- У входа в Ущелье, - оно здесь было одно такое, которое вело в Химлад. - Ближе к Слепой горе, карта есть? Я бы точно показал.
Он был уверен, что Карнистр мертв с той самой минуты, когда старшего лорда увидел.
Но сказать "да, лорд, твой брат мертв" он все же не мог, всякое бывает... Хотя если не погиб - еще хуже: уйти с проплешины и скрыться от орков Морифинвэ точно не смог бы.
- Мы не разделялись, они окружили весь отряд, - пояснил эльф аккуратно, пытаясь донести, как мало шансов спастись оставалось у Морифинвэ. - И орков было намного больше, вытащить из боя его не могли, - события боя немного путались, но именно этот миг эльф хорошо помнил. - Там только трое еще держались. Да, последнее, потом у меня конь понес... Конца боя я не видел.
И сбросил так удачно, что если бы потом не очнулся и не выбрался, то и свои не  нашли бы, не то что орки.

Отредактировано Эдрахиль (2016-05-21 05:05:36)

- Да, - кивнул, - лучше подробную: у коменданта была подходящая.
Само собой подумалось, что времени прошло много, но дождя не случиилось, а значит и следы остались, какие-то.
- Удачи вам. И... В отряде вместе с лордом нас было одинадцать, - сказал на всякий случай. Поехать бы самому... -Прости за такие вести.

Отредактировано Эдрахиль (2016-05-21 18:28:22)

Амбарто был мрачен. Беседа с верными ничего не дала, лишь добавила тревоги и без того неспокойной душе Феанариона. Никто ничего не видел, никто ничего не знает. Орочья шайка шляется у самых границ - и это словно так и надо! Лорд сталкивается с этой шайкой, происходит бой и сын Феанаро... И никто ничего не знает! Если бы случайно не нашли того несчастного, то и до сих пор не знали бы ничего! А если... если брат сейчас лежит где-нибудь раненый, беспомощный, а они тут... Питьо скрипнул зубами и сжал кулаки, пытаясь справиться с накатывающим гневом. Какой-то частью разума он понимал, что его раздражение в адрес пограничников отчасти является попыткой переложить свою вину на других. Не нужно было отпускать Морьо одного.
Нолдо взглянул на Финдекано и через мгновение отвел глаза. Наверное нужно что-то сказать... только вот что?
- Нужно... найти Майтимо.
И отправляться к месту боя. Немедленно! Они и так слишком много времени потеряли. Питьо развернулся и зашагал в сторону лазарета.

Брата и кузена Майтимо отыскал быстро. Они не стали ждать его во дворе, пошли навстречу. Судя по их мрачным лицам, ничего толком им узнать не удалось.
- Я поговорил с раненым. Морьо решил разобраться с отрядом орков, о котором говорили дозорные, помните, в Химринге. И вместо того, чтобы поехать домой, свернул по следам. И попал в засаду. Этот эльф видел, как Карнистир упал, а потом его, раненого понес конь, сбросил уже вдалеке от места боя.
Майтимо говорил спокойно и четко, стараясь как можно короче изложить все, что услышал. Только по напряженному взгляду можно было понять, как тревожно и смутно у него на душе. Рассказ прервал подошедший эльф.
- Лорд, карта, ты просил...
Феанарион кивнул и взял принесенный свиток.
- Тут, по моей просьбе, отмечено место, где все случилось.
Помолчал и добавил:
- Мне кажется, больше мы ничего не узнаем, а время идет. Предлагаю выезжать немедленно.

пропускаю

Едва они достигли цели, разум безжалостно сообщил, что живых тут быть не может. Но сердце соглашаться не хотело, надеясь на чудо. Потому что только чудо могло сейчас помочь.
Рядом раздался голос старшего. Амбарто вздрогнул, словно очнулся от сна, и взглянул на брата. Да, нужно что-то делать... Нолдо сглотнул сухой колючий ком и спешился. Майтимо двинулся к остаткам костра и младший последовал за ним. Увиденное не было неожиданным, но от этого не становилось менее ужасным. Почерневшие остатки доспехов, полусгоревшие обрывки кожи и ткани вперемежку с останками тел... Питьо на миг прикрыл глаза, справляясь с подкатившей дурнотой, а затем решительно принялся разгребать кострище. Нужно убедиться, что брата здесь нет. Потому что его нет! Думать иначе эльф себе запретил. А еще... нужно похоронить павших. Не оставлять же стервятникам. Однако, едва он принялся вытаскивать из общей груды чье-то тело, как заметил что-то тускло блеснувшее под ним. Сам не понимая зачем, вытащил из кучи этот кусок металла. Он почти весь был черным от гари и копоти. Но небольшой участок остался чистым - именно его заметил эльф. Почерневший, искореженный... шлем Карнистира.
В этот момент у нолдо предательски затряслись руки и он почувствовал, что ему резко стало не хватать воздуха. Не может... не может такого быть...

