Он задумчиво провел пальцем по  подлокотнику трона и поморщился: руки болели немилосердно. Это слегка отвлекало от важных дел, концентрируя мысли на одном единственном желании: убить кого-нибудь. Просто так. Чтобы хоть немного охладить ворочавшийся в груди гнев.
"Наверно, не стоило сегодня работать в кузнице…"
Он, чуть раздраженно, пошевелил искореженными пальцами, и, приподняв руку, несколько мгновений смотрел на почерневшую ладонь. Уже год он ломал голову над тем, как свести ожоги, но пока что результатом его раздумий было все то же отсутствие результата. Фана стало его клеткой, не желая выпускать фэа на волю, не желая меняться, не желая исцеляться. Он знал, что это теперь навсегда, хоть и не желал этому верить. Но именно это знание ворочалось в нем, не давая покоя, и все чаще вырывалось наружу в приступах яростного гнева, приводивших в трепет весь Ангбанд.
Он медленно положил руку обратно на подлокотник и поднял глаза, только сейчас заметив, что в кабинете царит почтительное молчание. Видимо, за те короткие минуты, на которые Владыка ушел в себя, Готен-Бау закончил свой доклад, и теперь, он и Майрон ждали слова Валы.
Собственно, слов по этому поводу у Мелькора было много, правда, озвучивать их он не стал, так как конструктивных и не ругательных среди них было маловато. Не то, чтобы он был против выругаться пару раз, чтобы спустить пар, просто сейчас от его ругани толку было. Нужно было срочно решать, что делать. И в этом он был согласен с молчаливо-сосредоточенными соратниками, больше не сердясь, что они выдернули его из кузницы прямо в разгар работы. Ради таких новостей стоило.
- Я ждал этого, - его голос, негромкий и задумчивый, разорвал тишину кабинета, - Жители Амана не могли просто так смириться с тем, что Свет Арды более не будет принадлежать только им. Они пришли за камнями. Хотелось бы узнать, кто именно пришел, но это мы узнаем в любом случае. Важнее сейчас решить, чем мы можем ответить на неминуемое нападение. Если у вас есть предложения, я готов их выслушать.

Готен-Бау и впрямь крепко задумался, держа в руках принесенные им бумаги. Думы его были настолько глубоки, что он даже не заметил, как смял по краям листы в кулаке, коверкая свой же собственный почерк. Надписи были на Темном наречии и являли собою краткое изложение их полного провала в недавней разведке. Впрочем, эти бумаги и надписи на них были лишь данью субординации и правилам - писать их было ненадобно, так как все ключевые моменты прочно засели у балрога в голове. Также засели в ней и точный план перемещения обоих групп и наилучшие решения, которые он принял бы сам, будь он там и которые приняты не были из-за того, что его там не было. Злость и горечь сыпали свои едкие приправы прямо поверх этих мыслей, не давая Готмогу абстрагироваться от ощущения, что это практически полностью его вина. Лишь четверть от трети он списывал на самостоятельно принятые майар решения, но в остальном железное правило любой управленческой лестницы гласило - "Твои люди - твои ошибки." И никаких исключений. А это означало, что в данную минуту он держал на погонах своего белоснежного мундира всю тяжесть ответственности за поступки и решения, совершенные разведывательным отрядом и их просчеты, как подчиненных, это его ошибки - как начальника. И отвечать за них ему.
Он поднял глаза на присутствующих, которые уже достаточно долго ждали, когда же он выплывет на лед ясности и реальности. Постепенно глаза настраивали фокусировку, слух складывал по полкам то, что он заархивировал, пока длились речи Мелькора и Майрона и, сведя все в единую панораму звука и изображения, мозг выдал готовый материал для анализа. Были посланы сигналы телу, пучки нервов заискрились и руки разжали кулаки. Бумаги предательски выскочили из ослабевших разом пальцев и с шелестом упали на пол. Готен-Бау выругался, поставив этим точку на периоде выхода из мысленного анабиоза и нагнулся, чтобы поднять ненужный расходный материал, который так агрессивно сконтрастировал белизной своего тела с черным начищенным сапогом балрога. Разгибаясь и откидывая копну рубиновых волос, Готен-Бау уже знал, что и как сказать Майрону и Владыке.
Поднятый рапорт опустился на громоздкий мраморный стол, что находился в самом центре Зала Собраний и по периметру которого стояли Главы Севера. А затем раздался твердый голос балрога:
- Я не стану тратить наше время на то, чтобы слово в слово пересказывать вам осанвэ, что я получил за все время разведки, которая до сих пор не вернулась в составе отряда, что я дал под командование леди Таринвитис. Общий смысл его таков - эльфы, которых они с Тиндомэ заметили, были не из местных, попали к нам на кораблях, ибо если это были бы синдар или нандор, то во-первых, наши их бы узнали, а во-вторых, со стороны воды появиться, минуя незамеченными границы с Севером по Ард-Гален, этим эльфам было бы практически невозможно. Отсюда мы имеем вывод, что эльфы эти из-за моря и приплыли на нашу землю на кораблях. По количеству, что следует из доклада Тарис, их около полусотни. Но я уверен, что это не все, а только лишь их собственный развед.отряд. - балрог ни разу не обратился глазами за помощью к бумаге, что сиротливо лежала на самом краю стола, вдалеке от большой карты местности, которая царственно расправила свои рельефы по центру. - На данный момент это все, что известно доподлинно. - глаза Готмога обвели молчавших Майрона и Мелькора, цепляясь буквально за каждую морщинку напряжения на их лицах. А затем взор его диагонально черкнул в сторону карты. Он взял лежавший поверх нее острых карандаш. - Теперь наглядно. Незваные гости прибыли к нам по морю, а значит их корабли и лагерь должны быть здесь, в Лосгаре. - аккуратный крест пометил гавань. - Примерно здесь, плюс-минус, наши разведчики заметили их отряд... - и новый крест хмуро обозначил местность, словно принимая на себя обязанность ненавидеть непрошеных гостей, как уже ненавидел их сам автор грифельного креста. - Мы же находимся здесь. - Ангбанд балрог помечать не стал, все и так прекрасно знали, где находится их Дом, но нарисовал карандашом линию, проведя ее через все помеченные им места и уперся ею в подножие Тангородрим.  - Я считаю, что, помимо усиления охраны границ крепости, как предложил Майрон, стоит еще так же выяснить, сколько на самом деле эльфов прибыло к нам в земли. Для этого предлагаю выслать летучий отряд по несколько иной траектории, чем был послан первый, а именно через Хит... - но Готмог осекся и замолчал, а глаза его слегка прищурились. Если бы собеседники вгляделись в них чуть более пристально, то смогли бы, наверное, узреть потоки информации, строчками отражающиеся у него на роговице. Осанвэ от Таринвитис было получено внезапно и беспощадно. Как только поток слов в голове у Готен-Бау прекратился, он, не теряя ни минуты, проговорил:
- Пойманы два эльфа. В отряде Тарис. Сейчас отряд направляется в сторону Ангбанда со скоростью, которую только могут развить не только летучие, но и пешие. - металлический голос буквально чеканил слова, отлетавшие от его зубов, - Нужно немедленно выслать в подмогу к этому отряду еще один. Орков-лучников и волколаков. Летучих мышей там достаточно, а вот воины с оружием дальнего боя никогда не бывают лишними, когда есть возможность погони. А погоня будет. - последнюю фразу он проговорил более тихо, но думается, что все и так услышали. Тем более, что никто не сомневался в том, что эльфы настолько дикие в своем безумии, что обязательно попробуют спасти своих, даже не зная обстановки и что их может подстерегать на новой и чуждой им земле. Готмог замолчал и посмотрел на хранивших тишину до сих пор собеседников.
А летучих мышей направил к Лосгару после. Сейчас важнее пленники, ибо у них, в отличии от кораблей, есть рты. И рты эти могут выдать нам информацию не только о количестве, но и о многом другом. 

