Финьо медленно брел по пустым коридорам. Старшие вс еще сидели в  общем зале, что-то обсуждая. Или устроили очередной спор. Мальчик давно уже не слушал, о чем именно они  говорили, молча ковыряясь в тарелке. Потом ему и это надоело. Он незаметно слез со стула и выскользнул из зала так, что этого даже не заметили, или не обратили внимание. Для него большой разницы не было, если его не остановили.
С минуту он постоял под дверью, думая, куда можно пойти. Потом направился вдоль коридора, рассматривая гобелены. на них были изображены какие-то  леса, не здешние, залитые светом Древ, а незнакомые, темные, и  Сотни маленьких огоньков в вышине над ними.  Он никогда не видел звезд на самом деле, только вот так, нарисованными, но знал, что и в Амане есть места, где их можно увидеть и знал, что, когда-нибудь, отправится туда. Как только  вырастет достаточно взрослым.
Потом и это занятие ему надоело. Все же, эти картины он видел уже не раз и не два,  и мальчишка спустился в сад. Это место он всегда любил, там было тихо, много птиц, и даже другие зверьки встречались. А еще там росла старая, ветвистая яблоня с  большими красными яблоками, которые Финьо всегда любил. Вот и сейчас он направился туда, ухватился за нижнюю ветку, подтянулся и почти исчез в густой листве.

Ну вот, наконец, он добрался до своей цели. Финьо  поерзал немного, устраиваясь на ветке поудобнее, потом осмотрелся. Яблок здесь было много, но вот там, где он сидел, их все уже  оборвали. Низко слишком, взрослым и подниматься сюда не нужно, они и с земли все достанут. А ему вот придется лезть выше.
Мальчик вздохнул и поднялся на ноги. Можно было и не забираться выше, наверное. Отсюда он вполне мог достать пару яблок, если подпрыгнуть. Вон тех,  красных, блестящих. Он встал на цыпочки, покачнулся пружинисто, подпрыгнул, одной рукой ухватившись за ветку, а другой за свою добычу. И тут услышал шаги, прямо под деревом! Если бы он не так увлекся, то заметил бы их и раньше. Ох, как же не хотелось попадаться на глаза кому-то из взрослых! Финьо замер в надежде, что незваный прохожий так и уйдет дальше. Но нет, тот  остановился как раз под яблоней. Да еще и яблоко оторвалось от ветки, а висеть долго на одной руке и не производить при этом  шума у него никак не выходило. Пальцы начали разжиматься.
Выхода у  мальчика не оставалось. Он разжал пальцы, выпуская ветку,  и скатился на землю, оказавшись  перед  одним из кузенов Уф, хоть не родители, и то хорошо.
- Извини, - пробормотал он, отряхиваясь и пытаясь сделать вид, что ео тут, вообще, не было, и кузену просто показалось.

- Я... Спасибо.
Мальчик собрался надуться и сказать, что и сам может сорвать яблоко,  он уже достаточно взрослый! Но потом подумал, что кузен не виноват в том, что он сорвался, и яблоко так и не достал. Да и высоким тот был, ужас!
- - Нет, не ударился. тут низко было.  Я думал, что на тебя и свалюсь.
Хоть и не знал тогда, кто именно внизу. Но это хорошо, что там оказался Майтимо. Сейчас и имя кузена всплыло в олове без всякого труда, хоть он и не часто его видел. Но ведь тот не отведет его назад?
- Там скучно было. Все говорят о своих делах, а ты только и можешь, что слушать.  Здесь лучше. А ты почему ушел?
Не может же быть, что отец просил его найти!

- Я тебя тоже не сразу заметил.
Финьо принялся жевать яблоко, поэтому, слова вышли не очень разборчиво. он заметил это и смутился.
- Ой, извини.
Он вытер каплю сока  и опустил слишком спелый фрукт.
- Я загляделся на яблоки  и не услышал, что кто-то идет, пока не... пока ты не оказался совсем рядом.
Про свое не слишком удачное падение он решил не уточнять, а то  ругать будут, что он  зря полез на дерево.
- Угу,  они еще долго проговорят.
Ни о чем, но с таким видом, словно  друг друга не видят.
- Я никуда не собирался,  по саду погулять. Тут еще фонтан есть, - задумчиво протянул мальчик. Конечно, кузен это знал и сам, но ведь можно было и туда пойти, посидеть. Веселее, чем в доме, и рыбки там яркие плавали.

- Угу, я вижу. - Мальчишка улыбался во весь рот. - Но сверху не видно, листва же.
Он чувствовал себя гораздо лучше, чем в первую минуту разговора. Кузен не пытался его учить, и обратно не звал. Здорово же!
- Нет, я не против.  Пошли. А ты часто сюда приходишь? А с кем?
Вопросы посыпались на эльфа градом. Сейчас, когда первое смущение улеглось,  стало заметно, что мальчишка перед ним совсем маленький, тоненький, одни глаза. Но любопытный и веселый. И что он очень горд, что  взрослый говорит с ним, как с равным.

