- Наклонюсь. - улыбнулся Майтимо, - Яблоки - да, тут ты права. Удобно.
С этим не поспоришь, пожалуй. И все-таки иногда хотелось снова стать маленьким - таким, чтобы тебя вот так по комнате кружили, а потом сидеть у мамы на руках и сонно на всех смотреть. Вот как сейчас Финьо... у мальчишки был очень забавный и трогательный вид.
- И почему сразу разгильдяйство? - Майтимо посмотрел на мать честными глазами, - Я вообще... для вас вот кресло освободил!
Вот так заботишься о родных, а они... в разгильдяйстве сразу обвиняют!
Юноша немного озадаченно задумался над вопросом Финьо. То есть над ответом на его вопрос. Потому что правдивое "я их туда впопыхах пихнул* звучало крайне несолидно и неубедительно. Но Нерданэль его опередила.
- Ничего не разбаловала! - возразил он убежденно, и заявил: - у отца тоже так бывает. Это наследственное!
Когда в голове куча разных идей, а в мастерской - гора недоделанной работы, да еще в голове пара-тройка новых идей, тут разве до каких-то там перчаток?
- Я разберусь, мам, обязательно!
Разберется, конечно. И дня два все будет лежать, аккуратно сложенное. А потом... так обычно получалось, что порядок в его комнате, разумеется, наводился, но держался не слишком долго.
- Не потеряем, правда, Финьо? - оптимистично заверил мать Майтимо. - Ну... закатаем...
Конечности у него всегда были длинные, тут не поспоришь. Он посмотрел на изъятые из шкафа вещи. Надо же... каким он был маленьким когда-то.
Насчет причесывания он хотел было возразить, но уж очень решительным был взгляд Нерданэль. Юноша послушно подошел, готовый подставить голову под так некстати попавшуюся на глаза матери расческу. . И все же не удержался от комментария:
- Вороны уже привыкли. Они скорей испугаются, увидев меня аккуратно причесанным.
А Финьо уже совсем спал. Немудрено - после такого-то путешествия! Надо было его скорей уложить.

- Потому что я уже отчаялась увидеть в этом доме порядок где-то, кроме тех мест, где я его навожу самолично, - вздохнула Нерданэль с притворной тяжестью. Финьо у нее на коленях хлопал глазами совсем уж сонно, а головка мальчика клонилась к ее плечу. Ребенок совсем вымотался с таким количеством новых впечатлений.
- И отца разбаловала, - насмешливо фыркнула женщина. – Думаешь, Финьо, в этом доме имеет место коварный заговор шкафов и вещей против моих сыновей и моего супруга?
- И когда ты меня так осчастливишь? – усмехнулась эльдиэ. Порядок в комнате Майтимо жил не дольше трех дней. Точнее, до первой заманчивой идеи, пришедшей ему в голову. После этого он начинал забыть ложить вещи на место, и в комнату уверенно вползал прежний хаос.
- Победа, - прокомментировала извлечение из недр шкафа стопки вещей, как ни странно аккуратно сложенных, нолдиэ. – Можешь переодеваться, Финьо, - одежда в руках мальчонки казалась просто огромной. – Если не подойдет, будем искать другую одежду.
Кажется, сын по взгляду любимой матери догадался, что возражать бесполезно. Нельо быстро все осознал, раскаялся и послушно подставил голову под расческу. Нерданэль весело улыбнулась.
- Садись-ка на пол, удобнее будет, - недрогнувшей рукой женщина принялась расчесывать спутанные рыжие волосы, осторожно придерживая отдельные пряди, чтобы не слишком дергать. Наличный опыт воспитания лохматых мальчишек позволял ей делать все быстро и аккуратно.
- Неплохая идея, Финьо, - нолдиэ окинула взглядом переодевшегося ребенка. Одежда была ему немного великовата, но в целом сидела нормально. – Слышал? – Нерданэль наклонилась к Майтимо, который все же не удержался от ворчания, и щелкнула его по носу. – Будешь очаровывать ворон косичками, - эльдиэ ловко разделила волосы на нужное количество прядей и принялась заплетать. – А тебе идут вещи Нельо. Я уж думала, рукава и штанины будут и вовсе болтаться. Сейчас доплету и подойдешь ко мне, подверну понадежнее.

