавидовать менестрелю белой завистью. Наверное, тут роль все же сыграл его дар песнопевца, но нолдиэ хотелось бы всегда понятно излагать свои мысли. Вне зависимости от того, какие эмоции сейчас охватывают и волнуют фэа.
- Как-то так разговор пошел,. Столько много всего внутри накопилось, что малейший повод стал причиной целого буйства стихий, - эльдиэ смущенно улыбнулась, слегка стыдясь своего порыва. Никаких поводов для того, чтобы думать, что она не нужна никому, кажется, не было. По крайней мере таких, каких не было раньше. Стечение обстоятельств, увы.
- А где их пустить? - деловито уточнила Ириссэ, восприняв всё всерьез. - Только на рукавах? Или окантовать ворот, подол и манжеты? Или по всей рубахе?
Лодашь была самым натуральным образом сведена с конюшни Феанаро. Даже скатку из одеял они брали с такими таинственными лицами, словно в любой момент их мог застать за этим занятием разгневанный дядюшка Феанаро с кочергой.
- До выхода из города приключенцы добрались без происшествий. За пределами же Тириона Ириссэ позволила коню бежать намного резвее.
- Догоняй, Кано! - крикнула эльдиэ и звонко рассмеялась.

Аредель демонстративно надумала губы, возмущенно глядя на шутника.
- Нет, конечно! - девушка вздернула носик. - Но кое-кто умеет смотреть так, что невольно припомнишь все свои грехи, еще даже только запланированные, и устыдишься!
Пронзительнее умел смотреть только отец, когда подозревал беспокойное чадо в совершении очередной проделки. В этот момент нужно было изо всех сил казаться невинной и неспособной, например, удрать из дома через окно  с одним рыжим пройдохой.
- И даже пирожок с малиной не уменьшит твою обиду? - хитро спросила девушка. - Или что-нибудь еще такое же вкусное? Или мне так и придется обнимать тебя, пока ты меня простишь?
Ириссэ потрепала менестреля по темным волосам и задорно улыбнулась. Пусть только попробует обидеться!
- Я понимаю, - девушка нахмурилась. - Но это не так просто. Будет ли он говорить со мной? Мне кажется, что он видит во мне ребенка, только и умеющего шутить и шалить.
Ириссэ и Финдэкано почти не бывали вместе достаточно. чтобы брат мог понять, что под маской шебутной и веселой эльдиэ на самом деле скрывается создание довольно спокойное, серьезное и бесконечно любящее. У него почти и не было шанса увидеть сестру такой.
- Весь мир и не обнимешь, - улыбнулась нолдиэ. Совет менестреля она поняла: нельзя было требовать от брата сразу слишком много. Тот путь, который они должны были пройти еще в детстве, нужно преодолевать постепенно. Шаг за шагом. Нельзя бежать, потому что слишком велик риск споткнуться и упасть.
- Еще бы отважиться всё это высказать тому, кому действительно предназначены все эти слова, - девушка вздохнула.От того, что можно было поделиться своими переживаниями хотя бы с Канафинвэ, стало легче.
- На груди сделать карман и вышить на нем какой-нибудь цветок? - внесла предложение Аредель. - По-моему, должно выйти довольно красиво. Когда принесешь рубашку для вышивки, лорд Канафинвэ? - девушка улыбнулась кузену. - Или ты хочешь, чтобы я еще и сшила её для тебя?
Такой вариант тоже нельзя было сразу исключить. С шитьем у нолдиэ было несколько хуже, чем с вышивкой, но если помучить песнопевца примерками, то можно и сообразить для него вполне пристойную рубаху.
Кони, очевидно, застоявшиеся себя на месте, охотно ускоряли бег. Ветер бил в лицо, перебирал смоляные прядки и наполнял легкие свежим воздухом и веселым азартом.
- В сторону Альквалондэ! Я знаю там одно чудесное местечко!