- А... - Протянул мальчик. - Я тебя тут раньше не видел.  А я часто бываю здесь.
Он дошел до фонтана и сел на бортик, едва не соскользнув  вниз. Белый мрамор был мокрым и холодным. И не совсем белым, честно говоря.  По краю фонтана шла вязь из зеленых, вырезанных из камня листьев и редкими, но крупными розовыми цветами.
- Как думаешь,  а в природе так бывает? Словно чаша из листьев.
Он зачерпнул горсть воды и умылся, а потом принялся разглядывать рыбок, плавающих в глубине.  Золотистых, три больших и целую стайку маленьких.
- Майтимо... а. почему они такие? Разговоры в зале.
Такие колючие?

- Да, наверное. Иначе я бы точно заметил.
Кузен был не таким, чтобы пропустить его. Да и, вряд ли, он мог бы не заметить приход родичей.
- А ты видел? Где?
Мальчик немного нахмурился, когда кузен привел своего отца в пример. А если кто-то повторит, но не он? Не мог же даже один эльф, даже отец, уметь все. Но потом подумал, что Феанаро делал много очень красивых вещей. Больше, чем кто-то другой.
- Когда ты вырастаешь, то становишься таким?
Мальчик задумался. Но ведь это совсем неправильно и не весело. Он не хотел становится таким.
- Все взрослые так себя ведут? Почему? Я не замечал этого раньше.
Кузен ведь ушел с этого ужина, значит, он поймет. И ведь он был взрослым, но не таким же?

- Покажешь? Глаза у мальчика  мгновенно загорелись интересом. А потом он немного погрустнел.
- Как думаешь, меня отпустят?  Это же не далеко, я уже достаточно большой.
Очень не хотелось, чтобы ему запретили ехать, но и  убегать из дома не хотелось. Боялся он так  делать - расстроятся дома. Мама, вон, переживать будет.
- М... не знаю. Наверное, не всегда. То есть... - он улыбнулся, - ну и вопросы у тебя, Финьо!
- Хорошие у меня вопросы. Взрослые!
Мальчик  нахмурился снова. Еще не хватало, чтобы с ним как с ребенком говорили. Или отмахнулись, что сам поймет потом!
- Знаешь.. нет, не все. И не со всеми. - он задумался, - Просто... вот твои родители дома так же не ведут себя, да? И мои тоже... Но вот так получилось, что мой отец и твой... они часто ссорятся. Ты ведь это знал?
- Нет, дома не ведут. И с другими не ведут. Знал, конечно... Они не ссорятся даже, а делают вид, что   не знакомы. Но ведь так не бывает. Или говорят что-то такое вежливое, но холодное-холодное. Но ведь они братья. Братья должны... радоваться друг другу.
Он бы всем радовался.

- Можешь?
В первую секунду он очень обрадовался. Это жздорово было, кузен был взрослым,  с ним могли отпустить без опасений. А потом задумался.
- Можетыть, я сам спрошу сначала? А потом, если не получится, уже ты.
Если отец рассердится? Он не хотел, чтобы ругали Майтимо.
- Не сказал, - кивнул мальчик. - А ктогда?
Он задумался. Хотел ли он стать взрослым?
- Хочу. Это ведь хорошо. ты делаешь, что захочешь. путешествовать. Кашу есть не надо.
Вон сколько всего хорошего.
- Нет, не обиделся.
Чего там, если кузен не хотел этого. Он  и не сказал, что вопросы плохие. Только Финьо не хотел, чтобы на него смотркак на маленького ребенка.
Но это хорошо, когда все разные. Интересно.  А если все будет одинаковым, будет очень скучно, и не о чем.

- Не знаю. Я хочу туда поехать!
Было бы здорово,  если бы кузен показал ему такое место. Или не такое, но интересное. Финьо никуда еще не уезжал в путешествие и такая прогулка была верхом его мечтаний.
- Скажу, конечно. Спасибо.
Мальчишка кивнул. И за совет, и за предложение. Он подумал, что прогулка может состояться.
- Почему неправда? Папа кашу не ест.
Он  с интересом продолжал смотреть на нового знакомого. Никогда раньше он не болтал так много с незнакомыми взрослыми. Кузен ведь был незнакомым! Но он не уходил от разговора и мальчитк торопился удовлетворить свое любопытство. А еще кузен, хоть и был взрослым, вырос недавно. Он еще не должен был забыть, как быть ребенком.
- А как это - быть взрослым? Почему нельзя делать что захочешь?
Финьо посмотрел на  высокого кузена. Даже сидя на земле  он казался невозможно большим.
- Тебе тут неудобно? Пойдем в беседку? Но тогда это хорошо, что они разные. Зачем же ругаться?