- А... потому что вредные. И хитрые. И против тебя не бунтуют, чтобы ты не знала ничего про заговор. И думала, что это мы все разбрасываем. А мой шкаф... он самый коварный. И я тут вообще не виноват. Вот.
Закончил Майтимо фразу с видом сделавшего крупнейшее открытие ученого. И гордо посмотрел на родичей, надеясь, что они по достоинству его оценят.
На вопрос матери он ответил не сразу. Сначала критически оглядел состояние комнаты, оценивая предстоящий объем работ. Хм.. ну вещи можно будет просто поплотней запихать в шкаф. Бумаги на столе сложить стопочкой. Выкинуть страрые наброски... хотя нет, там было несколько еще нужных. Вымести с ковра мусор... да, как-то он правда тут все запустил. Майтимо озадаченно почесал рыжий затылок.
- Думаю... на три. Ну может на четыре. - он покосился на мать и быстро добавил:- Ладно. На пять. Я очень постараюсь.
И с очень честным и даже немного страдальческим видом посмотрел на Нерданэль. Оценит ли она такую самоотверженность?
- Грива-то? Неа... - Майтмо довольно улыбнулся. Все-таки приятно, когда тебя причесывают. А у мамы это всегда получалось очень ловко и нежно.
Даже появление на его глове аккуратных косичек не расстроило его. А вот шутливое замечание матери заставило хмыкнуть:
- Дева-то? Пусть сначала догонит.
Вот еще - ждать, пока тебя заобнимают! У него других дел полно. Да и не было пока той девы, чьи объятия были бы желанны для старшего сына Феанаро. Вот появится, тогда и посмотрим.
А Финьо совершил стратегическую ошибку. Уселся рядом и тут же стал новым объеком заботы Нерданэль.
- Спасибо. - феанарион поблагодарил кузена за комплимент своей прическе и встал. - Ты сейчас тоже станешь таким же красивым, как я.
Он направился к кровати и принялся приводит ее в состояние, пригодное для отдыха.

- Вот видишь , Нельо! – весело рассмеялась Нерданэль. – Финьо нашел самое простое объяснение  заговору шкафов. Они просто переели сваленных в кучу вещей.
Обещанию Майтимо постараться нолдиэ честно поверила, хотя и дала бы порядку все же не пять дней, а четыре с половиной.
- Привык? – улыбнулась женщина. Слова матери о деве заставили мальчишку вспыхнуть. Эльдиэ только понимающе пожала плечами. Сын уже перерос ее, но в душе все равно еще остался в чем-то маленьким мальчиком.
- Какой ты у меня еще ребенок! – рассмеялась Нерданэль, наклоняясь и целуя сына в нос. Мгновение назад пришедшая в голову мысль о том, что когда-то сын может окончательно повзрослеть и отдалиться от нее, заставила нолдиэ вздрогнуть. Она была еще не готова к этому. Неосознанно женщина снова наклонилась и прижалась щекой ко лбу своего мальчика. – Ты мой родной лисенок, мой любимый рыжик.
Отстранившись, Нерданэль доплела последнюю косичку и отпустила Майтимо в среду обитания – расправлять кровать и стряхивать с нее случайно потерявшиеся на просторах одеяла мелкие вещи.
- Ты такой скромный, Нельо, - рассмеялась нолдиэ.  Финьо пискнул и придвинулся к ней поближе, определенно ничего не имея против косичек. Заплетать их сидящему на полу ребенку, который оказался бы очень низко, неудобно. Поэтому нолдиэ легко подхватила мальчонку под мышки и пересадила к себе на колени.
- Вот так, - эльдиэ принялась легко и осторожно расплетать намеки на две идущие от висков косички, совершенно растрепавшиеся, и разбирать спутанные пряди. Нерданэль причесывала ребенка даже еще более бережно, чем сына. – Ты будешь даже красивее, Финьо.  Ты так напоминаешь мне маленького котенка.