Аредель сокрушенно покачала головой, глядя на слишком уж радостного менестреля с демонстративной укоризной во взоре. Вот уж не подозревала, что нежный и творческий Канафинвэ может быть столь коварен!
- А ты не боишься, что тогда тебя будет ждать месть от возмущенных такой несправедливостью братьев и друзей? - девушка тихонько рассмеялась, вдруг представив, как песнопевец спасается бегством от тех, кого достанет своей способностью взывать к совести и стыду. - Лучше тебе и не знать, - нолдиэ озорно показала кузену язык. Ничего она не припомнила, но не сознаваться же в этом! Пусть лучше Кано думает, что его двоюродная сестренка замыслила какое-то ужасное коварство на его счет.
- Например? - приподняла бровь Ириссэ. - Что еще любят менестрели?
От шутливого растрепывания волос Кано довольно зажмурился и замурчал, как внушительных размеров котик, получивший миску сметанки. Эльдиэ весело улыбнулась и снова погладила его по голове, уже целенаправленно и очень похоже на то, как гладят настоящих котов.
- Он всегда был для меня примером и образцом во всем, - тихо призналась Арельдэ. - Мне было страшно подойти и увидеть в его глазах неодобрения. Хотя ты, наверное, прав, и стоит попробовать показать ему, что сестренка немного подросла. Мне кажется, он этого даже и не заметил.
Ириссэ иногда казалось, что Финдэкано её не замечает. Особенно это чувство терзало её в детстве, когда так хотелось одобрения и похвалы, если не от строго  и холодного отца, то от старшего брата.
- А ворот какой сделаем? - задумчиво спросила девушка, разглядывая Кано. На самом деле, менестреля она перед собой сейчас не видела, глядя чуть мимо. Ириссэ прикидывала, как лучше сделать, чтобы рубашка легла по фигуре, а вышивка только подчеркивала крой.
- Не скажу, - хмыкнула девушка. - Потому что подозреваю, что у тебя нет черной рубашки подходящего покроя, чтобы воплотить то, что я задумала.
В мыслях уже начал вырисовывать силуэт будущей рубашки. Узора вышивки Арельдэ пока еще не видела в деталях, зато прекрасно представляла уже и ворот, и манжеты, и сам покрой. Нужно только хорошенько снять мерки с Канафинвэ.
- Если нет, то поменяем планы! - рассмеялась девушка. Лететь навстречу ветру на легконогих конях было упоительно. Застоявшиеся и заскучавшие животные не замечали усталости и почти не сбавляли шаг, пока впереди не показалось побережье.
- Нужно где-то оставить коней! - бросила Аредель. Она знала тихую бухту, где была спрятана маленькая лодочка. На ней можно будет на веслах уйти в море, к небольшому островку.

- А ты уверен, что она у них в принципе есть? - вкрадчиво поинтересовалась Аредель. - Особенно, у близнецов?
Вот уж в этом она решительно сомневалась, вспоминая их шуточки. И если на неё напущенный сейчас Канафинвэ невинный и трогательный вид мог бы и подействовать, то у его братьев к этому, кажется, был врожденный иммунитет.
- И мы снова возвращаемся к вопросу наличия или отсутствия совести. Как думаешь, есть она у меня? - девушка очаровательно улыбнулась менестрелю. Методику вызнавания задуманных шалостей он выбрал неправильную, но ей нравилось. Строящий грустные и жалобные рожицы нолдо был забавен.
- Ягод наберем, пироги у нас с тобой уже есть. А овощи с мясом можно будет прямо на костер потушить, так даже вкуснее будет, - девушка продолжала поглаживать кузена, словно большого кота. - Так я прощена?
Аредель было очень легко с Кано. Она не задумывалась над гранями и прочими перипетиями и сложными материями. Она просто чувствовала всё это сердцем.
-Он умел и знал очень многое, - после некоторых раздумий сказала эльдиэ. - Но самым главным всё же было то, что он умел и знал больше меня. Он всегда был сильнее, мудрее, чем я. И это заставляло меня восхищаться братом. Глупо, наверное? - Ириссэ грустно вздохнула. - Может, даже абсолютно по-детски. Сейчас я, конечно, уже стала немного старше и восторгаюсь им чуточку меньше.... Но всё равно... Я так хочу быть рядом, наверное, поэтому и мечтала быть похожей на него. Чтобы он заметил это и захотел меня узнать. Самое лучше в нем то, что он просто ей - мой братик, родной, любимый.
Арельдэ сейчас и сама путалась в том, что говорила и ощущала. Мысли и чувства её переплелись в такой сложный клубок, что страшно было и попытаться его распутать. Да и не задумывался о этом никто до этого момента.
- Хитрый какой! - ворчливо фыркнула Ириссэ, покосившись на откинувшегося на кровать песнопевца. - Самоустранился? Ну тогда потом не вздыхай. Примерки-то хоть позволишь сделать?
Когда впереди показалась блестящая кромка воды, Арельдэ принялась придерживать разгоряченного коня, чтобы он постепенно сбавил ход. Кони остановились на берегу.
- В плавание, Кано. Я ведь не зря тебя взяла! Мне нужна будет помощь, чтобы управиться с лодкой, - эльдиэ лукаво улыбнулась. Ведь не передумает же менестрель из-за перспективы идти куда-то на веслах?

