- Угу.Вроде нравится. Теперь стану ворчать почаще, - пообещал Майтимо.
На самом деле - вряд ли получится. Ворчать тоже надо уметь. Морьо вот...умел. Он горько усмехнулся, вспомнив брата. Сейчас, наверное, все бы отдал, чтобы его ворчание услышать. То самое, которое его раньше частенько бесило.
Майтимо тряхнул свежерасчесанными волосами.
- За терпение...
Он улыбнулся менестрелю.
- Нет... не считаю. Но вот как-то так получилось...
Наверное, он слишком был занят своими делами и заботами и не подумал, что кто-то рядом с ним может переживать. Плохо, если так. И нужно..поговорить с мальчишкой, что ли.
- Что?
Кано словно хотел что-то сказать, но передумал.
- Я не знаю. Не уверен, что готов.
Он даже приблизительно не мог себе представить, как это можно сделать. И какие слова найти. А главное - как произнести их, чтобы было так, как сказал Финьо. Чтобы открыться, довериться...поверить. А по другому ведь просто нельзя.

- Не веришь в мои...ворчательные способности?
Майтимо чувствовал настроение брата... Нехорошее настроение. Обреченное какое-то... А откуда взяться другому?
И тут никто не мог бы помочь. Он и сам понимал, что они идут к неизбежному. Вопрос лишь в том, насколько быстро оно наступит.
- Другим.
Неправильно все. Раньше он не был таким. Видел, что происходит вокруг, с другими. Раньше ему все равно не было...
- Мы умираем... внутри. - голос прозвучал спокойно и буднично, резко контрастируя со сказанным.
Медленно... Иногда незаметно для самих себя. Просто что-то перегорает в душе. Все больше и больше, чаще и чаще. Камни и Клятва вытесняют все.
Он обнял брата, крепко, так, словно хотел уберечь, спрятать от того, что происходит. Нет, не словно.... правда, хотел.Очень. Больше всего, наверное. Если бы можно было... или все же можно? Слова Финьо давали не надежду, но хотя бы намек на нее. Попробовать... а там будь что будет.
- Думаю, Кано. Почему? Потому, наверное, что то живое, что во мне еще осталось, отчаянно не хочет умирать. И потому что я не хочу гибели - вам.
Сам он.. уже почти не боялся. За себя. А вот за братьев не бояться не мог.
- А еще потому... что всегда верил Финьо... больше, чем самому себе.

-Пожалуй, ты прав... и я даже пытаться не стану.
Кано... знал его слишком хорошо и давно...дольше всех братьев. И действительно вряд ли можно было представить ситуацию, когда он мог бы удивить менестреля. А еще чувствовал, что тому сейчас не до шуток. Да и сам не особо был настроен шутить.
- Да, наверное...
Не усталость это была. Другое. Майтимо подумал что вот так, постепенно, шаг за шагом, Клятва будет вытеснять из их душ все остальное. Пока еще они замечали это и даже испытывали чувство вины. Потом не будет... ничего.
Какое-то время братья сидели молча. И думали - каждый о своем и оба - об одном и том же.
Майтимо как будто все еще слышал голос друга,видел его лицо... как будто Финьо и не ушел вовсе.Да он и обещал, что будет рядом. А если Финьо что-то обещал, то всегда держал слово. Феаноринг улыбнулся - задумчиво и печально, давно уже не свойственной ему мягкой улыбкой.
- Попробуем... только я не знаю - как.
Попросить. Позвать...того, кто может их услышать? Наверное, это... как-то слишком просто. И в то же время невероятно сложно. Майтимо привык к тому, что знает,что и как делать. И тут...тут не знал.

- Угу....
Майтимо рассеянно перебирал волосы брата, пропуская между пальцев черные пряди... Кано был очень похож на мать, а вот волосы - от отца... У него самого было наоборот. И отцовского нрава ему больше досталось, причем не самых лучших его сторон... Жесткость, упрямство... и еще вот это невнимание к другим, как выяснилось. Лучше бы мастерство....хотя куда ему мастерство после Тангородрим? Майтимо подумал о мальчишке-оруженосце. Неужели он правда стал таким же, как отец? Неужели смотрит на окружающих как на пустое место,пока в них нет нужды? И идет к цели,не видя препятствий, сметая все на своем пути? Прежний Майтимо мучился совестью, думая об Альквалондэ и Лосгаре....теперешний без колебаний вел войско в Дориат.
- Разберемся.
Или...Клятва разберется с ними. Все очень просто.
Майтимо смотрел, как брат разливает по кружкам настой, как раскладывает мясо по тарелкам. Отстранено смотрел, как будто... издалека. И думал...
- Сказал...Нужно просить... и верить.
И всё. Так мало... и так бесконечно много.
- Кано... Я знаю, ты сейчас... ругаться будешь.Но...позволь мне...просить самому. От всех нас.
Если Тьма падет, то пусть на его голову....

