НПС Ангавел

А вот предложение пообщаться было точно неожиданным. Особенно, сли учесть, что до этого остроухие в полном комплекте от любых разговоров старательно уклонялись. Что же произошло теперь? Запахло жареным? Или очередная попытка навешать ему на уши лапши? Вот это зря, это не стоит. Ангавел уже хотел было сказать, что никакой разговор ему, в общем-то не нужен низачем, и не стоит попусту тратить время и силы, когда вмешался второй пленник. И вот это заинтересовало майа во второй раз за несколько минут. В словах второго остроухого слышалась искренность, а значит, как минимум, командиру было, что продать, если он собирался торговаться, а не врать. Любопытно… Ну что ж, давай поторгуемся. Если умеешь.
Ангавел внимательно посмотрел на одного пленного, потом на другого, потом вернулся к стоящему перед ним.
- Ну хорошо, - согласился он, - мы можем поговорить. Наедине, если желаешь.
А почему, собственно, не согласиться в качестве уступки на то, что ты и так собирался сделать?! Он как раз собирался приказать отвести пленного в соседнее помещение. Ну, заодно и поговорим там! И логично, и выгодно! Только почему-то майа показалось, что разговор не предназначался не столько для орков, которые и без того синдарин понимали настолько плохо, что можно было при них военные тайны обсуждать, сколько для собственного товарища. Проклятье, с каждым мгновением все интереснее и интереснее! Но играть надо по правилам. Торговаться, значит – торговаться!
- Я выслушаю все, что ты хочешь сказать, если ты согласишься, чтобы я занялся твоей головой, - переходя сразу к делу, озвучил Ангавел первое условие. – Остальные ранения не представляют интереса, и пусть ими уже в Ангбанде занимаются. А голову я хочу посмотреть. Согласен?
Ну что, торгуемся или сразу сольешься? Вот и посмотрим, насколько ты заинтересован в этом разговоре. Я-то своего добьюсь в любом случае – добровольно или принудительно, разница невелика. А вот если играем, то играем по правилам или не играем вовсе.
- Только надеюсь, что ты не станешь меня утомлять ложью и глупостями. На это время тратить не советую. А так – я свое условие назвал. И ты пойдешь сам. В знак того, что готов отвечать за свои слова и договоренности выполнять, - улыбнулся майа. – Или разговаривать не о чем.
Он и правда готов был уйти, в случае отрицательного ответа. Для того, чтобы подготовить пленника к отъезду, его согласие, в принципе, не требовалось. Требовались орки и некоторое количество грубой силы. Это было в количестве, поэтому несмотря на возникший интерес, майа все же был готов оставить состоявшийся разговор в прошлом, если эльф передумает и игру не продолжит. Ну или поиграть, если терять-то особо нечего, если тот согласится.

НПС Ангавел

- И принять меры, если я посчитаю нужным, - педантично уточнил Ангавел подробности озвученного ранее условия. Для успешных переговоров необходимо, чтобы обе стороны понимали друг друга правильно. Он имел в виду это. Это и стоит на кону. Не больше, но и не меньше. Цену сбивать рановато. Да и нелогично, в общем.
- Хорошо, - отметил майа, когда и второе условие - демонстрация добрых намерений договаривающихся сторон - была принята. Оставьте его! - махнул он оркам. - Пойдете следом. В случае чего - шкуру спущу со всех и сошью сапоги.
Ангавел не беспокоился, что пленный сбежит: при том количестве орков на единицу площади, да с учетом своего физического состояния остроухий просто не потянет такое мероприятие. Успешно не потянет. А малейшая попытка сорвет переговоры и положит конец. Всему.
- Не хочешь одеться для начала? - поинтересовался майа, без особой усмешки. Именно просто спросил. И если пленник откажется и изъявит желание ходить голым - его право. - Могу приказать принести со склада, но тебе будет не по размеру. Может, выберешь из этого?
Ангавел указал жестом на кучу трофеев, которая сиротливо высилась на полу чуть в стороне. Орки в ней уже порылись, но они выбирали то, что им показалось наиболее интересным. Одежду почти не разобрали, и она все еще имелась в наличии - разного вида, степени свежести и состояния. Многие вещи были на самом деле трофеями с последней вылазки, так что попортить орки их еще не успели.