Отредактировано Готен-Бау (2014-02-28 13:58:30)

Вала выслушивал своих подчиненных очень внимательно. И это не мешало ему думать. По зрелом размышлении он пришел к заключению, что пришедшие, скорее всего, Нолдор. Только они были столь легки на подъем. Вопрос о том, одни ли они или вместе с ними сюда явились Стихии оставался открытым, хотя... Майрон прав, будь братья во главе войска эльфов, Ангамандо уже бы в этом убедилось. Мелькор удержался от того, чтобы потереть ладонью запястье, которое словно бы вновь ощутило на себе сталь оков. И почувствовал, как снова всколыхнулся в нем застарелый гнев.
Но... если так, то получалась какая-то несуразица. Сулимо отправил Нолдор воевать с ним, Мелькором, в одиночку? Он что же, считает, что Восставший настолько слаб? Или?.. Вала мысленно одернул себя. Так можно до чего угодно додуматься. Лучше, вместо размышлений, положиться на разведку. И пленных. По губам Владыки скользнула мимолетная усмешка, при мысли о том, как будут реагировать пленники на некоторые... особенности допросов. Учитывая, что подавляющее большинство из них никогда не слышало даже самого слова "пытка".
Оставив на время мысли о собратьях, Мелькор начал размышлять о том, кто же в лидерах у эльфов. Здесь он вполне мог поразмыслить, так как был единственным из присутствующих, кто знал врага, что называется, изнутри. И неплохо знал, кстати.
Итак... Феанаро не уступит первенства никому. Это не подлежит сомнению. Значит он. Ладони снова напомнили о себе тягучей болью, вызвав почти невыносимое желание свернуть шею виновному немедленно.
Нолофинве. Упрям и горд ничуть не меньше своего старшего брата, но гораздо лучше умеет это скрывать. И имеет большой вес  нолдор. Вряд ли он остался в стороне от этого похода. И хорошо, если так. Вала сжал пальцы в кулаки и взглянул на обоих майар.
- Вы оба правы, и то, что здесь обсуждалось очень важно. Но есть еще кое что, о чем следует знать. Дело в том, что среди Нолдор нет единства, - глаза Мелькора блеснули, не оставляя сомнений в том, чьими стараниями возник разброд в стане вероятного противника. - Рядовые эльфв разделены верностью разным лордам, а лорды - подозрительностью, старыми обидами и дележом власти. Сейчас их объединила общая цель, но так не должно долго продолжаться. Нужно приложить все усилия, чтобы шатания среди эльфов, родившиеся в Амане, продолжились и разрослись здесь. Если нам это удастся, можно считать, что две трети победы мы уже одержали. И то, что у нас уже есть пленные - очень хорошо. Возможно, со временем мы используем их не только для получения сведений. И да, я хочу, чтобы мне доложили сразу, как только гости прибудут в Твердыню.
Ваши предложения я одобряю и предоставляю полную свободу действий. Главнокомандующий, учтите предложения Майрона при планировании дальнейших действий. Особенно в том, что касается Дориата.
Мелькор на несколько мгновений умолк, прикрыв глаза, а затем продолжил.
- Войско Эльдар, скорее всего, ведет старший сын Финве. Феанаро. Я хочу видеть его своим гостем в Твердыне. Живым. В крайнем случае - мертвым. Но только в крайнем случае.
Взгляд Владыки красноречиво обещал обоим и достойную награду за исполнение его воли, и большие неприятности в случае неудачи.