- Да? Странно... я как раз сейчас думал о том, что... стал невнимателен к другим. - Тихо сказал Майтимо. - Но...вас...вас я просто очень люблю.
Всех... и вредного, плохо управляемого Турко, и Курво с его вечными интригами, и Морьо... ворчливого и мрачного. Только защитить, спасти эта любовь не помогла. Он должен был... но не смог. Он был виноват перед ними. И перед самим собой. А теперь вот остались Кано с мелкими. И Майтимо готов был все отдать, чтобы уберечь хотя бы их,только не знал - как. Он бы любую цену за это заплатил, но что-то никто не спешил ее назначать...
- Никуда. Так что... придется разбираться.
Или смириться уже. Но что-то в душе не давало. И ночной разговор с Финьо... после него еще трудней было принять все, как есть, не пытаясь ничего изменить.
- Да. Это.... очень трудно.
Почти невозможно. Только Майтимо не мог не верить другу и тому, что тот не стал бы невозможное советовать.
- Кано...- Майтимо нахмурился,- Я не хочу... рисковать... вами. Считай, что я эгоист. Что мне так проще...Я... просто очень боюсь за вас.
Наверное, не стоило говорить... Но и не сказать ничего тоже ведь нельзя было. Такие решения в одиночку не принимаются.

- И ты думаешь... это оправдание?
Или свидетельство того, что цель не слишком хороша, раз заставляет идущих к ней стать такими. Равнодушными... пустыми внутри. Сосредоточенными только на одном. Это было страшно.
- Я знаю, Кано...
Майтимо нахмурился, думая, наверное, о том же, о чем и брат.. Сейчас трудно было думать о чем-то ином. Средние... иногда с ними бывало трудно, очень. Иногда - как после нарготрондской истории - он готов был просто прибить их. А сейчас их нет. И больше уже не будет...
- Слышу.
Майтимо улыбнулся брату. Взял со стола кружку, отпил немного. Настой был крепким, душистым и чуть горчил. Приятная горечь, он любил такую.
- Нет, Кано, это не только мое решение. И я бы не стал говорить тебе, если бы считал, что оно только мое.
Просто сделал бы все..сам. Все,что мог. Может, оно и лучше бы было, только ведь и правда - нечестно.
- Просто...  Брат...если ничего не получится, я не хочу,чтобы вы расплачивались за это.
Еще и за это... Ведь это он предложил, значит, ему и отвечать. И там самая Вечная Тьма... пусть падает не на братьев.
- Вместе... Скажи, Кано....вот когда мы клялись...что ты думал? Как... видел все это? Что чувствовал?

- Оно... неубедительное какое-то.
Майтимо усмехнулся. Да и кому оно нужно,это объяснение? Им самим разве что? Да и они сами понимают, насколько оно плохо работает. И ничего не меняет по сути.
Он поставил на стол кружку,поднялся и подошел к окну. Красиво...Вчерашняя метель осела сугробами, которые уже начинали таять под солнцем. Юг.. Даже такая зима была тут необычно холодной. В Химринге снег лежал долго... И ветра были злые,упрямые, колючие. Но он любил Химринг, это был его дом. Первый,после того, за морем, где они все родились... Форменос домом не стала. То ли не успела, то ли просто не лежала к ней душа по-настоящему.
Майтимо тряхнул головой и обернулся к брату.
- Наверно,ты прав, Кано... прости.
Слишком уж он привык оберегать младших. А сейчас понимал,что не получится. Не мог он просить один,просто не имел права. Разве что с их согласия, но они ведь не согласятся никогда. И он бы не согласился, будь на их месте.
- Я не знаю,смогу ли просто поверить...а ты?
Это "просто" было слишком сложным. Майтимо боялся, что не сумеет отбросить сомнения и открыть всего себя,без остатка. А надо было - только так.
- Я тоже... Знаешь, Финьо меня спросил - что она такое,наша клятва. Чем была и чем стала теперь.А я.... я не знал, что ответить.