Запах. Душный, сладковатый запах стоял над полем боя. Нет, побоища... Майтимо старался не замечать его, не замечать стервяников, которые отлетели, но недалеко, явно ожидая, что незваные гости скоро уйдут. И мух, которые роились вокруг, и от этого воздух тихо гудел.
Эльфы собирали останки. То, что... можно было вытащить из общей кучи искореженных тел. Складывали на плащи. Снова искали то, что можно было похоронить. Нельзя было оставлять тут... никого. Лежать вот так...
Майтимо заметил, как Питьо наклонился, подобрал что-то с земли.. и застыл. Сердце пропустило пару ударов, а потом забилось отчаянно и стремительно.
- Что? - он подошел к брату.
И увидел - что. На мгновение перехватило дыхание и потемнело в глазах. Шлем. То, что осталось от шлема Морьо. Отчаяние навалилось разом, как каменная плита. Майтимо пришлось сделать усилие, чтобы вернуться в действительность.
- Питьо. - с усилием сказал он. - Это... просто шлем. Это. Ничего. Не. Значит.
Он обернулся к другу. Казалось, что он движется в плотном, густом тумане.
- Не все? Уверен?
Невозможно было избавиться от ощущения какой-то нереальности происходящего. Как дурной сон.
- Мы... похороним всех, кого нашли. И поедем в погоню за этими тварями.
Уничтожить. Всех. Отомстить.
Или..
Если Морьо не убит, если он просто сильно ранен, его могли увезти с собой. Еще раз перехватило дыхание. Рука сжалась в кулак до побелевших костяшек.
- Мы должны их догнать.

Питьяфинве очень хотел бы верить в то, что говорили кузен и брат. Что находка его ничего не значит. Но... он был не великим целителем, мягко говоря, но за годы прожитые в этих землях кое чему научился. Например сейчас он мог понять, что по шлему Мрачного пришелся удар очень сильный. И если он не был смертельным, то сознания брат точно лишился. Да об этом и Майтимо говорил, кажется - еще там, на заставе. Верные Карнистира не вынесли и бой был проигран. Значит, либо Морьо все же лежит среди этих полуобгоревших останков, либо... Амбарто не был уверен, что второе "либо" лучше первого, потому что, хоть сам он и не пережил плен, но прекрасно помнил все случившееся с Майтимо.
Русандол обнял его, видимо догадавшись о страхах младшего брата. Да и кто тут не догадается? Питьо на миг сжал пальцами предплечье Нельяфинве одновременно и благодаря за поддержку, и давая понять, что держит себя в руках, и стремясь тоже поддержать старшего.
А опасения их становились все более и более реальными. Морифинве они не нашли ни среди останков, ни в окрестностях. Но становилось очевидным, что число погибших меньше, чем был отряд Мрачного. Неужели все таки кого-то взяли живым? Но если так - нужно немедленно что-то предпринять. Сколько дней они уже потеряли?
Тем временем поиски завершились и встал вопрос о том, что делать дальше. Впрочем, ответ был готов сразу. Ни сидеть на месте, ни возвращаться назад - по крайней мере не отомстив - никто из них не собирался.
Амбарто коротко кивнул в знак согласия с решением старшего и направился к своему коню. По пути он подозвал к себе кое-кого из своих верных, тех, что занимались осмотром окрестностей. Младшие Феанариони, как и их верные не могли похвастать очень уж большим военным опытом. Во всяком случае старшие, державшие приграничные земли, имели его куда больше. Однако следопытами Амбаруссар и многие из их вассалов были неплохими. Аманская любовь к охотничьим забавам, как оказалось, сыграла им на руку в этом деле. Так что задав несколько вопросов нолдо получил некоторое представление о том, в каком направлении могли уйти нападавшие. 
- Похоже, они ушли в северо-западном направлении, - сообщил Питьо брату и кузену, садясь в седло. Уже сидя верхом эльда еще раз окинул взглядом место побоища. - Майтимо, я могу оставить здесь кого-то из своих верных. Павших нужно похоронить.
А они не могут позволить себе задерживаться. И без того много времени упущено.

Отправились. Понемногу Питьо удалось не то, чтобы успокоиться, но совладать со своими чувствами и страхами настолько, чтобы можно было здраво мыслить и действовать. Немало тому способствовала и сама дорога. Если бы нолдо остался в этой ситуации без какого-либо дела, наедине со своими размышлениями, он легко бы впал в отчаяние. Но сейчас некогда было страдать. Нужно было двигаться вперед, нужно было внимательно читать следы, оставленные орками. Нет, не для того, чтобы узнать, куда они направлялись - для того, чтобы проследить орочий маршрут не нужно было иметь каких-то особых навыков. Достаточно было просто иметь глаза. Но эльфам нужна была и другая информация. Численность отряда врагов, вооружение, скорость передвижения. И, конечно же, хоть что-то, что подтвердило бы предположение о наличии пленников и о том, был ли среди пленников Морифинве. К сожалению долгое время никакой информации по последним двум пунктам получить не удавалось. Пока они не добрались до места стоянки темных. Здесь они нашли некоторые подтверждения тому, что кого-то эти твари все-таки утащили с собой живьем. Кого и сколько оставалось по прежнему неясным. Как и то, покинули ли пленники - пленник? - эту стоянку живыми ли нет.
Амбарто и его верные постарались насколько возможно тщательно осмотреться здесь. Никаких следов того, что здесь кого-то убили, они не обнаружили. В остывшем кострище нашли несколько обглоданных костей, но они были лошадиными, а не эльфийскими или орочьими. Питьо подошел к Майтимо.
- Мы сильно отстаем, - мрачно проговорил он. - Стоянку покинули не менее суток назад.
Не хотелось и самому себе признаваться в том, что их погоня бесполезна. Впрочем, до Ангамандо далеко. Может и нагонят. Правда...
- Не похоже, что они направляются на север. Но если не в Ангамандо, то куда они, вероятнее всего, могли податься?
Нельо, конечно же, лучше знает эти места.
А здесь больше нечего было делать.

