Два воина... То, что говорил брат, было разумно и он кивнул. Два воина... Эру, ну почему Рэсто взял с собой такой маленький отряд? Ему же ехать  в самое пекло. Но нигде воинов он ему найти больше не мог. Финроду было страшно, очень, посылать брата в неизвестность, прекрасно понимая, что и он может не вернуться, что все трое могут погибнуть. но и младших бросить совсем без помощи он не мог. А отправить больше было некого. Так что... пусть будет Айкассе и еще один воин. И те двое, кого нашли живыми... им может понадобиться целитель. Да и ему... Как Финрод  не был намерен не беспокоить целителя, это могло и не получиться.
- Я король.. но я не могу обещать... что так будет всегда.
Финрод прижался к руке брата здоровой щекой.
- Я постараюсь.
Но... Обещать, тоже, не мог. Как? Никто ведь не знал своего будущего.
Целитель поднял глаза на лорда, коротко кивнул, не очень понимая, что тот задумал, но понимая, что тот их покидает. Чтож... Он закончит здесь все. А уходить... куда, как? С ранеными? 
- Мы подождем вас здесь.
С ранеными не уйдут, а без них... нет, раненых они не оставят.
Отряд улетел вперед... А они остались. А спустя небольшое время в той стороне, куда уехал отряд, только четь дальше, нет? раздался звук рожка.

Финдарато кивнул. Что еще сказать? Прощание вышло горьким, они не знали, увидятся ли еще, или не суждено уже. И ни один из них не знал, погибнуть можно было в любой момент. Больше всего сейчас хотелось бы отослать брата обратно, под защиту крепостных стан, а за младшими поехать самому. И не переживать хоть за Рэсто! Но судьба не предоставила ему такого шанса...
Когда отряд скрылся из вида, Финрод закрыл глаза и провалился в некое подобие сна. Хорошо, что сейчас не нужно было ни о чем думать...
Ни рожок, ни приближение всадников он не заметил.
А именно они приближались с севера. Конный отряд, большой, гораздо больший, чем недавно туда уехал. Несколько десятков или даже сотен всадников. Земля чуть подрагивала под копытами лошадей, это чувствовалось даже отсюда, издалека.
И всадники, похоже, заметили эльфов. По крайней мере, видно было, что они направляются прямо к ним. Люди.Это сьало очевидно достаточно быстро. Грубые, бородатые... Они уже побывали в битве.
их предводитель остановился шагах в десяти от Айкассе.
- Приветствую. Вы кто будете?

На пустоши было тихо совсем недолго. Раненые, вроде бы, уснули, но спокойствия это не добавляло. Все равно было тревожно. Лошади, оставшиеся две, переступали с ноги на ногу, отчаянно пытаясь отыскать  уцелевшую травинку, но тщетно.  Здесь ничего не осталось. И звуки шагов по  пеплу  наполняли звенящую тишину еще большей тревогой. Но вот лошади замерли, вскинули головы, явно прислушиваясь, поводя ушами. Да и эльфы услышали. Кто-то ехал, и ехал не таясь, раз уж трубили в рог.
Люди... скорее всего, их опасаться не стоило. Здесь не стали бы ездить служители Моргота, да еще в таком количестве... Но стоило бы быть осторожнее. Отбиться от них нечего было и сечтать. Но люди не проявили агрессии, скорее просто смотрели, изучая, кто перед ними.
- недоброе время для встречи, Айкассе, целитель из Минас-Тирит.
Старший, предводитель отряда, спешился, бросив повод коня подъехавшему пареньку.
- Я Барахир, князь Дортониона.
Он посмотрел целителю за спину. Было очевидно, что они кого-то охраняют.
- Вам помощь не нужна?