- Ты разбиваешь мне сердце своим коварством! - с притворным трагизмом воскликнула Аредель. Сомнений в том, что у Канафинвэ было, на ком тренировать грозный взгляд, у девушки не возникало. Взять любого из его младших братьев - и получить отличный материал для тренировок, дающий многочисленные поводы к оным.
- Я отдала её на хранение некоему Талиону, так что можешь даже не искать! Напрасно! - нолдиэ на всякий случай отодвинулась от песнопевца подальше, дабы уменьшить соблазн найти у кузины совесть, добравшись до чувствительных к щекотке ребер, который, кажется, одолевал феаноринга.
- А я уже начала беспокоиться! - рассмеялась Ириссэ, когда песнопевец все-таки поймал её и  прижал к себе, касаясь губами щеки. Нолдиэ обняла его сама на несколько мгновений.
- Хотелось, - кивнула Арельдэ. - Но отца я отвергла сразу - мне не кажется, что ему кто-то из нас вообще нужен. Это, скорее всего, было бы действительно бесполезно. Из братьев пыталась еще с Турко сладить, но сложилось... Как сложилось. Финдэкано - понимаешь, он другое дело. Мне кажется, что он мне чем-то ближе, но я не понимаю, чем.
Девушка не понимала, почему её тянуло именно к старшему брату, но она вспомнила, что именно на него да слез обижалась в детстве за невнимание. Почему-то именно в исполнении Финьо это задевало маленькую Ириссэ больше всего.
- Какой ты! - всплеснула руками Аредель - Нужно же чуточку больше. Ты ведь хочешь, чтобы все вышло действительно красиво? - в ответ на хитрющий взгляд эльдиэ показала менестрелю язык и деловито продолжила. - А заняться твоим подарком можно будет сразу после возвращения с прогулки. Я припоминаю отрез подходящей ткани у меня в сундуках. Ты не возражаешь? Вот и прекрасно.
Откладывать дела в долгий ящик нолдиэ не любила. Даже самые неприятные из них она старалась сделать побыстрее, чтобы не висели на душой, как занесенный для удара меч.
- Я решила, что тебе тоже нужно дать шанс, - запросто отмахнулась эльдиэ, и сама разглядывая водную гладь с интересом. - Тут ты не останешься, кузен. Разве ты согласишься сидеть на берегу, когда там, - Ириссэ указала рукой вперед. - Совсем недалеко есть чудесный небольшой островок. Мне даже подробно рассказали, как до него добраться. И я знаю, где спрятана в бухте лодка.

