Эльдиэ почти всё время находилась при отце. И хотя жизнь его была вне опасности, в сознание он не приходил. Лишь однажды целители отправили её отдыхать, после же Эарвен не покидала покоев Ольве. Пережитый страх крайне неохотно разжимал когти, и жуткое "а что, если" тенью проскальзывало почти в каждой мысли. Короткий и нервный сон не принёс облегчения, но позволил собраться с силами и отвлечься на дела.
Точное число погибших пока было неизвестно, но даже приблизительные цифры ужасали. Страх, ненависть и боль ещё долго не уйдут из Альквалондэ. Те немногие телери, что решились выйти из домов, стремились как можно скорее миновать тёмные улицы.
Появление Арафинвэ стало приятной неожиданностью. Всё время эльдиэ гнала мысли о семье прочь, ведь они неизменно возвращались к кораблям, увёзшим её детей. Кораблям, и тому, что было с ними связано. Эарвен встала навстречу мужу:
- Ты вернулся?..
Телерэ не думала, что Арафинвэ приедет в Альквалондэ. Вернее, она не задумывалась об этом. Все её помыслы были сосредоточены вокруг отца и города.

Тепло объятий успокаивало, дарило уверенность и знание - она не одна. Что бы не случилось - рядом будут родные. Пусть её дети сейчас далеко, но рядом любимый. И вместе они справятся.
- Его жизнь вне опасности, - слабо улыбнулась эльдиэ, не поднимая головы, - рана заживёт, нужно лишь время и покой.
Сколько непроизнесённого стояло за этими словами. И молчаливая тревога, и сомнения, и горькое осознание, что как прежде - уже не будет. И страх. Пожалуй, он был сильнее всего, постоянно пробуя силу воли Эарвен на прочность.
- Попробуй не поспать, когда рядом целитель, - на этот раз улыбка была гораздо более живой и отразилась в глазах телерэ, - Всё в порядке. Я просто устала.
И переволновалась. Но нужно ли говорить о том, что ясно без слов? Всем им нужно было пережить произошедшее, принять его и найти себя в изменившемся мире.
- А где Ангарато?

- Не думаю. Мне просто надо отдохнуть, - покачала головой Эарвен. И в самом деле. Делами занимались советники отца, ей же достались мелочи, которые вовсе не нуждались в срочном решении. Скорее, мудрые эльдар отвлекли её от переживаний.
Подобрав юбку, телерэ опустилась в кресло и кивнула на соседнее:
- Присядешь?
Голос Арафинвэ успокаивал. На слова о сыне Эарвен кивнула, принимая к сведению, но следующие... Следующие заставили её замереть, осмысливая сказанное. Неужели их неявные надежды и мечты обретают воплощение? Неужели прощение возможно? Сбившееся дыхания явно говорило о волнении телерэ. Наконец она смогла взять под контроль бурю чувств и попросить:
- Расскажи, как всё было? - голос эльдиэ подрагивал, пальцы рассеянно теребили выбившийся из причёски локон - один из множества. Немного резким движением она заправила падающую на глаза прядь за ухо, неуверенно дёрнулась, словно желая встать и передумав в последний момент. - Что сказал Король Арды?

- Ужасно, - прошептала Эарвен, когда Арафинвэ закончил свой рассказ. - Война и смерть позади и впереди них, а жизнь - только краткий миг между двумя огнями. Мне жаль, так жаль, но произошедшее не только принесло безумное горе, но и заставило тех, кто остался, задуматься о ценности жизни и простых радостей. По крайней мере, я на это надеюсь. Надеюсь не меньше, чем на то, что ошибки никогда более не повторятся, - Эарвен вздохнула, нежно погладила руку мужа и продолжила. - Мы ведь дождемся тех, кто ушел? Ты веришь в это?
Эльдиэ безумно хотелось, чтобы миг встречи наступил  поскорее, хотя она и понимала, что ожидание будет очень, очень долгим. Тонкие пальцы рассеянно мяли и комкали подол платья.
- Нам обоим нужно отдохнуть, - наконец произнесла Эарвен. - Слишком многое пришлось пережить.
Близость Арафинвэ и звук его голоса успокаивали. Нужно было успокоиться и выровнять сбившееся дыхание, которое эльдиэ невольно затаила от волнения. Теплая рука любимого накрыла ладонь Эарвен, отчего на губах заиграла робкая улыбка. Женщина легонько сжала ее, пытаясь этим дать нолдо понять, как важны для нее сейчас его поддержка и простое ощущение присутствия рядом родного существа.
Эарвен слушала Арафинвэ молча. Только лицо выдавало эмоции, волновавшие душу и сердце женщины. Здесь были горечь и боль, острая тревога о тех, кто ушел, и какая-то смутная, отчаянная надежда на то, что она когда-нибудь еще увидит их лица.