Майтимо с тяжелым вздохом посмотрел на обоих.
- А что я туда закидываю? - спросил он с неподдельным удивлением, - разве что-то, что не должно быть там? Вот мам, скажи, раз ты так хорошо знаешь повадки шкафов, что ему так не нравится?
Шкаф, он ведь для чего? Чтобы хранить там одежду! Да, конечно, хорошо бы складывать ее каждый раз, прежде чем убирать, ну так где на это время найти?!
- Хорошо, я проверю... - юноша снова вздохнул.
Все это грозило ему тем, что в ближайшее время придется-таки заняться содержимым шкафа.Скучная, неинтересная работа, от которой он всегда пытался увильнуть под разными предлогами.
- Знаю... - Майтимо улыбнулся матери.
Когда ты совсем маленький, то почти не обращаешь внимание на такие вещи, материнская ласка и нежность тебе настолько привычны, что кажутся само собой разумеющимися. Видимо, надо вырасти, чтобы понять, насколько это важно для тебя. А Финьо очень старательно делал вид, что ничего не видит, наверное из деликатности. Хотя вот его Майтимо точно стесняться бы не стал. Ему казалось, что кузен прекрасно умеет понимать многие вещи не хуже иных взрослых. А еще ему показалось, что мальчику немного грустно...
Выпущенный из материнских объятий, Майтимо провел рукой по непривычно аккуратной голове. И ворчливо заявил:
- Не знаю, что вам так уж нравится! Расплетай, заплетай... столько на это сил уходит!
Это же замучаешься просто. По нему так куда удобней было стянуть волосы сзади, когда они мешали, и все.
Пока Нерданэдь занималась шевелюрой кузена, он привел кровать в относительно упорядоченный и уютный вид. Он видел, что Финьо очень устал и не исключал возможности, что мальчик уснет прямо на руках у тети. С Турко вот такое частенько случалось, и приходилось осторожно переносить спящего малыша в кровать... Да и сам он помнил, как сильно смаривает сон в десттве, когда ты набегался за день и полон впечатлений до самой макушки. А иногда эти же самые впечатления не дают уснуть, и тогда очень помогает мамина сказка или тихая песенка...

- Ему не нравится не  то, ЧТО ты туда закидываешь, а КАК, - Нерданэль выделила нужные слова голосом. – Вещи нужно не бросать в шкаф комом, а аккуратно складывать, - женщина весело улыбнулась. Терпения на такой подвиг, как складывание вещей в аккуратные стопочки, хватало в этом доме только у нее. Все остальные пихали их в произвольной форме, отчаянно не желая тратить драгоценное время на такую мелочь.
- Не вздыхай глубоко, не отдадим далеко, - усмехнулась нолдиэ, подбирая с пола какую-то рубашку и бросая ее Майтимо.
- Не ворчи, - рассмеялась Нерданэль. – Я люблю тебя всяким, просто причесанным ты не напоминаешь мне взъерошенного воробушка.
Финьо на коленях как-то подозрительно притих. Нолдиэ не утерпела и еще раз погладила мальчонку по головке. Теплый и тяжеленький, он упрямо напоминал ей котенка, которого так и хотелось прижать к себе и баюкать.
Ребенок застыл, стараясь не мешать приводить его головенку в порядок. Кажется, он все еще ужасно стеснялся, женщины, тихонько мурлыкавшей себе под нос колыбельную. Когда сопение Финьо стало размеренным, эльдиэ привычно наклонилась, аккуратно посмотрев, что мальчонка закрыл глаза и, судя по всему, заснул. Косички она доплела еще несколько минут назад, и теперь просто покачивала и баюкала ребенка.
- Майтимо! – шепотом окликнула сына Нерданэль и, дождавшись, пока он на нее посмотрит, взглядом указала на спящего, как ей казалось, Финьо. Нужно было уложить ребенка в кровать, не разбудив. Эльдиэ прижала к себе мальчонку, аккуратно  переложив так, чтобы его головенка устроилась на ее плече, и поднялась с кресла.