НПС Ангавел

Если честно, майа совершенно искренне удивился, когда пленник не просто отказался одеваться, а едва себя сдержал. Нет, Ангавелу было глубоко безразлично, одетым будет остроухий или же нет. Это действительно было личное дело узника, никоим образом не трогавшее ангбандского гостя. Но вот что его так взбесило, было интересно. В воняющее орочье шмотье он одеваться не побрезговал, а тут - отказался, да не просто отказался... Спрашивать было глупо, поэтому майа решил подумать сам. Что могло напрячь остроухого? Явно не чистота и качество одежды. И в самом предложении не было ничего унизительного... И не обязывало ни к чему... Тогда что? Что объединяло лежащую кучу хлама вместе? Что именно? Трофеи! Это все были трофеи, отобранные во время последней вылазки, хотя Ангавел предполагал, что не только во время нее. Возможно, что-то из этих вещей принадлежало раньше ему самому или его товарищам... Погибшим товарищам...
На лице майа промелькнуло явное понимание ситуации. Он совершенно не подумал об этом, когда предлагал. Не хотел ничего такого. Не извиняться же теперь, впрочем.
- Я прикажу принести тебе что-нибудь со склада, - коротко заметил он с явно выраженным сожалением. - Иди за мной!
И пошел к выходу, не оборачиваясь и не сомневаясь, что и пленник, и орки последуют за ним.

Идти, впрочем, было недалеко. Сразу за широкими дверьми начинался широкий коридор, хорошо освещенный и с постом охраны. Через несколько шагов Ангавел повернул направо, распахнул одну из дверей и стремительно вошел в комнату. Оттуда тут же выскочило несколько орков с мисками и кружками в руках - не иначе как завтракали.
- Заходи! - раздался из комнаты голос Ангавела. - А вы останетесь снаружи! - добавил он оркам на темном наречии. - Только свинарник свой заберите!
В комнате стоял стол, скамья и пара стульев. На столе все еще были остатки орочьей трапезы. Вошедшие двое орков похватали, что смогли, со стола и поспешно исчезли, выполняя приказ. На столе еще кое-что осталось, но больше никто не решился заходить, поймав требовательный взгляд майа закрыть за собой дверь и не мешать.
- Ну садись, - предложил Ангавел, - поговорим. Хотя, пожалуй, сначала договор?

НПС Ангавел

У майа комната тоже не вызывала особого восторга, но ему попросту неохота было таскать пленника по всему форту, выбирая помещение получше. Да и мало, где было получше. Разве что в покоях, которые предназначались лично для него. Но вот как раз туда он остроухого точно не потащит. Причем по многим причинам одновременно. Поговорить вполне можно и тут. Не так уж и грязно, если внимательно посмотреть. Ангавел давно уже привык к некоторым... особенностям орков как расы, манере их поведения, привычкам, в том числе тотальной неопрятности и беспорядку. Причем можно было заставить их все убрать, даже вылизать идеально. Однако порядок продлится ровно столько времени, сколько бравые защитники Ладроса (как впрочем, и всех остальных владений Севера) будут стоять неподвижно в парадном строю. Как только они сдвинутся с места хоть на шаг - окружающая действительность стремительно приобретет прежние очертания. Поэтому, если честно, майа не видел практического смысла пытаться бороться с тем, что неисправимо. Настаивал лишь на том, чтобы грязь убирали из его ареала обитания, и этим вполне удовлетворялся.