Барахир продолжал, вроде бы незаметно, изучать стояших перед ним эльфов. Изучал и пытался понять, что принесло сюда этих двлих. Земли тут были явно не для прогулок. Да и эльфы в бою не были, приехали сюда позже. Ну не влвоем же. Нет... Они видели следы небольшого отряда. Спутники этих эльфов? Любопытно, конечно.... но очень уж мало их было для того, чтобы ездить по Арт Гален сейчас.
- Чтож.. благодарю.
Раз хорошего... Он ведь не станет чинить им препятствий. Хотя какие, их ведь только двое было...
- Хорошо, мы поможем. Ородрет? Это он уехал туда?
Человек кивнул в сторону Ангбанда. Так... Ничего хорошего в этих вестях не было.
- Берен! Возьми две сотни и догони их. Поможете, если что. Или, лучше, три.
Он оглядел свое "войско", прикидывая, сколько воинов может отправить обратно. По всему выходило, что достаточно, раз уж тут мирные эльфы  спокойно сидят и с орками не встречались. Юноша, который приехал с ним и все это время, так же, с любопытством разглядывал эльфов, кивнул и начал собирать командиров этих сотен. Через минуте значительная часть приехавших развернулась и помчалась вслед уехавшим чуть раньше. А Барахир снова повернулся к эльфу.
- Об их судьбе нам ничего неизвестно... Знаю только, что наши разгромлены. Эта черная тварь все хорошо рассчитала. А
лорды... Они пытались сдержать  нападение.
Поехали на передовую, но что было потом, он не знал.
- Идем, разберемся  с вами. Нельзя вам тут оставаться. Орки рыщут везде. Скоро они и сюда доберутся. Мы к королю ехали,  идемте с нами, - предложил он.

- Поздно было, наверное, еще в тот момент, как вы зарево увидели. Все произошло слишком быстро.
Не успели бы они... и неважно, куда хотели успеть. Если на помощь, то помочь бы не сумели, тут нужно было войско, большое и сильное, и куда более многочисленное, чем небольшой отряд, следы которого они видели.
Барахир подождал, пока паренек уедет, проводив его долгим внимательным взглядом.
- Надеюсь, они успеют и ваш лорд не повстречает врага раньше, чем друзей.
Там, куда тот уехал, это было проще простого.
- Почему же он уехал с таким малым отрядом?
Должен же был понимать, как это опасно.
Барахир нахмурился, шагнул вперед и замер.
- Вот как, значит...
Он закусил губу, размышляя.
- Боюсь, что вам, все же, придется уйти. Войска Моргота недолго будут мародерствовать. Они быстро придут в себя, или их приведут в себя, и направят на остальные крепости. А мы стоим на дороге к одной из них. Что вы будете делать, когда все это стерво придет сюда?
Он опустился на колени рядом с королем, вглядываясь в его бледное лицо.
- Есть ли какая-то возможность, хоть какая-то, перенести его отсюда?

Адан кивнул. Догадаться заранее, что произошло и чем все обернулось было просто невозможно. Вот они и поехали проверять.  А что не успели  ничего сделать, так не их вина. Все было кончено слишком бвстро.
- Сожалею,  я ничего не слышал о них.
Чтож... Это и правильно было, нужно было узнать, что и как. Его беспокоило только то,  что уехал лорд едва ли не один. Таким малым отрядом далеко не уедешь, а на севере еще могли кипеть бои.
- Да, сын...
Он посмотрел в ту сторону, куда ускакал юноша. Он был горячим, но сильным воином. Должен был справиться...
- Надеюсь, у нас есть еще время и Моргот не отправит туда войско прямо сейчас.
Но крепость была лакомым кусочком. И давала... многое.Не зря ее эльфы поставили в этом месте.
- Ты можешь сделать хоть что-то?
Барахир упрямо нахмурился.
- Ты можешь его здесь спасти?  И что для этого нужно? Если нет... То нужно уходить. Можно попробовать нести его осторожнее.
А оставаться... что в этом хорошего было? Для короля тоже. Он ведь должго не продержался бы.