- То... это будет настолько не похоже на меня, что ты можешь испугатся и решить, что мой разум повредился. - Майтимо изобразил тревогу на лице - почти удачно, только глаза выдавали, - Как видишь, я забочусь о тебе и твоем спокойствии!
Впрочем, Нерданэль вовсе не спешила пугаться и со смехом смотрела, как он складывает рубашку.
- Куда уж ловчее! - возмутился юноша. - Ты смотри, какая красота...
Он даже отошел чуть подальше, чтобы полюбоваться результатом своего труда, так, как обычно делают художники, прежде чем убрать рубашку в шкаф. Вернулся, придирчиво расправил еле заметную крохотную складочку на рукаве, и снова отошел.
- Мам, это просто шедевр! Тебе не кажется? Но если я буду делать так постоянно, то это будет уже ремесло, а не творчество!
Войдет еще в привычку... и тогда разве будет мама так радоваться? Нет, конечно. Майтимо не выдержал и хмыкнул.
А Финьо во сне крепко ухватился за его рубашку - не ту, что идеально сложенная покоилась в шкафу, конечно, а ту, что была на нем, - и заодно прихватил прядь волос. Юноша поморщился, но разжимать ладошку мальчика не стал - вдруг проснется? Он устроился рядом с кузеном, хотя спать не особенно хотелось. Но было так уютно слушать его сопения и смотреть на улыбающеся лицо матери... Точно как в детстве.
- А сказки не будет? - спросил он, с улыбкой глядя, как Нерданэль заботливо укрывает мальчика одеялом. Все-таки у него самая лучшая на свете мама....

- Не волнуйся, я только порадуюсь, что хоть кто-то из вас научился наводить порядок, - усмехнулась Нерданэль, глядя на наигранно встревоженное лицо сына. – Лучше бы по хозяйству помогал, - фыркнула женщина. – Глядишь, я бы и стала спокойнее.
Майтимо притворно возмутился словам матери. Женщина потянулась за лентой, чтобы закрепить косичку Финьо.
- Но так ужасающе медленно! – вздохнула нолдиэ. – Вот если бы ты почаще складывал рубашки, а не кидал их в шкаф комком, то, глядишь, и научился бы делать это быстро. Как я.
Сын устроил целое представление с этой несчастной рубашкой: отошел на шаг, любуясь делом рук своих, вернулся, расправил невидимую складочку на рукаве и только после этого, наконец, успокоился и убрал ее в шкаф.
- Я бы не возражала, - не выдержав, рассмеялась Нерданэль. – Можно было бы даже доверять тебе складывать отцовские рубашки.
Мальчишки вместе смотрелись очень мило и уютно. Финьо во сне прихватил в кулачок прядь волос Майтимо и его рубашку, так что Нэльо пришлось укладываться рядом, чтобы не разбудить, пытаясь вернуть свободу волосам. Нерданэль заботливо подоткнула маленькому гостю одеяло.
- Разве такие взрослые нолдо будут слушать сказки? – шепотом удивилась эльдиэ, накрывая сына покрывалом и тоже его аккуратно поправляя. – Ну тогда подвинься немного, - улыбнулась женщина, присаживаясь на краешек кровати. – Посижу немного с вами.