- Не обращай внимания на мои горькие речи, - слабо улыбнулась Эарвен. – Я просто волнуюсь за них. Они ушли в неизвестность, я не могу даже представить, что ждет их  там. И не думаю, что возвращение их будет скорым, - эльдиэ тяжело вздохнула и ломким, неуверенным движением заправила за ухо прядь волос, в очередной раз выбравшуюся из прически и упавшую за лицо.
- Я верю, но сердце мое болит за них. И я не могу не переживать, - женщина нежно и осторожно погладила руку супруга. Она будет ждать, верить и любить до последнего. Эарвен ждала бы даже тогда, когда надежды на возвращение не было вовсе. – Но нам и здесь предстоит немало трудностей. Враг и охватившее Феанаро безумие нанесли удар по нашим землям, и немалого труда нам будет стоить лечение этих ран, - в лазарете и домах лежали раненые. Нужно было похоронить павших и утешить тех, кто потерял родных и близких в Гаванях. А еще хотелось бы не дать прорасти посеянным Врагом росткам смуты, нельзя было позволить боли в их сердцах превратиться в ненависть или жажду мести.
- Конечно, - Эарвен согласно кивнула и улыбнулась успокаивающему пожатию ладони. Арафинвэ всегда был так заботлив, что первые месяцы знакомства это ее даже удивляло. – Помогу. Что-то важное? – на лицо эльдиэ набежала едва приметная тень.

- Я верю в них, - вздохнула Эарвен, продолжая нервно комкать пальцами подол светлого платья. – Я буду любить их и ждать хотя бы и вечность, но беспокойство не отпускает меня.
Дети всегда остаются детьми, даже если они уже и вымахали настолько, что много шире тебя в плечах и выше более, чем на голову. Сколько бы ни было лет ребенку, мать всегда будет пытаться его защитить и уберечь, любой ценой. Эарвен не сумела, и теперь ужасно винила себя за то, что не остановила, где-то не досмотрела.
- Феанаро сотворил ужасное в своей гордыне, - горестно вздохнула женщина. – Народ нолдор потерял очень многое. Их привычная жизнь едва ли не в мгновение превратилась в дымящиеся руины. Их семьи порушены, а они сами… - Эарвен на мгновение прикрыла глаза и глубоко вздохнула, справляясь с эмоциями. – Я же вижу, как смотрят на них наши мореходы. Не все нолдор держали оружие в руках, не все поддержали Феанаро. Я уверена, многим не по душе пришлась его затея. Но теперь они платят жестокую цену за необдуманные действия своих родичей. На них смотрят с ненавистью и презрением, от них отворачиваются. Я могу понять тех, чьи близкие пали от мечей Князя нолдор и тех, кто пошел за ним. Но нельзя допустить, чтобы этот гнев обратился на всех нолдор. Это сделает возникшую пропасть еще шире.
Эарвен снова сжала руку супруга, понимая, как тяжело ему теперь. Все эти проблемы придется решать ему. Боль утрат и гнев ослепляли мореходов, заставляя переносить свои чувства и на тех, кто повинен лишь в том, что родился одним из нолдор.
- Я попробую устроить встречу, если отец будет в силах принять кого-либо. Он еще слаб физически и ужасно угнетен произошедшим. Он, как и многие, не может понять, за что Феанаро так возненавидел нас.

