Увлечённый разгребанием камней, Майтимо не сразу услышал стон за спиной. А услышав, вздрогнул и обернулся. Точно понять, откуда шёл звук, было сложно: скалы отражали его тихим эхом.
Он огляделся повнимательней. И увидел ход в каменной стене. Тёмный, очень тёмный, он вёл куда-то внутрь, вглубь. И оттуда словно наблюдал кто-то. И звук тоже шёл оттуда.
Сначала он решил не слушать. Очень уж странным казался голос, да и ощущения были неприятные. Интуиция подсказывала эльфу, что что-то тут не так. Но голос не умолкал, и в нём была просьба, даже мольба.
Майтимо поколебался немного... и шагнул к ходу. Вдруг там кто-то на самом деле нуждается в помощи?
Из узкого каменного прохода тянуло сыростью и холодом.

Майтимо остановился на пороге. Он словно раздвоился: одна его часть была готова войти, даже хотела этого, другая же была уверена, что делать этого не следует.
А голос продолжал говорить. Тихий, какой-то... обволакивающий. От него как-то странно кружилась голова.
Ещё шаг вперед, словно ноги сами вели его туда, в глубь пещеры. В прохладную, такую спокойную темноту.
Сзади пробежала тень. И ещё одна...
Эльф резко обернулся.
Финдарато... Он ведь не нашёл его. Что, если кузен в опасности? Это ведь скорее всего его сумка под завалом. А эти тени слишком напоминали паучьи. Надо найти и помочь.
Он сделал ещё один шаг - на этот раз к выходу.
Перед глазами стояла какая-то странная рябь. Очень хотелось вернуться, спрятаться, переждать.
И потерять время?
Нет.
Ещё шаг.

- Нет, не он, - качнула головой.
Открываться здесь совсем не хотелось от чего-то, но отзвуки она узнала бы: каждый поет по-своему.ё На тишину и пропитаны страхом...
И тут они рухнули, мелодия сбилась, рассыпалась.
Амариэ ахнула, не заметив даже, что Морифинвэ загородил ее.
- Инголдо! - окликнула и не бросилась вперед только от того, что Финдарато молчал, а на нее саму напала короткая оторопь от увиденного. Эру!
Эдрахиля заметила лишь краем глаза, но на ногах - и ладно. Отметила следы крови, походку.
Да их как сквозь горный обвал протащило!

Финдарато стоял, недоверчиво  глядя на  открывшуюся картину. Амарие и Морифинве. Откуда? Очень хотелось поверить, что это, на самом деле, они, а не морок, но он еще помнил  недавние видения и то, как и Эдрахиль принимал его за кого-то другого. Что, если и ему все это кажется? Очень уж нереальной была картина. Да и вели они себя как-то странно, замерли, словно не узнавали, или ждали чего-то.
Финдарато  шагнул вперед.
- Откуда вы тут?
Гнилушку не опустил, правда. Неоткуда было, ответил он сам себе. И снова шагнул, замахнулся импровизированным оружием. Зря. От резкого движения в глазах снова потемнело и он начал падать, опуская дубину на стоящих перед ним тварей.

А нечто в пещере продолжало радоваться и тянуться к своей жертве.  Оттуда, из темноты, снова раздался  отчаянный стон. Пауки пришли в движение,  тени зашевелились, приближаясь. Они ведь знали, что деваться этому рыжему некуда, выхода с площадки не было, нормального. Только паучьи норы да тот проход в темноту. А тварь своими щупальцами уже тянулась к разуму эльфа, словно поглаживала будущую добычу, едвали не заливая ее слюнками.

Нет, ну вот что делать с этими девами? Если бы  Карнистир мог - он бы схватился за голову. Кидаться из-за мощной мужской спины к тому, кто возможно и не был Финдарато (в этих горах, овеянных туманами и чарами, всяко могло быть. И если чары плёл не Финдарато… То кто-то вполне мог притвориться им).
Но ума хватило. Не кинулась. Только голос подала. Хотя Карнистир был уверен, что вот-вот - и рванётся, задыхаясь от волнения...
Карнистир внимательно смотрел на приближающегося Финдарато. Он-не он?  Сначала, когда кузен подал голос и спросил вполне осмысленно: «Откуда вы?» - Карнистиру показалось, что цель их путешествия достигнута, и потеряшка найдена. Но когда стоящий перед ним замахнулся и едва не приложил Морьо по лбу (успел увернуться - спасибо папе, что натренировал уворачиваться от подзатыльников!), Четвёртый сильно засомневался.
Сомнения разрешил Хуан. Потянув носом воздух, он радостно рванул к Финдарато с твёрдым намерением повалить на землю и облизать.
-Мы тебя искали!-крикнул Морьо, стараясь перекричать собачий визг.-С Майтимо…
Объяснять, куда пропал брат, не хотелось абсолютно. Равно как и тратить время на пререкания  с Финдарато и… Эдрахилем, кажется? Он тоже был настроен… Не слишком миролюбиво.
  Но тут Финдарато начал падать, и Морьо стало не до рассуждений. Кинувшись на опережение с Хуаном, он подхватил кузена на руки.