- Это хорошо. Дортонион мы потеряли.
Голос князя людей звучал совершенно спокойно, это и настораживало. Слишком спокойно... он еще раз с тоской посмотрел на север.
- Часть войск отступила в Хитлум. Часть ушла с нами. Что на востоке я не слышал, но туда ушло много темных войск.
Он покачал головой. Что теперь делать, адан не знал. Воевать, видимо. Только  решить, где и как, собрать войско. Так, как сейчас, практически без всего, они не навоюют. Был юы Финрод... Он бы мог сказать, что им делать. Но теперь приходилось решать самим и быстро.
- А что сделает? Или ты думаешь, что  ему тут  долго лежать придется?
Он покачал головой. Ктоб им это время дал? Да и ничего хорошего здесь не было... Нужно было обработать раны, нужна была вода,  свежий воздух, грязи поменьше. А тут было совершенно не место для раненого.
Вот и эльф об этом думал...
- нужен. Но здесь?...
Здесь его точно не было и не будет.
- Мы должны попробовать.Здесь он умрет гораздо быстрее.
И с большей вероятностью...
- Заканчивай и уходим. Я и мои люди готовы умереть за него, но... я хотел бы не умереть, а его спасти. А для этого оставаться нам  нельзя.

Ехали эльфы, по-прежнему, по выжженному пустырю. Только здесь все было еще хуже. Огонь не везде угас, и воздух был еще гуще забит ядовитым дымом и пеплом. Довольно быстро даже цвета Дома перестали определяться, копоть превратила стяги в грязные рваные тряпки.
Отъехав не так уж далеко, еще не доехав до основных позиций, эльфы услышали позади шум приближающегося отряда.

- Если нет...
Барахир покачал головой.  Тогда он не знал, что делать. Все было бы потеряно... По сердцу пробежал холодок, но нужно было учитывать и такую возможность. И значит,  Нужно будет защищать Нарготронд, видимо. Насчет Химринга, что тот устоит, он тоже не был уверен.
- И насколько это поможет? Через сколько его можно будет увезти отсюда?
Это все было прекрасно, конечно, но... Просто снять боль или кровь остановить - это временные меры. И все время сидеть тут и надеяться, что они помогут...
- Сколько будет заживать эта рана? Месяц? И ты предлагаешь месяц здесь ждать?
Он покачал головой. Не выход.. Прислушался к хриплому, рваному дыханию раненого и поморщился. Плохо. Они ведь, на самом деле, могли и не довезти его, никуда. Умирающих он на своем веку видел достаточно. Что людей, что эльфов... Только вот оставить его тут это не выход был.
- Попробуем соорудить что-нибудь. - Он кивнул нескольким воинам. - А целителей...  мы магией не владеем. Но помочь и я смогу, дело нехитрое.
Он же воином был, столько-то в этом смыслил.

Эльфы остановились, прислушиваясь, ощетинились мечами. Но на фоне приближающейся лавины всадников эти попытки защититься казались жалкими и слабыми.  В удушающем дыме близкого пожара видно было недалеко и только за пару сотен шагов из тумана начали вырисовываться фигуры. Одна, две, десять... Они кольцом обступали эльфов.
- Эла! Добрая встреча. Мы вас искали.
Чумазый паренек поднял руку в приветствии.

- Плохо. Но Нарготронд пока стоит. И Гондолин...
Хорошо, что Моргот не знал, где они находятся. Но остальные крепости и заставы было жаль. Многие они уже потеряли. Барахир в этом не сомневался. Но надеялся, что остальные, основные, устоят.
Адани ничего не ответил, только посмотрел на целителя так... неделю торчать здесь? Бред! Любой раненый умрет в таких условиях, даже при наличии целителя. И даже не при таких серьезных ранах. Приходилось рисковать, но в той же Минас-Тирит королю могли помочь гораздо лучше.
- Нечего спорить. Собираемся. Мои люди посмотрят, что там с другими ранеными?
Надо ведь и их было  увезти, и пока он не знал. как это лучше сделать.
- Руки у меня есть. Давай...
Он ждал, пока целитетель закончит, помогал. Когда шина была наложена, достал флягу, намочил кусок тряпицы и начал осторожно  протирать лицо раненого.
- У него жар.
Неудивительно...
- Угу, носилки сейчас готовы будут.
Он посмотрел, как воины собирают из копей ровное полотно.

