След был взят. Сомневаться не приходилось. Орки ломились через лес как попало, круша всё на своём пути. Видимо, не без приключений ломились.
Гонка сменялась короткими привалами - необходимый отдых для всех. А потом - снова вперёд, по следу. Собаки сосредоточенно вели их вперёд, молча, только иногда порыкивая и огрызаясь: запахи, оставленные морготовыми тварями раздражали их.
День, ночь... грань между ними стёрлась, стала неважной. На привалах Майтимо, как и все, буквально падал, где было свободное место и проваливался в тяжёлый сон. Отдых он давал относительный, но сил всё же прибавлялось. Но сильней всего силы давали гнев, тревога и охотничий азарт.
Они уже почти у цели. Они найдут Морьо. Живым. Здоровым - при хорошем раскладе. При плохом... при плохом есть целители.
Вторая стоянка обнаружилась через сутки. И была она куда живописней первой.
Волки и падальщики уже похозяйничали тут, и орочьи трупы были изрядно обглоданы и ощипаны. Воняло... соответственно. Но это не помешало охотникам осмотреть всё и везде.
Скверно затоптанное костровище, вокруг - горы объедков и среди них нечто до омерзения напоминающее лоскут кожи... разрезанные веревки, почти затоптанные: видимо, в драке. Кровь. Чёрная и красная, хоть и потемневшая уже.
Майтимо выхватил взглядом что-то тускло поблескивающее в золе. Наклонился и...
- Курво! Иди сюда! Быстро!
Подобрал находку. Протянул брату на ладони.
Сердце, казалось, остановилось на пару мгновений, а потом заколотилось отчаянно.
Пряжка. Морьо закалывал ей волосы, когда они мешались и лезли в глаза. Погнутая, грязная, но не узнать её было невозможно.
Значит, брат был тут. Либо это он со своими напал на орков, либо... кто-то другой. Трупы были только орочьи... но эльфы могли унести своих.
Один из верных подошёл к ним с докладом:
- Орки отсюда не ушли. Ни один. Но есть следы... кто-то кого-то тащил. Туда.
Собаки уже были там, нетерпеливо повизгивая.
След в траве, глубокий, тащили явно с трудом. И кровь. Уже не свежая, засохшая, но - много.
Значит - надо дальше. Снова - вперёд...
Отряд тронулся в путь. На этот раз не гнали, прислушиваясь и приглядываясь.

Это была хорошая охота, давно не выдавалось такой: азартной, долгой, хваткой. В ней не было злости, переполнявшей все предыдущие погони и годы, не было ненависти.
Только веселье, азарт, предвкушение хорошей драки и хорошей добычи.
Впервые за многие и многие годы было легко и задорно. И просто, очень и очень просто. Ведь зачем усложнять там, где этого не требуется? Глупо, ой как глупо так делать!
Потому что есть только здесь и сейчас, эта охота, этот распрекрасный день... Или уже ночь? А, неважно!
Вторая стоянка была загажена ещё сильнее первой, хотя казалось бы - куда больше? Да нет предела гнусности темных тварей! Не подскользнуться бы на одной из них ненароком, потом этот смрад ничем не перешибёшь и не выведешь, только выкинуть и останется испорченную вещь.
Собаки рыли носом землю, чихали, взрыкивали недовольно, бурчали и издавали всю ту уйму звуков, которые издает ловчая собака, копаясь в грязи не по своему почину. Искали, умницы.
А нашел в итоге Нельо... Как мог бысто, оскальзываясь на гнили, Курво подошел к брату. Да... Приметная вещица и до боли знакомая. Значит, скоро найдут, пешие далеко уйти не могли.
-Ага... А пеших мы догоним в два счета!
Дальше и вправду следовало ехать осторожнее: не хватало ещё с наскоку налететь на тех, кого так долго искали.
А вот часть собак была отпущена вперед и дана команда искать своих. Часть, потому что мало ли что.
Серые спины скрылись среди деревьев, черные носы чутко улавливали нужные запахи. Сейчас это было легко, не было орочьей вони, след был четким. Перед заветными кустами пчы притормозили.
Только пара самых молодых и дурных ломанулась прямо сквозь ветки и зелень: они нашли! Они молодцы! Это они, они нашли!
Надо прыгать радостно вокруг, надо облизать лица и еще раз! Надо встать лапами на грудь и обслюнявить снова!
А потом и остальные псы сгрудились у найденышей, осторожно обнюхивая.