- Угу...
Скорее всего, просто никакого не было. Никакого объяснение и оправдания тому, что творилось. С ними самими, с их душами. Тому, что они творили ради Клятвы,из-за нее...во имя ее. Отец...что бы он сказал, если бы все это видел? Одобрил бы или, наоборот,ужаснулся? Майтимо не знал ответа.
Солнечный луч пробежался по волосам,заставив их вспыхнуть ярко-рыжим, лег на плечо... как будто теплая ладонь. Майтимо почему-то подумал о друге. Финьо... может быть, вот так он тоже был рядом?
- Понимаешь... я знаю,брат.
Средние бы, наверное, не поняли. Вообще - самого разговора, даже причины,по которой он происходил. Сказали бы,что все это полная чушь. Майтимо прикусил губу...даже этого ему не хватало сейчас. Вот таких споров, язвительной вредности Курво, возмущенный воплей Турко, ворчания Морьо....
- Значит....будем пробовать...
Вот только как - этого он себе представить не мог. Что-то ведь нужно делать, говорить... Пойти куда-то? Или...это неважно?
- Не знаю... нет, наверное. Даже отец... Но сейчас...чем она стала? Для нас... и вообще?

- Да.
Не хватало так, что...хоть кричи. Они могли не видеться годами, когда жили все по отдельности. Но даже редкие вести означали, что все в порядке, что все живы. А сейчас... уже не будет ни вестей, ни гонцов, ни стука копыт по двору. Ни споров... ничего. Были трое братьев, а теперь их нет. Когда погиб Финдекано, феанарион никак не мог- да и не хотел! - смириться с этим, признать очевидное. А сейчас вот понимание пришло как-то сразу, накрыло с головой.
- Цепью. - Майтимо медленно кивнул, по-прежнему глядя в окно. - А ведь выходит, что она была такой с самого начала. Мы себя в нее заковали сами да так, что не расковать... Только не думали об этом, считали себя свободными, сильными.
Клятва,проклятие... что им было все это? Они верили в себя. В свою правоту. Даже кровь, пролитая в Альквалондэ не остановила, даже горящие корабли в Лосгаре. Все казалось, что это как-то забудется, искупится, сгладится... простится. А это были только первые шаги на пути в никуда.
- Как думаешь... отец... он понял это?

- Знаю. - просто ответил Майтимо.
Он был уверен, что брат прав. Те, кого ты любишь, кто тебе дорог...они всегда будут рядом. Вот Финьо же пришел. А может и не уходил никуда...
- Понимаем. Только уже поздно. Наверное...
Сейчас появилась пусть небольшая, но надежда на свободу. Они могут пойти за ней,а могут остаться как были - в цепях. Иногда Майтимо казалось, что они уже так привыкли жить под гнетом, что почти зависят от него. Почти... нуждаются в нем. Мерзко было это сознавать.
- Рабы.
Причем добровольные,которые сами выбрали свою участь. Даже не сопротивляясь. Позволили Клятве подчинить их полностью, исковеркать,опустошить.
- Ты..думаешь, он?.. Делал это сознательно?
Страшное предположение. Но Майтимо никак не мог отделаться от мысли, что оно недалеко от истины.

Майтимо грустно и внимательно посмотрел на брата. Лица погибших сейчас стояли перед глазами так ярко, словно они были тут, в этой комнате... Он подумал, что с чем бы ни ушли средние,с какими мыслями и чувствами, сейчас им должно быть спокойней и легче. Или.... все же нет? И проклятая Клятва не отпустит даже там, в Чертогах?
- Я очень хочу в это верить, Кано.
Не стал бы он ней иначе говорить Финьо. И не нашли бы тогда его слова отзвука в душе.
- А ты не думаешь, что мы такими стали уже давно? Просто не замечали этого? Считали себя свободными, правыми, гордыми? А Клятва тихо, но верно подтачивала наши души?
Они ведь.. гордились собой. Своей силой, смелостью... И, несмотря на все поражения,по-прежнему считали себя воинами Света. А сейчас... Майтимо не знал уже,за что и ради чего они сражаются. Нежели нужен был Дориат, чтобы, наконец, начать видеть все как оно есть? Или признаться самому себе, что душа-то это давно видела, только ей право голоса никто не давал.
-Но он не заставлял нас, Кано. Тогда,в Тирионе... мы клялись сами, мы верили в то, что говорим...
Да и потом, над умирающим Феанаро... разве кто-то принуждал их повторять слова Клятвы? Каждое из них горело в их сердцах, полных скорби и гнева.