Пленный уселся на ближайший стул и выразил согласие на осмотр и лечение. Ну что ж, пока остроухий примерно выполнял свою часть договора. А это свидетельствовало лишь о том, что предстоящий разговор, который он таким образом пытался купить, действительно был для него очень важен. И майа уже даже начало разбирать любопытство, что бы это могло быть. Впрочем, зачем забегать вперед? Скоро он об этом узнает. Затем и пришли сюда.
Ангавел обошел стол и встал у эльфа за спиной. Ему так было удобнее. И ситуацию он контролировал лучше, допуская разные варианты развития событий. Майа осторожно касаясь пальцами, но при этом довольно уверенно и настойчиво ощупал голову пленника, поворачивая ее так, чтобы было лучше видно. При этом делал он все это молча и невозмутимо, словно сидящий перед ним на стуле вовсе не был живым существом. Впрочем, особых неприятностей пока майа тоже не доставлял, очевидно стараясь быть аккуратнее (с чего бы это вдруг?!). Закончив с осмотром и обнаружив кроме, собственно основного ранения, еще несколько серьезных последствий уже более позднего знакомства с различными предметами разной степени тяжести, Ангавел положил руки на виски с двух сторон и принялся за лечение. Все тем же простым для него, быстрым и действенным способом - песнями. В очередной раз мельком отметив и оценив как не опасные для жизни повреждения других частей тела, майа остался при своем первоначальном решении - не трогать ничего больше. Ему не улыбалась лишняя работа - все остальное и до Твердыни подождет, а там те, кому положено, пусть думают, что делать дальше - лечить или калечить. Но еще одним аргументов в сторону принятого решения было рациональное утверждение, что если пленный будет здоров более, чем нужно, транспортировка его будет делом заметно более сложным. А так - полуживой, он определенно на серьезное сопротивление не способен. Так зачем же своими руками давать остроухому в руки оружие против себя же?! Нет уж! Убрать угрозу для жизни - и довольно исцелений! Ангавел уже и так чувствовал себя сегодня прямо начальником эльфийского лазарета. Дожился, можно сказать! Еще только этого ему не хватало! Не жалко, конечно, но что ему больше заняться в жизни нечем?! Пожалуй, с этой точки зрения пленного и кормить не стоит. Воды дать, чтобы не началось обезвоживание, и довольно. За несколько суток истощение ему не грозит. А опять же обессиленный доставит меньше забот и хлопот. Что и требовалось доказать. То есть получить в сухом остатке.
Закончив с лечением, майа руки убрал медленно, оставаясь по-прежнему стоять там же, где и был - за спиной у собеседника. Бросил быстрый взгляд на стол, выбрал кружку почище и плеснул в нее воды из кувшина, который тоже вполне можно было в руки брать.
- Ну как? - поинтересовался майа, без особой заботы, скорее, интересуясь результатом своих трудов. - Будет кружиться еще некоторое время. И возможны неприятные ощущения. Но они потом пройдут. Мало времени, чтобы копаться в этом серьезнее... Пей! Тебе сейчас нужно. - Ангавел грохнул кружку с водой на стол перед носом эльфа. - Просто пей и все! А потом я тебя выслушаю, как и обещал.
Майа обогнул сидящего и встал напротив него, так, чтобы смотреть в лицо. Оперся спиной о стену, но садиться не стал.
- Говори, что хотел!