Отредактировано Куруфинвэ (2017-03-31 20:04:14)

Топот был ещё глухим, далёким, а за ближайшими кустами уже раздалось рычание, а потом сквозь ветки проломились псы; и Келебримбор, опустив меч, залился счастливым смехом.
Собаки - это эльдар, это свои, это помощь. И не надо больше идти, раз собаки - то конники, дядю поднимут на седло, вылечат, будет еда, будут снадобья, до целителей довезут...
Пёс прыгнул ему на грудь, Келебримбор выронил меч - плевать на него - и обеими руками потрепал пса за ушами, позволяя облизать себя до ушей. Хороший, хороший пёс, хороший...
- Хороший пёс, умница...
На голос дяди он, правда, обернулся и увидел, что к нему тоже сунулись двое. Мирные, но всё-таки.
Келебримбор быстро взял себя в руки.
- Эй, а ну фу! - строго велел он. - Оставьте его в покое и зовите своих хозяев!
Поймут, хоть и не его это собаки. Наверное, поймут.
А раненного тревожить нечего.
- Всё хорошо, дядя. Нашли нас. Теперь помогут.

Ломиться в кусты за псами, а потом и за Майтимо Курво не спешил. Судя по тому, что тоскливых воплей и трагических завываний не последовало, трупа в кустах обнаружено не было. Так что он подъехал не особо спеша, и спешившись, поманил за собой суровую, как зима в горах, целительницу. Вот так вот вдвоем они и дошли до кустов. Тое есть как дошли, почти. Изумленный вскрик Майтимо остановил, словно каменной плитой треснув по лицу. Пятомй даже показалось на мгновение, что он то ли ослышался, то ли оглох. Даже пришлось головой мотнуть, чтобы немного прийти в себя. И подобрать отвислую челюсть.
Изумленный вопрос так и остался невысказанным и повис в воздухе.
"Эээ?!"
Курво качнулся на каблуках, переглянулся с скептически поднявшей бровь Мистэлиндэ и молча направился на штурм кустов, которые уже заметно утратили свою пышноту и укрытием стали довольно условным.
А за кустами вовсю радовались и мешались псы, Майтимо вон стоял на коленях рядом с явно живым Морьо. Пятый свистнул, призывая стаю ко вниманию и порядку.
Не-своего-сына он окинул быстрым взглядом: тот явно выглядел довольно целым и в ближайшие мгновения ни помирать, ни растворяться в воздухе не собирался. Ага...
Целительница же, быстро оглядев обоих найденышей, уверенно пошла к Морьо, явно придя к сходным со своим лордом мыслям. Правда, старший лорд занял не очень удобную позицию рядом с пациентом, но после осмотра и его можно будет приставить к делу.
Курво еще раз окинул взглядом премилейшую сценку и весело фыркнул. А у проклятия Намо ведь есть чувство юмора, такое нарочно не придумаешь!
Драки, правда, не вышло, но день от этого сильно хуже не стал.

Тихий, жалобный голос дяди прозвучал таким диссонансом, что Келебримбор расслышал бы его даже сквозь шум боя; а собаки были, надо сказать, довольно тихими - оглушала скорее атмосфера, чем конкретные звуки, а псы не лаяли.
Он шагнул ближе, присел рядом - вернее, припал на колено, потому что рана в бедре не позволяла особо нагружать ногу.
- Я никуда не ухожу, - растерянно ответил Келебримбор, не понимая, что случилось. Опять дяде хуже? Это бред или что-то такое?
А потом раздался шум, к ним кто-то кинулся, Келебримбор поднял голову и резко поднялся на ноги, не заметив боли. Вот оно что.
Подкатила злость. Почему, почему во всём Белерианде не нашлось больше никого?! Почему именно родичи?!
На обращение Маэдроса полоснул взглядом.
- Маэдрос, - спокойно. Без "лорда" обойдётся уж точно.
И...
О Валар, мало было дяди?!
Келебримбор старательно не смотрел на отца. Видеть его было больно; тогда, при последней встрече, он был зол, не до переживаний было, но теперь - теперь всё было иначе.
Почему они не могли просто обняться и сказать "как я рад, что ты жив"?! Почему отцу нужно было сделать... всё, что он сделал?
Келебримбор отошёл от раненого дяди, оставив его целительнице, подобрал брошенный на радостях меч, убрал в ножны, отстегнул их от пояса и положил рядом с Карантиром.
- Хорошо, что вы нас нашли, - слова жгли горло, но принять такую помощь молча - хуже, чем поблагодарить за неё. - Благодарю. Ему очень нужен целитель.