- Всю-всю, - вздохнув, подтвердила эльдиэ. - Ему она нужнее. Или не веришь?
Аредель возмущенно пискнула и шутливо  шлепнула Канафинвэ по рукам. Совсем легонько, только чтобы показать свое притворное немного недовольство пересчетом ребер, от которого хотелось смеяться и извиваться ужиком.
- Я сама в себе-то запуталась, где уж мне это понять...
Пока нолдиэ решила только, что, наверное, на досуге все же стоит подойти к Финдэкано и все ему объяснить. С души сразу свалится пудовый камень, дышать станет легче, а если всё сложится удачно, то и разобраться вдвоем станет куда легче, чем в одиночку.
- Отец и чего-то боится?! - изумленно переспросила Ириссэ. Нолофинвэ и страхи казались понятиями не просто несовместимыми, но даже и противоположными. Он был слишком уверен в себе и правилен, чтобы...Бояться чувств? Как боятся сейчас его дети... - Но как же так... А вдруг он тоже несчастен? Просто не показывает этого.
Мысль была нова и непривычна, однако заставляла Аредель посмотреть на взаимоотношения с отцом под немного другим углом. Мог ли он тоже страшиться быть отвернутым? Или не знать, как найти подход к собственным детям? Раньше ничего подобного ей не приходило и в голову, но сейчас...
- Конечно, - важно подтвердила эльдиэ. - Разве я могу подарить любимому кузену плохо скроенную рубаху? Или небрежно расшитую? - нолдиэ вдруг  лукаво улыбнулась. - Но мне будет нужно почаще видеть тебя. Ты ведь не откажешься вдохновлять меня своим присутствием? Как менестрель и эльф творческий, ты должен понимать, сколь это важно...
Пусть только теперь дражайший братец отвертится от уготованной ему роли Муза! Без этого совершенно невозможно будет сделать рубашку действительно красивой.
- Бывала, - честно сказала Аредель. - Пару раз с друзьями. Но никогда не добиралась туда одна, - опасения песнопевца девушке были понятны: море, на открытом водном пространстве, где может не оказаться никаких видимых ориентиров, нетрудно и потеряться.
- Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! - эльдиэ умилительно заглянула менестрелю в лицо и качнулась с пятки на носок и обратно.  - Там очень красиво, а к тому же тихо. А твои интересные места... Разве там есть одновременно лес, прекрасный пляж и уютный грот, где можно и заночевать?

- Ка-а-ано-о-о! Я тебя укушу! - сквозь душащий смех возмущенно воскликнула девушка. Менестрель бессовестно пользовался знанием слабого места двоюродной сестренки и теперь с издевательской медлительностью пересчитывал ей ребра.
- Верю, - тихо сказала девушка, опустив голову и пряча глаза. - Спасибо, что дал выговориться и попытался помочь.
Чувства и эмоции никогда не были настолько сильной стороной Аредель, чтобы она хорошо в них разбиралась. Точнее, нолдиэ неплохо ощущала перемены в чужом настроении, но собственная душа стала для неё темной кладовой, в которой легко было сломить ногу.
- Наверное, он попросту закрыл свое сердце, боясь чувств. Ведь кажется, что проще вообще ничего не чувствовать - так меньше больно, - эльдиэ тяжело вздохнула, думая об отце. Теперь она получила возможность попробовать воспринимать его чуть по-другому. Может, это и было неправдой, но думать, что Ноолофинвэ всё равно любит своих детей, просто боится открыто явить это, лично Арельдэ было бы легче.
- Серенады? Ночью? - с ноткой недоумения переспросила нолдиэ. - А зачем это мне?
Ириссэ представила, как просыпается от звуков арфы или лютни и чудесного пения кузена. Пару ночей это было бы, наверное, удивительно и приятно, но потом психика девушки сдалась бы и менестрель получил свой заслуженный тапок, прицельно брошенный из окна. И не факт, что только от Аредель.
- Очень! - подтвердила эльдиэ, для убедительности своих слов еще и покивав. - Пошли! - нолдиэ потянула песнопевца в сторону, где среди камней была лодка. - Тебе когда-нибудь приходилось грести?