НПС Ангавел

Остроухий определенно начинал ему нравиться.
Сухой, деловой тон, без истерик и драматизма. Как раз то, что Ангавел вполне мог воспринять, остальное бы просто пропустил мимо ушей и ушел. Сказать, что он не удивился, было бы неправильно. Однако здесь все же другое. Майа вообще согласился на эту беседу по двум причинам. Во-первых, чтобы просто и бесхлопотно решить вопрос с лечением, которое было необходимо перед отправкой. А во-вторых, ему все же было любопытно. Что остроухий может попросить, предположить еще как-то было реально - выбор невелик. А вот чем он за это расплачиваться собирается, Ангавелу до сих пор было непонятно. Может и блефовать, конечно. Но тогда эльф делал это очень красиво. Ради такой игры стоило и поиграть. Майа любил логические задачки.
Итак, что мы имеем на руках? Пленный заявляет себя командиром и владельцем доспеха с гербом Феанаро, более того, сам позиционирует себя как тот, кто имеет право говорить о своих верных. Часть из этого доказана уликами, остальное пока только слова данного конкретного эльфа. Слова, которые Ангавел проверять не собирался. А зачем себе лишние проблемы?! Доставить в Твердыню подозрительного эльфа и заниматься транспортировкой феаноринга - две большие разницы, как говорится. Всему Ангбанду было известно, каких неприятностей можно было поиметь в случае малейшей ошибки в этом случае. А так - не знал, не был уверен. За это тоже влетит, но определенно гораздо меньше. За тупость наказывают меньше, чем за все остальное. Именно поэтому Ангавел не касался этой темы, не задавал скользких вопросов, не пытался больше узнать имя или сличить оригинал с имеющимися ориентировками. Основания забрать пленного с собой уже были. И все. На этом и остановимся.
Почему остроухий торгуется не за свою жизнь? Понимает, что это бессмысленно, а товарищей еще можно попытаться отмазать? Допустим, логично. Он явно не дурак, если вообще затеял игру. Настоящую игру, а не представление с конями. Что он может предложить взамен? Вот это было самое интересное. Информация - навряд ли. Майа не слышал, чтобы остроухие добровольно шли на сотрудничество, особенно в такой в общем-то нелепой ситуации. Кто ему эти двое? Братья? Дети? Друзья? Во всех случаях этого было не вполне достаточно, чтобы легко пойти на предательство. Тогда что? Что он мог предложить, если ничего у него по сути не было?!
Ангавел внимательно посмотрел на собеседника, без тени улыбки, совершенно серьезно. Торговался тот по правилам - проси максимум, а там как повезет. Это было хорошо. Интересно. Увлекательно.
- Твой интерес я понял, - констатировал майа. - Что ты можешь предложить со своей стороны? И стоит ли оно хоть чего-то из озвученного?

НПС Ангавел

Майа слушал с непроницаемым лицом, однако в глазах мелькнул интерес. Яркой вспышкой. Которая тут же была если не погашена им же самим, то определенно ограничена надетым на лампу абажуром. Возникла небольшая пауза. Ангавел прикрыл глаза - всего лишь на мгновение - и когда открыл их, все было уже по-прежнему. Он внимательно посмотрел на собеседника, как бы изучая его, словно пытался увидеть что-то, чего не видел до сих пор. А потом неожиданно шагнул в сторону, взял стул и развернув его спинкой вперед, уселся на расстоянии вытянутой руки от собеседника. Своей, конечно, же, потому что эльфу сделать это было бы весьма проблематично. Облокотился о спинку и медленно и внятно заговорил.
- Ты наблюдателен. Причем весьма. Хотя я никогда и не скрывал своих увлечений. Однако обрати внимание на несколько слабых моментов в твоем предложении. Я - кузнец, а не коллекционер. Я действительно люблю качественную работу, но лишь потому, что тоже считаю себя мастером, искушенным в этом вопросе. А я сомневаюсь, что ты согласишься открыть мне секреты, свои или своего отца, в обмен на этих двух остроухих. Если ты не считаешь меня идиотом, а я надеюсь, что это не так, то ты понимаешь, что я разбираюсь в вопросе и разными глупостями не удовлетворюсь. А что-то серьезное, разве ты им поделишься не просто с кем-то другим - с врагом, точно зная, что завтра эти секреты обернутся против вас самих?
Майа встал, отставил стул в сторону и снова оперся о стену, наблюдая теперь опять издалека.
- Теперь дальше, допустим, я согласился бы на доспех, который мне совершенно не нужен. Как ты представляешь себе выполнение твоего предложения практически? Полагаешь, что по прибытии в Ангбанд у тебя будет много времени и возможностей на художественную ковку? Или потребуешь от Мелькора, чтобы тебе предоставили кузницу для исполнения договорного обязательства с одним из майар Твердыни? Представляю себе эту картину, и не могу сказать, что она мне нравится. И последнее, - Ангавел говорил сухо и по-деловому, стараясь донести до собеседника ошибочность его расчетов, а вовсе не отказать и не унизить его. Его, казалось, увлек этот процесс, торговался он с удовольствием, не стремясь сократить его ни на мгновение. - Но зато самое существенное. Ты предлагаешь мне согласиться на мифические посылы в будущем, которые мало вероятно могут осуществиться, т.к. зависят не от тебя, но при этом я свою часть договора должен буду выполнить теперь же, не так ли? Где логика? С чего ты решил, что я вообще на такое соглашусь?
- У тебя есть более приемлемые предложения? - поинтересовался Ангавел, внимательно глядя в лицо и надеясь, искренне надеясь, что на этом все не закончится. - Только подумай, прежде чем говорить. Торговаться можно только о том, что реально тебе принадлежит. То есть зависит исключительно от тебя. Иначе это пустой разговор, который я могу воспринять не иначе, как попытку меня обмануть.