Потрепав по ушам ближайшего довольного собой пса, Курво подошел к пострадавшему брату и встал так, чтобы видеть всё, но не мешать целительнице изучать её пациента.
Женщина тем временем очень внимательно осмотрела ноги лорда, насколько это было возможно не разматывая повязки и неодобрительно поцокала языком. Заглянула в глаза, тронула кончиками пальцев лоб. После чего начала перебирать содержимое сумки с лекарствами и снадобьями, временами задумчиво останавливаясь и словно прикидывая что-то.
Потом достала две склянки и продемонстрировала и своему лорду, и его раненому брату.
- Сон или обезболивание? Рана плохая, мне придется основательно покопаться. - Голос женщины звучал спокойно и сухо. - Это будет весьма болезненно. И долго.
Морьо выглядел не лучшим образом, мягко говоря. Но он был живой, хоть и смотрел странновато. Но он же раненый, может ему не только ноги поломали, но и по голове прилетело?
Заниматься не-своим-сыном Курво полностью доверил Майтимо. Так проще и... И на самом деле, после того, как Пятый увидел сына и понял, что тот вот прямо сейчас тот умирать не собирается, переключил своё внимание полностью на брата.
- Слышал? Выбирай. - Курво мягко улыбнулся брату. - И как прошла охота? Удачно?
Да, шутка, но не злая, а скорее поддержать. Он понимал, что догнали и нашли, живыми и даже относительно целыми. Не худший вариант.
Но веселье никуда не делось. Оно словно слилось с Пятым, становясь его второй натурой. Не маской, нет. Он действительно так себя чувствовал. Ему было весело.
Весело и спокойно.

Оставив дядю на попечение целительницы, Келебримбор задумался, хмурясь. Здесь, в лесу, можно вычистить и обезболить раны, но вернуть подвижность коленям? Заново вырастить мышцы?
Он посмотрел в небо, стремясь увидеть звёзды; без толку, конечно.
Интересно всё-таки, где они точно.
Слова Маэдроса вывели его из задумчивости, Келебримбор обернулся резко - от неожиданности скорее.
- Да... Попался в плен. Глупо.
Резануло снова болью и стыдом за погубленный отряд. Он отвёл взгляд.
- Отбились от орков и ушли. Вот и всё. Что рассказывать-то.
Приподнял бровь.
- За что спасибо? Я? Ранен, но это пустяки, да и поджило уже. Подождёт.
Отец с ним не пытался заговорить, и от этого было чуть легче. Или труднее. Но хотя бы - определённее.
- Маэдрос, где точно мы находимся? - хмуро осведомился Келебримбор. - Дядю нужно в наш лагерь, к валинорским целителям. Да и мне нужно добраться до наших.

Курво весело фыркнул: ну кто бы сомневался, что братец выберет не сон, а обезболивание. Поза во всём - это так по-семейному, аж умильться хочется. Или нет, на самом деле нет. Не хочется, потому что в последнее время это начало мешать. Ладно, не о том ссейчас надо думать, совсем не о том. Вот есть покоцанный Морьо, его надо подсобрать и переправить в лагерь. На диалог Нельо и не-своего-сыны Курво внимания не обращал. Понадобится его мнение - обратятся. А нет, так нет. Не важно.
Целительница тем временем убрала в сумку один из флаконов, после чего открыла второй. Резко и остро запахло травами. Мистэлиндэ принюхалась, критически осмотрела брата своего лорда. Взгляд у нее был холодный, сосредоточенный и застывший, как у змеи.
- Сам выпьешь или нужна помощь? - Бутылочку она держала в руке, близко, можно было без особых усилий взять. Фразу про ваньярских целителей женщина словно пропустила мимо ушей, только на мгновение появились и пропали желваки. Впрочем, это не вопрос сиюминутный, ровно как и состояние второго, потенциального, пациента. Считает, что в порядке, так пусть бегает, его дело. Свалится, тогда и будет она что-то делать. Опять же, пациент без сознания самый спокойный и беспроблемный.
- Увлекся, значит. Плохо.- Курво покачал головой, улыбка стала немного печальной. - Опять. В этот раз, правда,  тебе повезло больше.