- Ты лорд Ородрет? - На всякий случай уточнил паренек и кивнул. - Мы ваших встретили. Ну где целитель остался. Он сказал, что вы уехали вперед, заставы проверить. Вот отец и послал нас сюда, у вас же воинов мало, а тут опасно.
Он кивнул на дым и пожарище.

Барахир посмотрел на эльфа немного удивленно. Что-это он спорить перестал? неужели согласился? Похоже на то... Адан хмыкнул себе в усы, но комментировать ничего не стал. Понятно, что вести раненых опасно, что им от этого станет хуже. Да с этим никто и не спорил. Но ведь если остаться, все то же самое случиться, только тогда и шансов на улучшение не будет. Чем дольше они тут ждут, тем меньше шансов. Со временем в лучшую сторону ничего не изменится. Останутся все те же проблемы, да  к ним еще новые добавятся.
- Да не за что.
Что он, не помог бы, чтоли... и вообще. Барахир грустно улыбнулся. Не такой он видел эту встречу, ох не такой. А теперь приходилось спешно менять планы. Нет, оно понятно, что им делать именно сейчас, в эту минуту. Тут и гадать нечего. Короля они так не оставят. А вот потом, после Минас-Тирит.. Можно было остаться там, усилив гарнизон крепости, если лорд Ородрет Согласится. или иди воевать на границы... Ладно, он потом с королем поговорит. Они же, все же, ему служили. Что он скажет, то и станут делать.
- Нет, - он покачал головой на предложение целителя. - Раненых мы отправили с обозам раньше. А тут собрали воинов, которые еще могут сражаться.
Да они за этим и поехали по границам, подобрать мелкие отряды. которые сюда отступили.

Паренек обрадованно кивнул. Хорошо, что они добрались бер приключений. и тут же напустил на себя серьезный вид. Он же лорд, все же, икомандир отрядв.
- О, прости. Я Берен, сын Барахира. Ты, наверное, знаешь моего отца.
Он с сомнением посмотрел на эльфа. Должен, конечно но вдруг не вспомнит?Он глубоко вздохнул и закашлялся. Фу, пакость какая! И откуда здесь столько дыма?
- Угу, встретили... Лорд, если закрыть лицо платком, то дышать легче будет.
Они уже додумались, давно ездили  по этой пакости. Он показал на  кусок ткани у себя на шее, который снял для разговора.
- надо. А куда?
Может, у лорда какая-то цель была?

Адан кивнул. Спорить не хотелось... Да, он мог обеспечить защиту. И это хорошо было...  Но это было единственное, чем он сейчас мог помочь. И не уедешь ведь...
- Райн, ты со своим десятком поедешь вперед, проверишь дорогу.
Он поднялся и надел шлем. Они готовы были.
- Идем...
Он посмотрел, как целитель перекладывает раненых, лезть, понятное дело, не стал, зачем? Он не был сведущь в целительстве. Да и не был уверен, что Айкассе это понравится. Его дело было орков перебить, если нападут.
Барахир тоже не стал садиться в седло, пошел рядом с носилками, ведя лошадь на поводу.