Отредактировано Морифинвэ (2017-05-08 14:49:39)

- Стой.
Финдарато нахмурился. Искали?.. Кто именно из искал? Те, с гор, тоже искали ведь, они от низ даже завесу поставили. Так что.. вдруг нашли?
- Кто вы?
Так это все было похоже на правду, и, в то же время, совершенно невозможно. И Майтимо.. его здесь не было. Значит,  морок... Отуда-то вылетела серая мохнатая тень. Ну  вот, точно паук, мелкий не дождался своей очереди. В глазах у эльфа стоял туман, поэтому, он так эту тень и увидел. Всего лишь очередной паук.. Ну и ударил, пока еще силы были. Промахнулся. А жаль. Только этого Арафинвеон уже не увидел, и всего остального не почувствовал.

- Нельо!
Кто сказал, что голос в пещере был ему незнаком? Наверное, это Майтимо показалось,  каменные своды могли искажать голос. Но сейчас он звучал так отчетливо, хоть и странно, как никогда,  тихо, с хрипотцой... А потом и обладатель его показался в неверном отсвете, высокий силуэт, черные волосы, залитое кровью лицо. Феанаро  стоял, державшись рукой за стену. Попытался сделать шаг навстречу сыну и упал на колени.
- Уходи оттуда, их слишком много... Уходи... Только здесь можно укрыться...

Майтимо уже почти вышел из пещеры, когда услышал своё имя. Голос.. да попробуй пойми, знакомый или нет. Хрипловаты и словно искажённый эхом...
Он обернулся.
- Отец?!
Феанаро вышел навстречу, шатаясь...
- Ты ранен? Что случилось?
Не помня себя, юноша бросился к отцу - подхватить, не дать упасть.
Откуда он тут?!

- Куда?
В пещеру? В темноту? Она была прохладной и действительно манила, казалась такой безопасной..
Но что-то мешало, не давало покоя.
Взгляд. Отец никогда не смотрел так... Майтимо не знал, что не нравится ему в этом взгляде. Что-то тревожное, больное.
- Зачем?
Разве на свету не безопасней?
Юноша попятился, глядя на "Феанаро".
- Кто ты?
Голос слегка дрожал от волнения.

Майтимо очень хотелось оглянуться и проследить за взглядом отца: что он там видит? Но почему-то он не решался.
Боялся повернуться спиной к... чему-то, что выдавало себя за Феанаро?
- Куда идти? Там опасно,я это чувствую.
Он мотнул головой. Что за отвратительное ощущение - словно кто-то пытается пробраться внутрь, в разум, и пошарить там. По-хозяйски так, как будто так и нужно. Очень хотелось захлопнуть перед назойливым "гостем" дверь.
- Ты не мой отец. - упрямо повторил юноша. - Ты похож на него, но ты не он.
Он отступил назад - ещё на пару шагов.

По возможности аккуратно Морьо уложил Финдарато на землю и призадумался на мгновение. Что стало причиной обморока кузена? Истощение от голода? От страха? Или всё-таки это он  сплёл паутину чар, стремясь отразить нападение местных тварей - таких, как уволокший Майтимо паук?
Майтимо?!
Морьо вздрогнул, подумав о том, что пока они возятся здесь с кузеном, Майтимо давно мог бы быть…
Хотелось всё бросать и бежать куда-то… За Нельо… Но и  бросать одного кузена не следовало.
Помоги  ему!-властно приказал Морьо Амариэ. Впрочем, она и задолго до приказа поняла, что  бедняга нуждается в её помощи.   Кому, как не давней подруге, помогать больному страдающему мужчине?
У Морьо меж тем были свои проблемы. Вернее, проблемы были у Хуана, которого Эдрахиль невесть почему  решил приласкать… Тут бы иному псу мог и конец прийти… А если бы пёс был поборзее, то конец мог прийти и самому Эдрахилю… Но Хуан недаром происходил из породы аманских волкодавов. легко уклонившись, он со всего размаха сбил Эдрахиля с ног (то ли специально, то ли нечаянно уронив приятеля Турко на травку, а не на голые камни) и принялся облизывать со всей страстью своей собачьей души. "Привет, спутник любимого хозяина Турко!» - словно говорил весь его вид.
Морьо наклонился над  обездвиженным против… в смысле, приятелем Финдарато.
-Эдрахиль!-настойчиво и раздельно, стараясь достучаться до сознания Эдрахиля, опутанного какими-то чарами,  проговорил  Морьо.-Это мы. Карнистир и Амариэ. Опомнись. Приди в себя...