Келебримбор повёл плечом.
- Я ему не ради благодарности помогал.
Хотя... слышать было всё-таки приятно. Приятно было, что дядя жив, и что он, Келебримбор, всё-таки сумел помочь... сумел добиться чего-то. Сумел защитить его.
Как бы ни было стыдно за собственное поражение и гибель своего отряда - что-то он искупил. Немного.
Он повёл плечом.
- Ладно, пусть - когда госпожа закончит с Карантиром.
Эту целительницу он не помнил по имени. Да и вообще не помнил. Кто она, откуда, как вообще сохранила целительский дар после всего? Келебримбор не знал, но и не очень хотел знать. Те, кто после всей мерзости оставались с его родичами, были ничем не лучше деда, одержимого кровью.
Трудно было помнить об этом сейчас, когда "одержимые" держались так спокойно и дружески.
Отвлекаясь от горьких мыслей, Келебримбор кивнул старшему дяде.
- Да, покажи... пожалуйста, - после маленькой заминки добавил он. Распоряжений отдавать не стоило. - До большого лагеря далеко, но я знаю, где стоит форпост с лазаретом - оттуда я сам ехал, и там, наверное, меня уже ищут. Я покажу на карте, где, - даже если там не отмечено, а кто знает, какого времени карта. Войско Запада было огромно и постоянно перемещалось, и Келебримбор не знал всей картины - он не был командующим.

Куруфинвэ внимательно следил за реакцией потрепанного орками братца на свои слова. Не понравился ему непонятное состояние Морьо, апатичное какое-то. Словно брат решил безвольно сложить лапки на груди и плыть дальше по течению без сопротивления вообще. Как в такого не потыкать палочкой, чтобы выяснить, живой ли?
Ан нет, вполне себе живой, шевелится и вон как глаза гневно таращит!
Это хорошо, это очень, очень хорошо. А то не хватало ещё, чтобы братец от переизбытка фатализма и неудовлетворенности судьбой специально под стрелы полез...
Хотя, а что в этом плохого?.. Тьелко так ведь примерно и решил. Хотя, ему, скорее, всё просто-напросто надоело.
Тоже весомая причина, если присмотреться.
- Что значит намекаю? Я прямо и открыто говорю, что что-то ты зачастил в плен попадать! - Курво наклонился ближе к брату, упер ладони в колени. - И заставил нас поволноваться, Нельо вообще места себе не находил. Не делай так больше, хорошо? - Пятый подмигнул и хитро улыбнулся.
Целительница же встала и отошла отдать распоряжения насчет и горячей воды для отваров и промывки ран, и удобного места для её палатки: не хватало ещё, чтобы из-за кочек и прочих коряг работа шла бы медленней. Ведь сосредоточиться на операции непросто, когда в ногу впивается какой-нибудь упорный корешок, или инструменты лежат неровно. Да и надо дать время для того, чтобы обезболивающее полностью подействовало. И необходимо собрать носилки и перетащить раненого из кустов на нормально освещаемое пространство.
А по ту сторону кустов тем временем кипела бурная деятельность: ставились палатки, разводились костры, намечались границы лагеря и точки дозоров.

Но можно было бы и не озвучивать.
Впрочем, Келебримбор совсем не хотел пререкаться. Вместо этого он пожал плечами и кивнул.
- Ладно, пусть посмотрит раны, когда закончит с дядей. Хотя раны - громко сказано.
Орочье снадобье всё ж таки помогало, и неплохо.
Келебримбор посмотрел на карту и очертил примерное место дислокации боевого лагеря.
- Здесь. Полдня пути. Там полевой лазарет, и... - он скосил глаза на то, что делала целительница, и нахмурился. Стоило ли устраивать операцию здесь, если в лазарете - безопаснее и проще? Но лезть в дела, где он не был мастером, Келебримбор не привык и не любил.
Заметив, как переменилось лицо раненного, он подошёл к Карантиру и присел рядом, случайно оперевшись рукой не о землю, а о ладонь дяди. Совершенно случайно.
- Не вешай нос, - хмыкнул он. - Соберут тебя, будешь бегать лучше прежнего. Среди ваниар много мастеров, даже меня... то есть я хотел сказать, чинят после любых приключений. Ноги же на месте, а значит, работать будут.
Конечно, не любые раны можно было исцелить, но - многие. Особенно со временем.
Самого Келебримбора и правда уже один раз "собирали" по косточкам после встречи с драконом, но об этом он распространяться не хотел.