Эарвен прижалась к Арафинвэ, уютно устроила голову у него на плече. Родное тепло рядом ободряло и дарило желанный покой.
- Если честно, то я ожидала подобного решения не от него, - вздохнув, призналась женщина. Очень хотелось бы ото всех, конечно.
Ужасное произошло в Тирионе, и это коснулось всех. Наверное, практически в каждой семье был погибший, раненых или ушедший вслед за Феанаро. Но более всего пугала Эарвен жестокость брата ее супруга.
- Согласна, – эльдиэ протянула руку и нежно погладила скулу мужа, на которой теперь была легкая припухлость. Раньше, до вмешательства Рэсто она была внушительным кровоподтеком. Братья попрощались весьма памятно и плодотворно. Возможно, они никогда не были особенно дружны, но не до такой же степени? – Не вини себя, - женщина предугадала ход мыслей нолдо. – Ты не смог бы остановить его. Жажда вернуть свои драгоценные камни охватила Феанаро, затмив его разум.
Она видела глаза старшего сына Финвэ. В них практически ничего не осталось от того пусть и пылкого характером, но все же разумного мужчины, что изредка появлялся в их доме и встречался на празднествах. Ради Сильмариллей он поставил на кон даже жизнь собственных детей, связав их ужасной клятвой. Эарвен постановила себе найти леди Нерданэль, она осталась одна и ей нужна будет помощь.
- Я понимаю, что он чувствовал, когда его творению возникла угроза, - горько вздохнула женщина. – Но в моей голове не укладывается,  как в нем скопилось столько ненависти. Как можно было поставить камни, пусть и прекрасные, превыше безопасности своих детей?!

- Одно дело – грезить о просторах Эндорэ, а другое дело – вот так вот уйти. Я догадывалась, что когда-нибудь светлая мысль посетить эти земли придет в их головы, но искренне надеялась, что они будут думать прежде, чем осуществлять. Валар так долго оберегали нас от несчастий. Следовало если и уходить, то так, чтобы это не было неблагодарностью. Отец рассказывал мне об Эндорэ, и я могу сказать, что валар просто волновались за них, как бывает родители тревожатся за детей.
Сейчас было уже ничего нельзя поправить. Дело сделано. Но вину за собой Эарвен чувствовала, и это угнетало. Отчасти произошедшее – и их упущение. На их семье лежит ответственность за то, что в сердце Феанаро поселилась ненависть.
- Все еще больно? – ласково спросила женщина, продолжая в задумчивости нежно поглаживать скулу супруга, будто это могло ы унять его боль.
- В своей пылкости он похож на костер, в который только что подбросили охапку хвороста. Или на пожар, - серьезно сказала эльдиэ. – Он полыхает безудержным, неугасимым огнем, в котором сгорают и он, и те, кого он любит. Эта вспышка иногда застит ему глаза, как произошло с Сильмариллями. Ты знаешь, мне страшно за леди Нерданэль. У меня остались вы с Ангарато, а у нее – только родители. Исход забрал у нее супруга и всех детей, я не представляю, каково ей сейчас – одной в опустевшем доме. И вся эта ненависть вокруг, ведь она же жена Феанаро и многие могу возложить на нее вину за произошедшее.
Арафинвэ не хотел более говорить о своем старшем брате. И Эарвен прекрасно понимала его, ведь боль была еще слишком свежа.
- Прости меня, - женщина легонько коснулась руки мужа. – Я выбрала неудачную тему, - эльдиэ ободряюще сжала ладонь Арафинвэ. – Ты справишься и станешь замечательным королем. Я буду рядом, и буду верить в тебя.

