-  - Лорд Макалаурэ!… 
						 -  - Сгинь! – взвыл феаноринг. На ветке черешни рядом с ним сидел Линдир. 
						 -  - Как скажешь, - менестрель пожал плечами и быстро спустился на землю, всем видом показывая готовность ждать, пока Маглор сделает то же самое. 
						Маглор вздохнул и слез: 
						 -  - Ты добьешься только того, что я начну добровольно проситься к Намо… 
						 -  - Ну почему ты сразу так?! 
						 -  - Потому, что к Ирмо ты прорываешься, - отрезал феаноринг, - Эндорион, как тебе объяснить, чтоб ты понял? Я. Ни с кем. Не пою! 
						 -  - Но со мной ведь пел! 
						 -  - Пел! И больше не хочу. Понятно тебе? 
						 -  - Ну пожалуйста! Я хочу реванша! 
						 -  - Уже слышал. Неоднократно причем, - буркнул Маглор, - слушай, ну хочешь, я публично признаю, что ты лучше меня, король менестрелей и все такое? 
						 -  - Не хочу. Хочу по-честному. 
						 -  - Шел бы ты со своей честностью… 
						 -  - Куда? – заинтересовался Линдир. 
						 -  - Домой, - Маглор развернулся и зашагал прочь, - хочешь – иди опять Варде жалуйся… 
						 -  - Меня к ней не пускают! – обиженно заявил Линдир. – А больше жаловаться некому. 
						 -  - Слава Эру! 
						 -  - Эру?… Хорошая идея… Да пошутил я, пошутил, - быстро сказал Линдир, увидев, как сжимаются кулаки феаноринга. 
						  
						Вернувшись домой, он запер дверь на два оборота. Лишь после этого Маглор почувствовал себя в относительной безопасности. 
						Из кухни вышла Долинвен: 
						 -  - А, отец, ты уже вернулся? Я хочу тебе кое-что сказать. Пойдем. 
						За столом скромненько сидел молодой синда. 
						 -  - Знакомься, отец, это Аэмар. Я очень надеюсь, что он тебе понравится. 
						Синда залился краской. 
						 -  - Добрый день, Аэмар, - устало кивнул Маглор, наливая себе вина. 
						 -  - Отец, мы встречаемся уже два года, - Долинвен тщательно подбирает слова, - и мы любим друг друга… И решили пожениться. Ты не против? 
						Маглор тяжело вздохнул. Сейчас он был против лишь одной персоны во всем Амане… 
						 -  - С удовольствием, - наконец, сказал он, - я полагаюсь на твой вкус, Долинвен. Но прежде… Если Аэмар сумеет убедить некого Линдира Эндориона, что я не намерен с ним состязаться, он меня весьма обяжет. 
						 -  - Боюсь, это невозможно, - еще более смутившись, ответил синда. 
						Маглор поднял глаза: 
						 -  - Почему? Кстати, мы раньше не встречались? 
						Парочка переглянулась. 
						 -  - Отец, я сейчас все тебе объясню, - робко начала Долинвен, - ты только не волнуйся, хорошо? Дело в том, что Аэмар – сын Линдира… 
						 -  - Эру… - тихо простонал Маглор. – За что?! За что мне такие муки?! Дочь моя, если меня будут спрашивать – я в Чертогах Ожидания. И не вернусь в ближайшие сто лет. 
						  
						 -  - Нет, Макалаурэ, - терпеливо разъясняет ему Намо, - я не могу пустить тебя обратно. Ты ведь живой. 
						 -  - Сильно сомневаюсь, - пробормотал эльф, - но, Владыка Намо, войди в мое положение! Я живу себе, никого не трогаю, дочь воспитываю – и тут на тебе! Сначала три года он просил меня состязаться с ним, а когда я победил… Уже два года с тех пор он не дает мне покоя, требуя реванша! 
						 -  - Зачем ты упрямишься? Тебе не проще выполнить его просьбу? 
						 -  - Не проще! Я уже один раз выполнил, а что толку? Вдруг он еще что-нибудь выдумает?! Или другие менестрели решал: “С Линдиром спел, а с нами почему нельзя?” И так до Второй Музыки не отвяжусь! 
						 -  - Могу посоветовать тебе лишь одно, - грустно улыбается Намо, - вызови его на обычный поединок и убей. А я уж постараюсь задержать его fea здесь подольше. 
						 -  - Нет! Я не буду проливать кровь! Да еще и в Валиноре! 
						Намо разводит руками: 
						 -  - Прости, я бессилен тебе помочь. 
						  