- У меня сейчас такой сумбур в душе, Кано... то мне кажется, что могу,то...
Было отчаянное желание что-то изменить, если не вырваться, то хотя бы барахтаться, как барахтается утопающий... Значило ли это все же готовность поверить или просто им владел страх перед будущим?
- Во многом. Но что стало с нашей правотой? Мы так в нее уверовали, так убедили в ней самих себя, что шли вперед,все сметая на своем пути.
Да,за отцом.Но...и все же сами.Он же не куклы и на стадо овец. Тогда, в Тирионе в сердце Майтимо не было места сомнениям. Месть, клятва... все это было искренне.
- Не знаю... но разве ты колебался, произнося слова Клятвы? Разве делал это не добровольно?
Потом,после Альквалондэ и Лосгара... стало трудней вот так слепо верить. Но отступать уже некуда оказалось.
- Да,  очень яркой.Он тащил... но делал это так, что мы подчинялись почти с радостью. До поры.. Спорить? Нет...
Его собственная жалкая попытка возражать против сожжения кораблей в счет явно не шла. Майтимо до сих пор стыдно за нее,за то,что не хватило решимости и смелости возразить открыто.

- Да. Я готов.
Майтимо ответил быстро, почти не раздумывая. Да, он был готов попробовать. Хоты бы попробовать все изменить. Только страшно было за Кано и мелких. Только ведь за них все равно страшно - как бы все ни сложилось.
- Вот и получается... что места нет,а сомнения - есть, - усмехнулся Майтимо,- А их не должно быть. Если бы все было правильно,разве были бы сомнения?
И разве может быть правильным то,что происходит? Смерть, кровь... это на войне было больше, чем достаточно, только они ведь не только кровь врагов проливали. И пусть Диор сто раз виноват в том, что не подумал о своей семье, мысль о двух уже наверняка погибших мальчишках вызывала боль и раскаяние.
- И я. Никто не видел.
Они были уверены,что поступают правильно. И, наверное, не было в мире никого, кто мог бы их остановить.
- Нет. Не знал.... Кано,разве нам тогда такое могло прийти в голову?
Дети... сейчас Майтимо понимал, до чего они тогда были похожи на заигравшихся детей. Которые, даже когда игра закончилась, не сразу это поняли,продолжая считать себя великими героями. Многие до сих пор не поняли этого...
- В том-то и дело, Кано. И..отец тоже верил, что прав. Всегда. Я иногда думаю,сомневался он хотя бы в чем-то? Мучила ли его совесть или хотя сожаление о сделанном?
И понимал ли он, на что обрек сыновей, во что превратил их жизнь? Если бы сейчас Пламенный пришел.... вот так,как пришел Финьо...каким бы был их разговор?

Майтимо посмотрел на брата:
- А ты?
Он принимал решение не сразу, перед этим мог сомневаться, колебаться и прикидывать разные варианты, но принимал - разом. Быстро и окончательно. Какой смысл ходить вокруг да около и тянуть? Даже самое сложное лучше сделать сразу, как только решился.
- Никто...
А потом... потом никто, наверное, не осмелился бы встать у них на пути. Майтимо криво усмехнулся,почему-то вспомКнив Нарготрондскую историю. Хотя сейчас, когда Турко и Курво уже не было в живых, наверное, не стоило делать этого. И все же...
- Кано... ведь пока были живы Берен и Лутиэн... Клятва словно.... спала. Почему?
Никому из них даже в голову не приходило нападать - тогда. Из-за Завесы? Но потом ее не стало... Что держало их?
- Теперь знаем... и все равно делаем то,что делаем...
Словно на Клятве сошелся клином мир. Или они себе это ухитрились так удачно внушить, что теперь страшно расстаться с этой мыслью? Привыкли считать себя обреченными,а теперь, когда появился хотя намек на выход, на спасение, боятся расстаться с этой своей обреченность. Наверное, так проще - свалить все на злую судьбу и камнем катиться вниз.
- Да, наверное. И все же я хотел бы знать...
Хотел бы спросить у отца,понимает ли тот, что делает. Пытался ли он оглянуться по сторонам и увидеть вокруг живых эдьдар,а не фигурки для игры в башни, которые можно переставлять так, как считаешь нужным. Не обвинять, нет... просто поговорить.