- А за кого же мне еще тревожиться, как за тебя? – улыбнулась Эарвен. – Заговорила с бедовым мальчиком на пиру, теперь вот приходится любить и оберегать его, - женщина в шутку тяжело вздохнула. Она пыталась шутить, хотела отвлечь Арафинвэ от переживаний, вернувшись вместе с ним в далекое счастливое прошлое. – Помнишь, как ты ужасно смущался? Я ведь именно поэтому изначально обратила на тебя внимание, - улыбка эльдиэ стала лукавой. – Мне безумно нравилось, как ты краснеешь. Я тогда специально задирала тебя, чтобы ты сменил цвет лица, - Эарвен негромко рассмеялась. Арафинвэ в юности действительно очень забавлял ее. А потом она вдруг поняла, что не может жить без этого мальчишки.
-Да, я понимаю тебя, - женщина глубоко вздохнула. – Он не вернется, да? – свободная рука сжала ручку кресла. Она догадывалась и даже более того – опасалась. Леди Индис не заслужила такой участи.
- Не знаю, - улыбнулась Эарвен, целуя супруга. – Но вдруг мой король разгневается и покраснеет, как в юности? – женщина фыркнула и крепко обняла мужа. – Не обращай внимания на мои попытки шутить неуместно. Я лишь хочу вернуть улыбку на твое лицо.

- А в итоге ты таким и был, - весело рассмеялась Эарвен. – Нелепым. Неловким, но безумно милым. Вот знаешь, набережную я вспомнить никак не могу. Зато прекрасно помню, как в первый же день знакомства зазвала тебя на море. Кто знал, что ты плаваешь немногим лучше топора?
Эльдиэ тогда даже немного смутилась. Ребенок не посмел отказаться, горя желанием побыть с ней и увидеть пусть небольшой, но  шторм. А Эарвен же боялась его ненароком утопить.
- Я старалась, - весело рассмеялась женщина. – Ты ведь заметил это, да? Или понял уже позже?
Наверное, все же Арафинвэ разгадал ее коварство уже потом, когда перестал краснеть, бледнеть и сбиваться с последних мыслей из-за ее выходок.  Эльдиэ то забавы ради пригласила мальчишку на прогулку, то пыталась утащить его танцевать. Именно смущение очаровало ее тогда и заставило обратить на нолдо свое внимание, хотя супругу об этом знать не обязательно.
Эарвен прижалась к мужу, мягко поведя руками по его спине. Говорить что-либо не хотелось, да и лишним это было бы. Она и так уже, наверное, наболтала лишнего. Возможно, это тот момент, когда безмолвная поддержка будет лучше.
- Я просто люблю тебя, - улыбнулась Эарвен. – Именно таким, какой ты есть. Но лучше – улыбающимся и счастливым.

- Время от времени, - чуточку ехидно ответила Эарвен и весело рассмеялась. Конечно, со времени их знакомства Арафинвэ  сильно изменился и повзрослел. Он перестал так сильно смущаться, посерьезнел и приобрел поразительное спокойствие. Эмоции больше не читались по его лицу с такой легкостью, как в той далекой юности.
- А я повела тебя смотреть на шторм, - улыбнулась эльдиэ. – Знаешь, я мысленно была готова к тому, что тебя придется спасать, - кошмар последних дней чуть отодвинулся на задний план. Они смогли отвлечься, окунувшись в прошлое, воскресить в себе легкость и радость. То помогало не сломаться.
- Вижу, я совсем очаровала тебя? – снова звонко рассмеялась Эарвен.  – Я с первой встречи заметила, какими глазами ты смотрел на меня. Будто на нечто нереальное, - а она изначально видела в Арафинвэ младшего друга, почти братика. Только спустя годы она начала замечать, что он для нее больше, чем друг. Он мужчина – нежный, заботливый и любящий. Тот, с кем она хотела бы разделить свою жизнь.
Супруг поцеловал ее. Сначала бесконечно нежно, словно в благодарность за поддержку. Но скоро поцелуй стал настойчивее, нолдо запутался пальцами в волосах жены. Женщина приподнялась на цыпочки и обвила руками его плечи, мягко пощекотала пальчиками кожу на шее. На душе на время стало удивительно спокойно, хотелось сделать что-нибудь по-детски беспечное.