Берен кивнул. Улыбка стала шире. Конечно, лорд Ородрет не мог не вспомнить отца, тот ведь был хорошим воином, да и вообще.. Они верно служили дому Финарфина.
- Там?
Он не совсем понял вопрос, поэтому пожал плечами.
- С целителем ничего не случилось, вроде... Да и орков поблизости я не видел.
А ничего больше он и не знал. Только то, что сказал тот эльф. А почему лорд о нем спрашивает?
- Мы тут ехали долго, вот и придумали...
Хорошо бы еще тряпицу намочить, но здесь столько воды не было, а высыхала  тряпка быстро. Очень горячий тут воздух был.
- А... там мало кто может быть. Кто выжил, тот ушел уже, наверное. А кто не ушел...
Там уже орки бродили.

- Да, целитель говорил.
Берен кивнул.
- Кажется,  про них ничего не сказали, наверное, с ними все в порядке.
Он понимал тревогу лорда, о раненых нужно было позаботиться. Ну так там отец остался же, хотя Ородрет об этом мог только догадываться. И, вроде бы, никуда не собирался ехать. Иначе сказал бы... Так что... Интересно, куда они отправятся? Наверное, дальше к королю. Проводят этих найденышей до Минас-Тирит, она как раз по дороге.
- Я... я не знаю. Пришла волна огня. Она почти все выжгла... Дракон. Такая  тварь огромная... Мы к ней даже приблизиться не могли. Кто попробовал, те сгорели сразу. Потом пришла армия тварей, разных... Потом орки, много. Этих мы били, но нас оставалось уже очень мало, пришлось отступать. Отец сказал, что надо отправить женщин, детей, раненых,  всех, кто не может сражаться, в Хитлум. А мы поехали собирать мелкие отряды вместе.
Вот и все, что произошло. Событий было до обидного  мало, да и то их надо было видеть, а рассказывать просто нечего было.
- А, да... конечно, лорд. Я слышал, что они поскакали вперед, хотели остановить дракона...
Надо было найти кого-то, кто был тогда если не с ними, то неподалеку, и мог видеть, что случилось с лордами Дортониона и где они теперь. Те воины, которых видел он сам, ни один из них этого не знал.
- Вот еще!
Мальчишка дернулся в седле от возмущения. Да как лорд такое подумать мог!
- Никуда мы не уедем! Отец нас отправил вас сопровождать.
Казалось, он даже обиделся на предположение, что может испугаться и уехать.

Берен кивнул. Он не очень хорошо понимал тревогу лорда. Раненых было много... Конечно, плохо, когда они есть, и, тем более, когда они тебе знакомы, родичи или друзья. Но это война была, на ней так всегда бывает. За каждого не напереживаешься.
На его рассказ лорд тоже отреагировал... Нет, ну на этот раз вполне ожидаемо. Помрачнел, задумался... Ну да, рассказ невеселый был. Паренек  и сам повесил голову, вспомнив все то, что происходило. Он не был против боя, считал, что настоящий мужчина должен уметь сражаться... Но на тот раз как-то совсем нехорошо получалось. Если бы они смогли отбиться... так ведь нет же, проиграли. Моргот их разгромил, даже не особенно напрягаясь. Это задевало... Вот разберутся тут  и он обязательно что-нибудь придумает.  Чтобы как следует отомстить Морготу.
- Ну тогда мы хотя бы знаем, где их искать...
Он старался хоть как-то, кривовато, утешить эльфа.
- Да ладно, я все понимаю... Это вы простите. Я понимаю, что вы очень переживаете.
Конечно, это ведь его братья были. Странно только, что приехал лорд Ородрет, а не король. Наверное, тот занят чем-то еще важнее. Может,  армию собирает?
Они поехали дальше. Здесь все было... еще хуже. Огонь не пощадил ничего. На земле лежали тела... страшные, обугленные. Они не были похожи уже ни на людей, ни на эльфов.
- Не узнать.. Но как тогда?
Он осекся. Если кто-то из этих погибших - братья лорда Ородрета, они ведь никогда этого не узнают? Разве что по вещам каким-то...
- У них было то, по чему опознать можно? - Тихо спросил он. - Доспехи,  шлем приметный... Что-то.