Отредактировано Турукано (2016-04-03 16:35:53)

НПС Ангавел

Здесь и сейчас?! Ангавел сдержался, но все, что он подумал об умственных способностях собеседника, ярко отразилось на его лице – просто он и не подумал это скрывать. Где он ему возьмет кузницу, хорошие инструменты и качественный материал, даже если бы и вздумал согласиться на его весьма странное предложение?! А также кучу времени на то, чтобы выполнить такую работу, которая была заявлена. Здесь… ну в общем, работы велись, но их уровень был весьма и весьма далек не только от совершенства, но и от того приемлемого минимума, который хороший мастер считал бы обязательным.
Однако майа не успел ни подумать на эту тему дальше, ни все-таки что-то об этом сказать, потому что собеседник продолжил. И вот тут Ангавел действительно удивился. Нет не так: он обалдел, уставившись на собеседника как на сумасшедшего. Или не веря своим ушам. Хотя когда бы, а главное с чего, остроухий бы так скоро тронулся умом? А на проблемы со слухом майа тоже до сих пор никогда не жаловался. Значит?
Что бы это могло значить?
Издевается? Издевается с самого начала, заведя этот глупый разговор и наслаждаясь, что ангбандский ревизор на него купился и позволил себя втянуть в эти переговоры? Возможно. Только зачем? Полчаса удовольствия в обмен на… Неужели он не понимает, что может последовать, если эльф его разозлит? Не может не понимать. Майа видел это понимание в глазах, чувствовал его. Остроухий не был наивным глупцом, кем угодно, но не им. Тогда что? Он пытается специально нарваться, надеясь вывести его из себя и не доехать живым до Ангбанда? Возможно. Вполне возможно. Отличный расчет, только так не будет. Ангавел вне всякого сомнения будет разочарован, но едва ли почувствует себя НАСТОЛЬКО оскорбленным, чтобы потерять голову. Он сам позволил втянуть себя в разговор и уже получил от него немалое удовольствие, в противовес опостылевшей дортонионской проверке. Так что он, если что, не сильно-то и в претензии. Хотя свое остроухие получат, их это точно не минет. Не будут обманывать впредь.
Или… Если собеседник не лгал и не сошел с ума…
- Зачем мне твоя жизнь или твоя смерть? – поинтересовался майа, едва смог справиться с изумлением. – Может быть, разъяснишь, что я должен с ними делать? Мне-то что за выгода, особенно, если учесть, что убить я тебя и сам могу без твоего особого согласия на этот счет?
Ангавел усмехнулся и внимательно посмотрел на собеседника, ожидая ответа. Однако уже в этот момент в мозгу промелькнуло: если это не фарс, то… Майа знал, что остроухие терпели порой невероятные мучения, однако мысль о том, чтобы уйти из жизни добровольно, посещала их нечасто. Если не сказать больше. А реализовывали они это и того реже. Значит… ЧТО должно было руководить сидящим напротив, чтобы он угрожал (угрожал?!) самоубийством в обмен на спасение двух своих товарищей?! КЕМ они ему были? Или КЕМ в таком случае мог быть он сам?!
Майа постарался сохранить невозмутимое выражение лица. Очень постарался. До такой степени, что оно стало почти каменным, ничего совершенно не выражая. Потому что на самом деле воплощенному стало нехорошо. Система управления в Ангбанде, если можно было так выразиться, была с одной стороны довольно эффективной в силу того, что наказание прилетало быстро и неизбежно. Однако в то же время именно это и давало в некоторых случаях обратный эффект. После нескольких ярких примеров все без исключения подчиненный, имеющие мозг, отдавали себе отчет в одном: высокопоставленные и очень важные эльфы – это не способ выдвинуться, получить награду от Мелькора и повысить свой рейтинг среди товарищей. Это было возможно, конечно. Не исключено. Но более вероятным было огрести кучу проблем и неприятностей таких, что мало не покажется никому. Совсем никому. Поэтому не было бы ничего удивительного, если бы вскоре при виде знаков Феанаро или даже его родичей из других Домов, разумные обитатели Ангбанда будут стремиться не схватить их или в крайнем случае убить, а наоборот станут с максимально возможной скоростью от них удаляться, чтобы не получить потом на орехи в случае неудачи. А что неудача последовать не преминет, тоже догадаться было несложно.
Во имя Мелькора, что мешало проверяющему начать проверку с Ладроса? Давно бы уже был на другом конце Дортониона, а проблемы тут разбирал бы комендант. А проблем бы и не было: остроухих бы порубили в капусту, останки не опознали, а потом попросту от всего бы отперлись и дело с концом. А теперь…
Убить всех троих, зарыть в подвале, выкинуть доспехи и как можно скорее отсюда уехать. Это был вариант. Хороший вариант. Ровно до того момента, когда до Мелькора дойдут слухи (а они дойдут), и он потребует доклад. Подробный. С осанвэ…
И все же выход еще должен был быть. Обязательно должен. Остроухий еще НИЧЕГО ТАКОГО не сказал. Может быть, и не скажет. Надо его просто выслушать, а там будет видно.
Ангавел потянулся за стулом, и во всем его облике внезапно почувствовалась усталость.