- Нагоним.
Майтимо сжал губы. Сутки или больше... много. Очень много. Но они конные, а орки, даже если на волках, движутся медленней. Тем более, с пленниками, один из которых - судя по крови на земле - точно сильно ранен.
- Трое? Ты уверен, Финьо?
Впрочем... какая пока разница?
Сейчас им нужно - догнать. А там разберутся. Сколько бы ни было пленных - спасать нужно всех.
- Думаю, Финьо прав. У них тут где-то логово. Скорее всего - что-то вроде форта. Их несколько по границам... Видимо, везут - туда, а там решат.
Там ведь есть какое-то начальство. Комендант... Видимо, захваченных эльфов предъявят ему. Чтобы разобрался, что с ними делать.
- Едем.
Погоня продолжилась. Теперь они почти все время скакали галопом. Но впереди не было никого... Только, пожалуй, дорога стала более утоптанной. Она явно вела в какое-то часто посещаемое место. Об этом говорило и то, что местность стала всё больше напоминать помойку, обычно безошибочно указывающую на постоянное присутствие орков. А потом вдалеке, за нагромождением валунов, показались стены.
- Форт.
Майтимо обернулся к спутникам:
- Нам нужно где-то укрыться... и думать, как подобраться туда.
Пленники наверняка там. Пока еще... Или.. Нет, слишком быстро. Не могло так быть. Не могло!

- Штурмовать? - Нолдо удивленно вскинул брови. - Разумеется нет. Я хочу всего лишь узнать то, что можно узнать. Например, точно ли сюда доставили пленников. И каким образом можно их вызволить.
С одной стороны ни Питьо, ни остальные следопыты не заметили свидетельств того, что вражий отряд разделялся. Но мало ли каким еще образом темные могли перемещаться. Амбарто приходилось слышать о летучих тварях, способных утащить взрослого эльда. Так что, если среди пленников был Карнистир и если враги узнали его, могло случиться всякое.
Ответ старшего на его предложение ничуть не удивил Питьяфинве. И не заставил пересмотреть свое решение.
- Я понимаю твое беспокойство, брат. Но думаю, оно излишне. Я не собираюсь вызывать на молодецкий поединок засевшую там мразь, - эльф мотнул головой в сторону форта. - Я лишь хочу осмотреться. И в одиночку это сделать, оставшись незамеченным, проще, чем вдвоем или втроем.
Как же сейчас Амбарто жалел, что не захватил с собой плащ, что не так давно удалось ему заполучить. Знаменитая вещица работы местных квенди. Позволяла оставаться незамеченным для врагов - и не только - даже на расстоянии пары шагов. Незаменимая вещь в разведке. Но кто ж знал, что, отправляясь в гости к брату, он окажется в итоге близ вражьей крепости? Питьо тряхнул головой, выбрасывая из нее бесполезные сожаления, и упрямо посмотрел на родичей...
В конце концов Питьо согласился взять с собой одного из своих верных. Разведчики выдвинулись едва сгустились сумерки, а вернулись к исходу третьей стражи. Не с пустыми руками. Добычей их оказались два орка, которых Питьо с мрачным довольством и представил пред очи родичей. Обоим оркам заблаговременно связали руки - или лапы? - за спиной, заткнули рты кляпами и завязали глаза.

Отредактировано Питьяфинвэ (2016-10-02 10:19:44)

Конечно, Питьо бы прав. В разведку лучше ходить одному или вдвоём, в крайнем случае, а не с толпой. Поэтому он только кивнул, хотя вечный старший брат в душе активно протестовал. Пришлось заставить его замолчать, напомнив о том, что перед ним - взрослый эльда, воин и действительно отличный разведчик.
Время тянулось медленно, и старший феанарион то и дело вглядывался в темноту и вслушивался в малейший шорох. Прошло три стражи, и небо уже начало понемногу светлеть, когда Питьо со своим спутником наконец вернулся.
Не одни.
Добыча оказалась весьма ценной - два орка, связанных и с кляпами во рту.
- Отлично.
Он хмыкнул и оглядел пленников.
- Может быть, что-то и узнаем... ценное.