- А тебе разве не жалко мать? - Нерданэль тоже изобразила полный горя и отчаяния взгляд, подыгрывая сыну. – Сколько сил приходится тратить на уборку! – женщина еще и наигранно тяжело вздохнула. Майтимо отвел взгляд, чтобы не рассмеяться, и нолдиэ позволила себе улыбку, пока он не видел выражения ее лица.
- При достаточном количестве опыта, - с шутливой серьезностью сказала нолдиэ. – Работа шла бы быстрее.
Реакция сына на предложение поучаствовать в складывании отцовских рубашек едва не заставила Нерданэль, поймавшую умоляющий взгляд сына, рассмеяться.
- То есть такая ужасная ответственность может лежать только на моих плечах? – душа рвущийся наружу смех, доверительно спросила Майтимо нолдиэ. Он веселился как ребенок, шутливо препираясь с ней.
Финьо, измученный за день, уже сладко посапывал, а вот у сына сна не было ни в одном глазу. Майтимо находился в приподнятом настроении и, кажется, хотел, пользуясь моментом, еще не отпускать от себя мать.
- Потому что с кем-то у тебя есть общие интересы, а с кем-то нет, - некоторое время подумав, все же ответила Нерданэль. На ум сразу пришел Феанаро и его братья. Вот уж у кого было так мало общности меж собою. – Внутри друзей горят схожие огоньки, их глаза загораются иногда от одних и тех же вещей, а в головах рождаются общие идеи. Если ты с кем-то различен, как лед и пламя, то вам будет мало о чем поговорить. Еще и спорить об интересах и взглядах начать можете, что совсем уж не способствует дружбе. Все мы разные, и это неизменно накладывает свой отпечаток на общение.
Майтимо охотно позволил матери заботливо укрыть себя покрывалом, как это бывало в детстве. Нерданэль улыбнулась и погладила его по вновь слегка растрепавшейся голове.
- И какую же сказку хотели бы услышать взрослые нолдор? – почти серьезно спросила эльдиэ, садясь на освобожденное для нее место.

- Меня пока устроят и не совсем шедевры, - терпеливо возразила сыну Нерданэль. – Ты набьешь руку, станешь мастером складывания рубашек и каждая новая сложенная вещь будет по-своему прекрасна.
Сдерживать смех становилось все труднее. Нолдиэ даже позволила себе улыбку, пока сын отвернулся. Когда же Майтимо вновь посмотрел на нее, женщина уже была снова серьезна и трагична.
- Мы с тобой отправимся в поход, - беспечно сказала эльдиэ. – А когда вернемся, то папа уже забудет о рубашке.
На самом деле Феанаро, хоть и умел сильно гневаться, не был так уж и страшен. Скорее, домочадцы просто любили его и не хотели расстраивать, хотя и шутили иногда по поводу его пламенного нрава.
А Майтимо все-таки первым сдался в их маленьком поединке. Нерданэль рассмеялась вслед за сыном, уже более не пытаясь сдержаться.
- С другом не обязательно быть похожим во всем, - задумчиво сказала женщина. – Но что-то общее, связующее, должно быть. Тогда и спор получается добрый, беззлобный. Абсолютно разные же эльдар, которые противоположны по характеры, будут не спорить, а скатятся к ругани.
Нерданэль устроилась на кровати, умудрившись рукой приобнять одновременно и сына, и сладко сопящего Финьо.
- А какие ты помнишь? – с улыбкой спросила нолдиэ.
Вопрос Майтимо заставил эльдиэ задуматься. Она была рождена уже в Амане и не могла помнить Смертных земель, только лишь кое-что слышала о них.
- Не слишком. А почему ты спросил? - качнула головой женщина. – Я родилась здесь, как и ты, поэтому не видела их. Но отец немного рассказывал. Говорят, что они красивы, но не такой красотой, как наши. Их красота дика и сурова, к тому же тронута тенью. Ты когда-нибудь слышал об озере, у которого проснулись наши предки? - нолдиэ задумалась, с трудом находя слова, чтобы продолжить рассказ, так как слишком о многом хотела бы поведать, и одновременно о малом. – Квенди ушли к Свету Древ, но он манил не всех. Часть слишком сильно любила эти земли, часть не пожелала уйти, когда потерялся твой родич, король Эльвэ. Он ушел в леса и не вернулся, и часть его народа решила, что станет ждать, надеяться и искать.