Отредактировано Турукано (2016-04-06 09:02:15)

НПС Ангавел

Ангавел опустился на стул, пододвинув его к себе ближе. Теперь они сидели друг напротив друга, но на некотором расстоянии - тюремщик и узник. Только если говорить точнее, узников теперь было двое. Пленники ситуации, в которой они оказались, почти лишенные возможности выбирать что-то, кроме неизбежной чужой воли. Майа посмотрел на эльфа совершенно другими глазами, в первый раз за все время их знакомства, и увидел, что тот не лгал. Не играл, как ему казалось ранее. Только шел по тонкому льду, даже не надеясь дойти, но понимая, что остановиться уже невозможно. Неожиданно воплощенный понял, что тоже идет по этому же льду. Все это время, с того самого момента, как вошел в тот проклятый зал. Или раньше... Может быть этот путь начался гораздо раньше, только не сразу было понятно, куда он в конце концов может привести. А если так, получалось, что играли-то они сейчас в одной команде, хоть и оставались злейшими врагами. Но либо вместе дойдут, либо вместе утонут. С той лишь разницей, что помогать друг другу никто из них не станет. Уж остроухий-то точно не станет, зачем ему?

Неужели ты не понимаешь, остроухое чудовище, вставшее на моем пути, что речь идет вовсе не о награде - Ангавел никогда не был карьеристом в этом смысле, да и не стал бы стремиться выдвинуться таким извращенным способом. Речь шла о том, чтобы элементарно спасти свою шкуру. Не больше, но и не меньше. Ты думаешь, дорогой товарищ по несчастью, что это тебе не повезло, когда ты оказался тут? Да нет, не повезло нам обоим, только тогда мы этого еще не знали. Теперь знаем - ну и кому от этого легче?

Хотя с другой стороны, эльф ничего ТАКОГО не сказал. А значит, это не требовало обязательного доклада начальству и всего остального, что за этим последует. Может быть, еще повезет. Может быть, он не окажется... Да не важно, кем он там окажется или нет, главное, чтобы доехал до места без проблем. И это ведь еще было возможно. Вполне реально, если хорошо подумать. Только вот его угрозы... Интересно, способен ли он на самом деле выполнить их, или же просто пытается блефовать на грани отчаяния? Ну а что еще делать на этой самой грани? Находясь почти там же, Ангавел и сам не мог придумать, что можно было сделать.