Отредактировано Морифинвэ (2017-05-25 20:08:14)

- В темноте...
"Эльф" задумался на мгновение.
- Здесь никто не живет. Здесь нет ничего живого...
Он его голоса мурашки ползли поспине. Ничего нет,  не было, и не будет. Никогда.
- Ты так уверен? Уверен, что они - не просто пустые болочки, которые по привычке двигаются? Уверен, что они не менялись по капле, тдавая мне самих себя?
Существо засмеялось. Оно старалось бить по самым близким, по самым тяжелым мыслям.
- Куда ты идешь?.. Там, за твоей спиной, только обрыв. Те, другие, тоже пришли сюда, они искали  спасение. Но нашли лишь гибель... Куда мне убираться? Я ведь у себя дома. А вы вот пришли ко мне, незваными но желанными...
Тварь сделала  шаг вперед.

- Уверен? Уверен, что ты ужене там, а это - всего лишь глупый сон, в котором ты проолжаешь из упрямства сопротивляться?
А он.. Он был хозяином этого сна. Тварь снова начала меняться, почти неуловимо. Но теперь перед  юношей стоял Морьо. В дорожной одежде, в которой приехал сюда,  на лице тонкая струйка крови. И уже знакомые восемь ног, вырастающие из спины.
- Почему же я так легко принимаю их облик, если они никогда здесь не были? Твой отец... он часто путешествовал. Дороги приводили его и сюда...
Тварь плотоядно усмехнулась.
- За этими?
Теперь у паука было лицо Финрода.
- Ну так иди и возьми их!

Ответом ему стал прежний издевательский смех.
- Ты можешь говорить что угодно, но я чувствую твой страх и сомнения.
Он ведь не первый день существовал. И видел, какое впечатление производят  и его слова, и его превращение на юношу. И что страшно ему... Не за себя, за близких. Или просто страшно. Не каждый ведь день приходится сталкиваться с таким вот ужасным неведомым. А ему самому нравился именно этот ужас, нравилось смотреть в глаза собеседнику и чувствовать его. Это давало твари силы, питало ее. Это было то, чего она так ждала долгое, очень долго время.
- Я-аа?
Тварь усмехнулась.
- Ты можешь говорить что угодно... Но ты же знаешь, что я говорю правду... Тот второй... Он был готов загрызть своего друга по одному моему приказу. А ведь я даже его разум есть не стал, поиграл только. Он все видел, все понимал.. и шел убивать.
Тварь прислонилась плечом к стенке, подпирая ее и небрежно взмахнула рукой. Три щупальца повторили этот взмах.
- А ты как думаешь? Мнямммм..
Паук отступил на шаг назад, увернулся, позволяя противнику пролететь вперед.

Тварь продолжала улыбаться.
- неужели ты не видишь, что все, что ты делаешь, только дает мне еще большую силу. И знаешь, что самое прекрасное? Мне даже не нужно быть физически рядом. Связь между нами так и останется, даже если я выпущу твое тело отсюда.
Как вон тот, первый.. Он навсегда запомнит их короткую встречу. Этот пока сопротивлялся, но надолго ли хватит его усилий? Тварь еще не встречала никого, кто мог бы ее победить. Иначе, она и не была бы жива.
- Я уже в твоей голове. Как часть ее. И ты это чувствуешь, потому и боишься так.
Жаль только, что он не стал торопиться и не ухватил от строптивого обеда кусочек побольше, так только, примеривался. Теперь он бы так не сопротивлялся!
- Куда собрался? Мне в пасть?
Теперь тварь совсем не походила на эльфа, скорее, на огромного раздутого паука, только лицо у нее продолжало оставаться эльфийское, на этот раз Эдрахиля.