- Чтобы ты не вредничал! - сквозь смех выдавила из себя Аредель, которую вредный песнопевец не переставал щекотать. От смеха уже перехватывало дыхание, а коварный Канафинвэ, кажется, вовсе и не думал отпускать свою бедную кузинку. Пришлось брать свое спасение в собственные руки,  а не полагаться на совесть братца. Каким-то чудом извернувшись, эльдиэ вдруг достала нолдо и легонько цапнула его за плечо.
- Почему, повзрослев, эльфы вдруг становятся такими сложными? Почему обязательно нужно все смертельно запутать? Вот если бы можно было, чтобы наши отцы, как дети - сцепились пальцами, сказали "Мирись, мирись, мирись" или что-то в этом роде и забыли свои распри. Начали бы строить отношения с чистого лица. Я не знаю, как дядя, но мой папа, мне кажется, точно стал бы от этого чуточку счастливее.
Арельдэ трудно было понять, какова должна была быть обида, чтобы так ненавидеть друг друга. Они же братья, а не чужие...
- Нет, - задумчиво сказала девушка, слегка наклонив темноволосую голову к плечу. - А почему именно ночью? Ведь тогда все спят и твои поиски могут немного помешать? - нолдиэ бросила на песнопевца хитрый взгляд. - Или ты в приступе творческого озарения на такие мелочи, как разбуженные домашние, внимания не обращаешь?
Эльдиэ улыбнулась, представив Кано с одухотворенным лицом, который слагал очередную песню, аккомпанируя себе на любимой арфе. И кузена Майтимо, который крался бы к дравшему струны менестрелю с тапкой в руке, чтобы тот, наконец, успокоился и дал всем поспать.
Что-то в голосе Кано насторожило Аредель, заставив слегка порастерять задор и беспечность.
- Ну-ка, стой, - девушка ухватила нолдо за рукав и заглянула ему в лицо. - Все в порядке? Я не слишком настояла? Если ты не хочешь никуда плыть, то я пойму и мы найдем место на этом берегу. Я не расстроюсь, мне важнее, чтобы ты получил удовольствие от прогулки.
Эльдиэ неспешно пошла по берегу, все еще держась за руку кузена.
- Довольно-таки. Там есть небольшой лесок, не волнуйся. И родничок со вкусной водой.

- А вот и вредничаешь! - сквозь смех возмутилась Аредель, продолжая отбиваться от нахальных ручек, то  сильнее, то медленнее щекочущих ребра. Строго говоря, девушка уже могла бы и удрать, но ей было слишком весело.
- А ты? - возмущенно возопила Ириссэ, когда менестрель нахально... шлепнул её пониже спины! Нлдиэ даже фыркнула и поспешила мстительно добраться до ребер кузена. Вот ведь пройдоха!
- Нет, - подумав, сказала эльдиэ. Проблемы детей казались несущественными с позиции взрослых, но для самого ребенка они были ужасно важны и сложны. И иногда даже точно также кажутся нерешимыми.
- Они ведь не хотят даже попробовать, Кано, -  грустно сказала Арельдэ. - Как думаешь, почему?
Эльдиэ понимала, что корни давней вражды между братьями глубоко проросли в их души, однако не верилось, чтобы их нельзя было выкорчевать. Можно, коль скоро бы этим вопросом задались сами Нолофинвэ и Феанаро. Однако и отец, и дядя были слишком упрямы, чтобы даже попробовать отыскать внутри себя свет любви к брату, пусть и приглашенный взаимной неприязнью.
- Замечала, - немного подумав, призналась Арельдэ. - Мне кажется, что ночь вообще самое мечтательное время. Как-то обостряется восприятие, голова начинает работать яснее. Я, правда, думала, что это только я одна такая сова.
Нолдиэ вообще любила ночь. Любила открыть окно, забраться на подоконник и вышивать, например. В тусклом свете это, конечно, было не так удобно, как днем, однако все неловкости компенсировались вдохновением, которое дарили прохладный воздух, звездное небо и стрекот цикад.
- Ну смотри у меня, - усмехнулась Ириссэ, потянув песнопевца в сторону камней. - Если что-то не так - говори, хорошо?
Ноги уже утопали в песке, который из природной вредности еще и засыпался в туфли. Лодка притулилась на камнях, перевернутая вверх дном.
- Вот! - девушка указала на плавсредство. - Остается только перевернуть и на воду спустить.