						Феаноринг уныло бредет по Тириону. Не получилось! Может, и правда согласиться? 
						 -  - А вот и он! – слышит вдруг Маглор чей-то возглас. – Toronya Macalaure! 
						Эльф обернулся. На окне одного из домов сидит Финрод и смеется: 
						 -  - Не зайдешь ли? Обещаю – синдар здесь нет. 
						 -  - Тебе бы все шуточки, Инголдо! – обиженно буркнул Маглор, но приглашение принял. 
						Едва он зашел в дом двоюродного брата, ему пришлось подбирать с пола челюсть. 
						 -  - Не ожидал меня здесь увидеть, да? – хмуро ворчит Саурон. – Нет, ну вот скажи, ну чего он ко мне привязался, ну не понимает, что ли, вот ведь делать народу нечего… 
						 -  - Все, его прорвало, - со смехом заключил Финрод, - Макалаурэ, это твой собрат по несчастью. 
						 -  - А тебе бы только смеяться! – в унисон воскликнули Маглор и Саурон. Потом переглянулись и нервно захихикали. 
						 -  - Тебя Линдир тоже просил посостязаться? – изумленно спросил феаноринг. 
						 -  - Просил… Угораздило же меня воплотиться! Я знаю, это кара Эру за мое прошлое, но не слишком ли она жестока? 
						 -  - Сначала Линдир приходил ко мне. – начал объяснять Финрод. – Это было года полтора назад. Хотел попробоваться не в чем-то, а в Песнях Силы! Но я его перенаправил… 
						 -  - Удружил! – простонал Саурон, подперев голову рукой. 
						 -  - Да ладно тебе! Словом, я Линдиру сказал, что я далеко не сильнейший, и вообще он заслуживает лучшего противника, чем я. 
						 -  - Да! – снова взорвался майя.- Ты за мной полтора года не гонялся! Мы мирненько поголосили на Тол Сирион, после чего я отправил тебя в темницу к волку. Все быстро и ненавязчиво. 
						Маглор уронил лицо в ладони. 
						 -  - Эй, ты что, плачешь? – забеспокоился Финрод. 
						 -  - Напротив, Инголдо. Это получается, я терпеливее всех? Гортхаура за полтора года довел до белого каления, Варду вообще только на месяц хватило… 
						 -  - Как Варду?! – Саурон даже отвлекся от своих страданий. – Линдир что, и ее вызывал на поединок?! 
						 -  - Нет! Он просил Владычицу повлиять на меня. Через месяц Элберет пришла влиять. 
						Саурон еще больше помрачнел: 
						 -  - Может, мы с ним мирно договоримся? Слушайте, ну какой из меня черный майя, если я буду со всякими синдар распевать?! Давайте заочно присудим ему титул победителя! 
						 -  - Не получится, - Маглор качает головой, - он хочет “по-честному”. 
						Финрод беззвучно сполз с подоконника, держась за живот: 
						 -  - Ой, не могу! Кому расскажешь – не поверят ведь! – стонал он. – Саурон… ой, не могу… Ох ты, балрог! Прячьтесь! Линдир идет! 
						 -  - Нет! Я придумал! – воскликнул Маглор и, по пояс высунувшись в окно, крикнул. – Эй! Эндорион! Иди сюда! Значит, так. Я согласен на реванш, но при нескольких условиях. Во-первых, ты больше никогда не подойдешь ко мне с этим предложением. Во-вторых, через сына ты на меня влиять тоже не будешь. В-третьих, ты отказываешься от намерения вызвать на поединок Саурона. Ясно тебе? 
						 -  - Не много ли условий? – сощурился Линдир. – Ну ладно. Убедил. По рукам. 
						 -  - Благодарю тебя, - прошептал Саурон, когда синда ушел. – О, как я тебе благодарен! Маглор! Я – твой вечный должник! 
						  
						На “матч-реванш” собрался почти весь Валинор. Об истории с вызовом наслышаны были многие; слухи ходили самые разнообразные. 
						Когда на площадке появились оба песнопевца, все с интересом притихли. Линдир окинул слушателей торжествующим взором и начал: 
						Вот мы и встретились вновь, 
						Два повелителя слов. 
						Я ждал давно этой встречи, не скрою. 
						  
						Не скрою, я не так рад, - подхватил Маглор мотив. 
						Как ты, упрямый собрат, 
						Но мы сошлись – и сокрушаться не стоит. 
						Я пропою о морях, 
						О дивных, гордых горах, 
						Я покажу вам века и просторы. 
						Спущусь я в мир ледяной, 
						И вы пойдете со мной, 
						Узнаем радость и горе… 
						  
						Что ты знаешь о радостях, сын Феанора?- завел Линдир другую мелодию. 
						Твоя радость – на небе, в вулкане и в море. 
						  
						Это было давно, далеко, не со мною, 
						Хоть о прошлом и плачется сердце порою. 
						Но исцелятся раны, а прошлое – спето. 
						Мы его не изменим, ни счастье, ни беды. 
						А счастье ведь можно найти очень просто… 
						  
						И как? – мы давно задаемся вопросом. 
						Ты мудр, Канафинвэ, поведай же нам, 
						Как счастье найти, и пойдем по стопам 
						Мы мудрого нолдо, что доподлинно знает, 
						Где счастье пугливое обитает. 
						  
						Представь, что идешь по весеннему лесу. 
						Сорвешь ты цветок, и подаришь невесте. 
						И венчик медовый росинку хранит… 
						  
						Ах, полно о лесе тебе говорить! – перебил феаноринга Линдир. 
						Я прожил всю жизнь среди гибких ветвей, 
						Там сердце мое, а не в шуме морей. 
						Его я оставил там, вырвавшись прочь… 
						Тоску мне приносит соленая ночь. 
						Но нет нам возврата… ведь здесь, говорят, 
						Наш дом… Как хочу я вернуться назад! 
						 На ресницах Линдира блеснули неподдельные слезинки. Еще несколько мгновений серебристо звучала струна, потом все смолкло. Маглор подошел к сопернику и положил у его ног свою застежку для плаща – арфу, украшенную бриллиантами: знак короля менестрелей. 
						 -  - Не забудь о нашем уговоре, - шепнул он. 
						Линдир лишь задорно подмигнул ему: 
						 -  - Не волнуйся, Макалаурэ. Вы с Сауроном можете быть спокойны. 
						  
						Спустя неделю после свадьбы Долинвен и Аэмара Маглор получил приглашение от Финрода навестить его. Феаноринг не слишком удивился, застав там Саурона. 
						-  - Друзья мои! – проникновенно начал майя (эльфы переглянулись и фыркнули, что, впрочем, осталось незамеченным). – Нам предстоит дело необычайной важности. Я недавно узнал от Намо, что вскоре собирается переродиться Даэрон…