В глубине души шевельнулась гордыня. Шевельнулась, посмотрела по сторонам и снова улеглась благополучно обратно. Если бы у остроухого хватило глупости или наглости реально угрожать, Ангавел бы за себя дальше не ручался. Он никоим образом не допустил бы, чтобы ему, созданию Эру, смело угрожать какое-то нечто. Однако ничего такого не было, и эльф просто озвучил, даже не условия - предложения. Было видно, что он сам не особо верит в успех, так же, как и Ангавел теперь. И все же... Сможет или не сможет? Но ведь это было как раз то, на что майа не мог повлиять ни при каких обстоятельствах. Эльф мог отправиться в Мандос, в общем-то не ставя в известность своего тюремщика. Просто сдох по дороге и все. И без всяких переговоров. И предотвратить это было невозможно. Это было единственное оружие, которое нельзя было забрать, если только обладающий им решится его использовать. Стихия. Удача. Рок. Что будет, если это случится? Возможно, ничего. Майа выбросит останки и больше никогда не вспомнит об этом инциденте. Или же будет вспоминать об этом в страшных снах до конца времен, если ему не повезет. Мог он как-то повлиять на это? Нет, нет и нет! Избежать гнева Мелькора с гарантией можно было только в двух случаях: если ты сам Мелькор или если ты находишься вне пределов его досягаемости. Первый вариант уже не произошел, от второго когда-то Ангавел отказался сам, перейдя на службу тьме. Это был его сознательный выбор. Договор, заключенный и оплаченный. А по договору соответственно причиталось. И нечего теперь валить на судьбу. Купил - забирай!

Майа тяжело вздохнул и помолчал в ответ, только внимательно смотрел на собеседника, словно пытался спросить у него, как лучше поступить. А потом тихо сказал, ровным, уверенным, но совершенно уставшим голосом:
- Ты можешь уйти, если у тебя хватит сил и духа. И ты прекрасно знаешь, что это - единственное, в чем я не могу тебе помешать. Но при этом это единственное, что ты не можешь мне продать, ибо оно не имеет никакой ценности для меня. Пообещай ты хоть сто раз доехать до Ангбанда живым - твое обещание ничего не будет значить в любой момент, как только ты посчитаешь нужным. Поэтому я буду глупцом, если соглашусь на это.
Ангавел поднялся на ноги, снова оперся спиной о стену - видимо это была его излюбленная поза, тем более, что смотреть свысока было хоть как-то, но приятнее.
- Я мог бы с гарантией добиться от тебя обещания не уходить только в том случае, если бы взял их с собой, чтобы твой уход отразился на их будущем. Но в этом случае условия станут совершенно неинтересными и неприемлемыми для тебя. Как видишь, обмен почти невозможен, потому что товар никак не желает соотноситься с ценой - то я в проигрыше, то ты в убытках...
Майа немного помолчал в задумчивости, а потом продолжил:
- Я не могу обещать тебе их свободу. Это совершенно невозможно. Идет война. И ты же понимаешь, что врагов не отпускают. Ты бы отпустил? И не потому что я вас так ненавижу. Как раз напротив - лично я не испытываю к вам никаких отрицательных эмоций. Однако я - инженер и прекрасно понимаю, что крепость, в которой побывала вражеская разведка, уже только наполовину крепость, если не меньше. Однако отдавать их коменданту у меня тоже особого желания нет. Он выместит на них свою тупую злобу и успокоится, полагая, что во всем, что случилось, виноваты были именно они. Я не хочу, чтобы эта ленивая тварь так считала. Наказание понесут все, кто реально виноват. Кроме вас, ибо вы - единственные, кто действовал так, как и должен был в данном случае.
Ангавел усмехнулся: может медали им выковать, пока время есть? И вручить за образцовое поведение в плену? Майа внезапно стал спокоен и уверен в себе, что свидетельствовало только об одном - он принял решение. Неважно какое, но оно уже было, и теперь оставалось только уверенно двигаться к его исполнению.
- Предлагаю вариант, который может тебя устроить. Предупреждаю: это единственное, на что ты можешь рассчитывать. Если нет - я буду действовать на свое усмотрение. Как захочу. Итак, свободу обещать не могу. Однако могу отправить твоих друзей на рудники. Не могу сказать, что это гарантирует им долгую жизнь и крепкое здоровье, но однозначно избавит от посягательств коменданта. Там тоже живут. Некоторые - долго. Или хочешь, могу их убить. Легкая и быстрая смерть. Выбор более чем богатый. Можешь решить или отказаться, и тогда решать буду я. Твой ответ?