- Она вкусная... иногда. только я ведь ее не поэтому не хочу. Она для маленьких.
Взрослые ее не ели.  Ни отец, ни дядя. Почему? Если бы она была такой хорошей,  то они бы не отказывались.
- А ты ее для этого ещь? Чтобы маленьким показать?
Но ведь они и сами все понимают.
- Знаешь, это не сработает. Они сами чувствуют вкус. И не поверят, если им самим не нравится.
Это все было очень похоже на обман. Интересно, почему взрослые думали, что  он сработает?
- Когда ты сам не разрешаешь, это другое. тогда понятно, почему ты это делаешь. Это всерьез. А когда запрещат потому, что ты маленький, и ты должен весь день сидеть дома или бродить по саду, это  обидно.
Финьо вздохнул. Вот пройдет немного времени, и он  подрастет. Пусть не взрослым станет, но достаточно большим. И тогда сможет поехать в горы, далеко-далеко!
- Но зачем терпеть? На земле холодно и пульно. Идем.
Он встал и протянул руку Майтимо.
- Правда хотел бы? - Он обрадовался. - И я. Но они... Как будто  им что-то нужно, что они никак поделить не могут, вот и обижаются.

- Вот именно. Потому, что ты маленький, и заставляют. А  никому это не нравится. Даже если ее будет есть кто-то взрослый, это никого не убедит.
Тогда зачем было это делать? Можно было не заставлять. Ни себя, ни младших. Пользы-то от такой каши совсем чуть. Ее же и не ели почти никогда, только запихивали в себя пару ложек.
- Не надо. Не надо делать то, что не хочешь. Может, нужно кашу делать вуснее? Чтобы ее хотелось есть не потому, что надо, а потому, что хочется?
И с пирогами она вкуснее была бы. Наравне. Когда каша и пироги бы стояли на одном столе и между ними не делалось разницы.
- А почему ты хочешь быть маленьким?
Финьо эти слова заинтересовали. Если Майтимо, который уже вырос, хочет этого, значит, все не так уж и плохо.  Но чего именно кузену так недостает, он не знал.
- Пойдем.
Мальчик довольно улыбнулся и потянул старшего эльфа к беседке.
- Я не знаю. Думал, ты знаешь, ты же большой уже. тебе папа ничего не говорил?
Было грустно. Неужели это что-то нельзя поделить, если оно такое нужное?

- Вот именно! Когда тебе дают кашу, ты уже не смотришь, с чем она. Ты ее не хочешь. А когда сам, то все иначе.
Когда он хотел есть, то приходил на кухну. И там мог найти и кашу. Тогда она совсем не казалась невкусной, и с вареньем была хорошей. только когда никто тебя при этом не видел. Тогда и не казалось, что это детская еда.
- Капризничать всегда стыдно. Это нужно самому понимать. А интересное, оно ведь не исчезнет от того, что ты станешь старше. разве тебе ничего не интересно?
Мальчик задумался. Если так, то  взрослая жизнь должна была быть очень тоскливой. Но ведь взрослым многое интересно. Они постоянно чем-то заняты. Да и он был уверен, что не станет скучать, когда повзрослеет.
- А почему еще?
Финьо было очень интересно узнать. А Майтимо пока не отказывался отвечать. Он, наверное, и не подозревал, что его ждет. Какая уйма вопросов роится в голове у кузена.
- И я не спрашивал. Да мне и не ответят.

Финдэкано задумался. Надолго. Да, когда ты делал что-то сам, по своей инициативе, то было и весело и легко. И времени ты не замечал Другое дело, если приходилось делать то же самое потому, что это "нужно было". Тогда сами собой вырастали помехи, и руки опускались. А ведь дела были одними и теми же. А вот время на их выполнение и желание что-то делать совсем разными.
- Даже если и хочется, это ведь детское. и нельзя, все равно. Этим ведь ничего не добьешься.
Да и остальные посмотрят на тебя нехорошо. Капризы никто не любил.
- А что тебе интересно? Вот я так думаю. Если что-то делаешь в первый раз, то оно всегда интереснее, чем если это уже в сотый. Но ведь есть вещи, которые ты еще не делал. Это не от возраста зависит.
Иначе получается, что ребенком быть лучше всего? Но тогда многое из того, что хочется, делать нельзя. А потом не хочется уже? Странно было как-то.
- Можешь дернуть, если хочется. И язык показать. В этом ведь нет ничего плохого. А наперегонки... Если мы побежим вот так, - Он показал рукой на кучку кустов неподалеку, - то никакие длинные ноги тебе не помогут.
Он с довольным видом посмотрел вверх. Подумаешь, важные какие причины!
- Жаль. Я не хочу чтобы  папа с кем-то рагался. Он расстраивается из-за этого.