- Не поздновато ли? – рассмеялась Эарвен. – Да не расстраивайся из-за своей несерьезности, я привыкла и люблю тебя любым, - глаза эльдиэ  лукаво сверкали. Она любила иногда шутливо поддразнивать супруга.
- В этом мы с тобою похожи, - Эарвен погладила супруга по руке. – А еще я очень яко помню твое лицо, когда ты впервые увидел вздымающиеся штормовые волны. И когда пытался устоять в них, - женщина нежно улыбнулась своим воспоминаниям. Арафинвэ подарил ей столько минут счастья!
Лицо нолдо омрачилось. Наверное, он вспомнил другой шторм. Тот, что поднялся, когда Оссэ и Ульмо оплакивали погибших мореходов. Она тоже видела его: поалевшие от крови волны, и стон прибоя, в котором ей слышался горестный плач. Оссэ и Ульмо любили телери, как своих детей. А в тот черный день столько моряков лишились жизни…
- Мне кажется, что ты осмелился в первый е вечер, - улыбнулась Эарвен. – Хотя рука на моей талии сначала и подрагивала.
Женщина прижалась к супругу, продолжая обнимать его и устроив голову у него на груди. Она слушала мерный стук его сердца, дыша в такт ему.
- Я не хочу уезжать, - упрямо поджала губы Эарвен. – Только не теперь. Можно я буду ждать тебя здесь? Позволь мне быть рядом с тобой, - страшно было оставить Арафинвэ, уйти. Женщина боялась теперь остаться одна и цеплялась за супруга.

- А сейчас научился? – рассмеялась Эарвен. – Разве ты не понимал тогда, что это всего лишь дело опыта? С умением держать равновесие в таких условиях не рождаются. Этому учатся точно так же, как и плавать. Ты ведь быстро научился держаться на воде, - женщина улыбнулась. Она сама пыталась научить его плавать. Процесс безумно забавлял, и как-то эта возня увлекла ее настолько, что Эарвен не бросила данную затею.
- Разве ты тогда не понял, что я хорошо отнеслась к тебе? – удивилась эдьдиэ. Ей казалось, что она довольно ярко показала это, практически балансируя на грани навязчивости. – А почему ты панически удрал после танца? – она никогда не спрашивала супруга об этом, списав все на одолевавшее нолдо, бывшего совсем еще мальчишкой. Но сейчас ей почему-то захотелось узнать истинную причину панического бегства Арафинвэ.
- Тогда я хочу уехать с тобой! – промолвила женщина, еще крепче прижавшаяся к мужчине и вцепившаяся пальцами в его рубашку. – Тут справятся и без меня, а я вас не могу оставить! Я буду навещать отца, но думаю, что он поймет, - мысль отпустить сейчас от себя мужа или сына была невыносима. Эарвен стыдно было оставить Ольвэ, но панический страх за двух самых дорогих ее сердце нолдо перевешивал.

- Надо будет проверить как-нибудь!  Ты всегда был упрямцем, - рассмеялась Эарвен. – Оскальзывался, едва не падал, но упрямо сжимал зубы и пытался устоять, - наверное, именно поэтому девушке и пришла в голову идея учить его плавать самой. Должно же было его упорство быть хоть как-то вознаграждено? Хотя считать ли его первые неудачные попытки наградой – спорный вопрос.
- А я почти расстроилась, - укоризненно глянула на супруга женщина. – Я же понять не могла, что тебе в голову стукнуло, что ты так неправильно понял меня. Я же вовсе не имела в виду того, что один мальчишка совершенно обнаглел и ему пора усовеститься и дать мне поболтать с другими гостями.
Неловкий, в половину случаев смущавшийся самого себя нолдо был в высшей степени забавен. Эарвен даже не могла никогда злиться на него всерьез.
- Я бы очень хотела, - вздохнула женщина. – Бессовестно, конечно, так вас напрягать из-за своих страхов, но ничего не могу с собою поделать. Я теперь очень волнуюсь за вас, и за той народ. Нужно еще найти леди Нерданэль обязательно.