НПС Ангавел

Остроухий принял решение, и майа удовлетворенно кивнул. Хорошо. Именно на это он и рассчитывал. Удачно, когда желания неожиданно совпадают. Не приходится решать конфликт интересов. А так все получат то, что хотели. Ну или почти хотели. Или не особо хотели, но пришлось. В любом случае переговоры завершились и неожиданно удачно для всех. По крайней мере, намного лучше, чем могли бы. Или не могли.
- Хорошо, пойдем, - согласился Ангавел и кивнул на дверь. - Иди вперед, дорогу ты знаешь. И давай пока без драк обойдемся, голову пожалей, тебе ее сейчас беречь надо.

В коридоре он отдал короткие указания оркам притащить из курятника второго остроухого. Причем сделать это так, чтобы оный пленник был жив, относительно здоров и не требовал повторного лечения - надоело уже глупостями заниматься. Все складывалось как нельзя более удачно: остроухие пока поболтают и попрощаются, а майа наконец-то завершит проверку, доделает свои дела и подготовится к отъезду. До темноты надо было выехать, а работы еще непочатый край. Оставлять пленных Ангавел совершенно не боялся - из клетки в зале, полном охраны они никуда не денутся, а о чем они там будут болтать, ему было абсолютно неинтересно.

НПС Ангавел

Пленных несколько часов никто не беспокоил, как будто бы их вообще не было. Однако за это время произошли удивительные перемены в поведении орков. Мало того, что охрана перестала маяться дурью и болтаться по залу, смертельно скучая, а со злобно-унылыми мордами доблестно караулила остроухих в клетке, внимательно за ними наблюдая. Спустя некоторое время орков и вовсе сменили товарищи, глядевшие на клетку уже с откровенной ненавистью и настороженностью, но тоже ничего плохого пленным не делали. Кучу хлама с пола тоже убрали, как и столик с угощением. Осталось стоять только кресло, свидетельствовавшее о том, что рано или поздно возвращение ангбандского гостя в этот зал все же ожидалось. Наконец, оно и произошло.
Было похоже, что Ангавел зря времени не терял, потому что вернулся он злой и раздраженный, что было заметно даже при его феноменальной флегматичности. Орки же, сопровождавшие его, буквально стелились вокруг, торопясь выполнять указания еще до того, как они были высказаны.
Широкими шагами войдя в зал, Ангавел остановился чуть поодаль и задумчиво и внимательно посмотрел на клетку, о чем-то размышляя. Может быть, разумнее все же было пустить этих двоих в расход? На всякий случай. По крайней мере не будет лишних свидетелей в случае чего... Однако поразмыслив, майа все же склонился к своему первоначальному решению, после чего уверенно отдал приказания своим подчиненным.
Орки кинулись к клетке, открыли ее и принялись вытаскивать оттуда не первого попавшегося пленника, а именно самого на данный момент из всех пострадавшего - с раненой ногой, отгоняя остальных к дальней стене клетки, после чего дверь захлопнули. На некоторое время остроухого задержали пред светлы, то есть темны очи майа, тот быстро окинул его взглядом и кивнул головой, сопроводив кивок пояснениями. Орки повалили пленного на пол и... принялись перевязывать ему раны с таким же усердием, как до этого помогали начальству повязки сдирать. После чего один из них зачерпнул воды из принесенного с собой ведра и принялся остроухого поить, полагая, что пусть эта тварь лучше захлебнется, если вздумает отказаться, но зато никто не заподозрит орка в недостаточном рвении при выполнении приказа.