- Много! - возразила Аредель, продолжая шутливо отбиваться от щекочущих её рук, но не торопясь пока вывертываться из них, хотя возможность тому и была.
- Разве тебе не жаль её? Бедная эльдиэ всего лишь соскучилась по любимому кузену и не знала, как это проявить! - девушка очаровательно улыбнулась, сохраняя совершенно невинное выражение личика. И ручки, тем временем, продолжали блуждать по ребрам пока еще держащегося менестреля, то поднимаясь, то опускаясь в надежде найти слабое местечко  прорвать оборону терпения.
- Как же я тебе не даю? - ахнула Ириссэ. - Я очень даже за твое творчество в любом проявлении и в любое время. Предлагаю даже не откладывать в долгий ящик и спеть мне серенаду сегодня на пряже. Наверное, будет очень красиво лежать на песке, смотреть на звезды и слушать твое пение.

Вопрос Кано был интересен. Представить, что такого могло бы случиться, чтобы легкий и уживчивый, в принципе, песнопевец обиделся, девушка не могла. Он с юмором реагировал на все выходки и её, и братьев, однако умел и мягко настоять на своей, когда дело касалось вопросов принципиальных.
- А вдруг? - эльдиэ пожала плечами, так и не найдя ответа.
Аредель недовольно покосилась на полного нехороших подозрений двоюродного брата и показала ему язык. Уперевшись руками в лодку, нолдиэ принялась помогать песнопевцу сталкивать её на воду.
- Обязательно, - девушка смахнула рукой пот со лба. - Только совсем не доталкивай на воду, чтобы она без нас не уплыла, пока припасы переносить будем, - нолдиэ кивнула в сторону пасшихся на небольшом отдалении коней. - И с ними как поступим?

- Он хотя бы меня бережет, а не истязает! - возмущенно фыркнула Аредель, пытаясь увернуться от ручек песнопевца и не потерять возможность его щекотать. Здесь был уже вопрос принципов и чести - кто первым сдастся на милость довольного победителя? Кто запросит пощады? Пока оба держались, а менестрель и вовсе даже умудрялся не особенно смеяться и извиваться, хотя энтузиазм, с которым длинные пальцы бегали по девичьим ребрышкам, повысился.
- А если она тебя еще разок укусит? - вкрадчиво спросила Ириссэ, намекая на грозящую песнопевцу кару за чрезмерную активность в деле защекатывания кузинки.
- Ты уже придумал, какую? - улыбнувшись, полюбопытствовала девушка. Историй менестрель знал множество, и очень интересных. А еще умел рассказывать их так, невозможно было не заслушаться.

- Только не забудь, - Ириссэ погрозила Канафинвэ пальчиком. - Ты иногда бываешь настолько рассеянным и забывчивым, что я даже пугаюсь.
Творческие полеты мысли, отвлекавшие от реальности, бывали в их семье, наверное, у всех. Сколько бы дядя и отец ни пытались сделать вид, что они братья только случайно, но все же сходство было и между ними, и между их детьми.
- Я думала, как лучше поступить. Совсем отпустить и потом вернуться пешком или же пусть кони поджидают нас?
Первый вариант был интересен, но ходить после него они с Канафинвэ не смогут еще долго. Будут лежать от усталости в своих кроватях и жалобно постанывать.
Аредель придержала покачивающуюся на волнах лодку и проводила удалявшегося за сумками менестреля взглядом. Подол платья был уже мокрый. Недолго думая, эльдиэ наклонилась и подвязала его, чтобы совсем уж не утопить.