Курво выпрямился, весело фыркнув. Может, братцу и вправду стоило дать снотворного, чтобы не переволновался? А то, судя по многообразию эмоций, Мрачного впору было переименовывать в Пугливого, или там Паникующего-на-ровном-месте!
- Всего лишь второй? - Куруфинвэ иронично изогнул бровь. - То есть ты собираешься продолжать попытки? Не самая хорошая идея, как по мне.
Конечно, кто-то мог сказать, что дразнить Морьто сейчас, возможно, не самая лучшая идея. Но Пятый считал, что пусть часть эмоций сольется под непринужденный треп и дружеские шуточки, чем рванет потом со всей силой. Истерикой там, например. Да мало ли как может вылиться накопившееся напряжение?! Это ведь предсказать нельзя.
- Вот и не попадай. - Курво тепло улыбнулся, но в глазах плясали смешинки.
Тем временем к ним подтянулся и старший, и не-его-сын. А дальше можно было писать картину с натуры, причем в тонах радужных и умилительных: добрые родичи у постели уми.., то есть раненого и страдающего. Прям пир для глаз! И нескончаемая тема для шуточек, правда, в основном, в голове одного отдельно взятого эльда.
На оговорку сына Курво лишь слегка склонил голову к плечу, подумал и пожал плечами. Не-его-сын вот здесь и сейчас вполне целый, бодр и вообще орёл, а все прошлое давно заросло, так что и варг с этими прошлыми ранами. Другое дело, что в плотных рядах внезапного семейного единения стало тесновато и Пятый решил, что лучше пойдет проверит, что там с лагерем. Не то, чтобы он почувствовал себя неловко, нет. Просто здесь и сейчас пользы от него было чуть, да и проверить готовность всего надо было.
С лагерем все было хорошо, палатки частью стояли, частью ставились. Лекарский тент почти натянули и целительница отдавала последние приказы насчет всего, что будет необходимо при операции. Носилки для раненого были практически готовы, отвары частью настаивались, частью были припасены заранее.
У походного операционного лежака уже стояли разноцветные и разноразмерные бутылочки и скляночки, лежал длинный и пухлый кожаный сверток с инструментом. В сумке ждали своего времени тугие скатки бинтов, иглы и прочий лечебный инвентарь.
Ещё немного, и можно будет переносить пациента.

- Нет, конного - если шагом. До света доберёмся.
Благо они не эдайн, и могут передвигаться ночью, даже беззвёздной. Даже в лесу.
- И там лучше условия для раненных.
Келебримбор виновато хмыкнул, поняв, что проговорился, но дядя так явно боялся действий целительницы... Вчера Келебримбор жестоко высмеял бы эту трусость, но сегодня ему было его жаль.
Ладно, рассказать ему, что ли, баечку... пусть отвлекается.
- Со мной? Знаешь, я имею привычку сражаться, - хмыкнул он, - так что всякое бывало. И арбалетным болтом в колено - тоже было, ничего, прыгаю, как видишь.
И даже в голову не приходило бояться чего-то; правда, тогда у него вообще были более серьёзные проблемы, чем состояние собственного роа.
- А ваниар меня... как сказать. Именно что чинили. Просто я неудачно попал между скалой и драконом.
Келебримбор хмыкнул, как будто это было смешно. Но кости ему переломало тогда основательно, несколько месяцев провалялся в лазарете.
- Так что не сомневаюсь, целители справятся.

Собаки частью были при деле, частью беспечно валялись в тенечке, вывалив длинные розовые языки. Курво быстро проверил готовность лагеря, раздал бесспорно ценные советы и указания. И задумался, а что делать дальше. Главное выполнено - потеряшек нашли, но вот чем заняться дальше? Ясно было, что с Морьо провозятся до темноты. А потом? После операции сразу выдвигаться не стоило, глупая это затея. Значит, до рассвета простоят лагерем, потом медленно, нога за ногу, к ваниарскому лагерю.
Это если в общих чертах.
Но чем заняться именно ему и вот прямо сейчас?
В ладонь ткулся мокрый нос и Пятый потрепал пса по морде и ушам, мягким, теплым собачьим ушам. Мыслей не было, только острое желание кого-нибудь прирезать. Орка там, или оленя. Он очень рассчитывал на драку, но вот её-то и не состоялось. И теперь чувствовалась дикая неудовлетворенность, незавершенность какая-то.
Курво потянул носом свежий, пахнущий лесом и кострами воздух. В лесу было хорошо, всё было просто и понятно.
Можно собрать собак и пойти добыть зверя на ужин?
Можно, кивнула тень за правым плечом. Да, всё просто-понятно, ничего сложного и надуманного, верно ведь?
Верно.
Мистэлиндэ закончила оборудование места для операции, кивнула двум соратникам, что возились с носилками и направилась к кустам. Тому, что от них осталось, после такого количества шатающихся туда-обратно собак и эльдар. Надо было перенести раненого.
Куруфинвэ обернулся на движение и склонил голову к правому плечу, присматриваясь и прислушиваясь одновременно. К целительнице и носилкам, или же шелесту листвы? А может, неслышному другим шепоту? Неясно.
Да и неважно это, по большому-то счету.
Просто всё ещё хотелось кого-то убить.