Пока Майтимо сидел во дворе,  изменилось не только освещение. Что-то еще в саду неуловимо, хотя нет, уже явственно изменилось. Ветки стоящего под окном дерева качнулись, хотя никакого достаточно сильного ветра не было. Потом из густых ветов высунулась рука и поставила на подоконник небольшую корзинку с черешней. Вслед за рукой показалась черноволосая голова с двумя толстыми смоляными косами и заявила:
- Подвинься, я так долго не просижу. Ты знаешь, что у  тебя очень жесткие ветки?
Финдкано подтянулся и спустя минуту опустился на подоконник рядом с другом.
- Привет. Ты чем занят?

- Это было бы просто замечательно, - кивнул Финдэкано, нахально глядя на друга. А что такого?  И дереву тепло, и те, кто по нему лезть будут, рубашку не порвут.
- В курсе. Но дома и у тебя я предпочитаю пользоваться окнами. Ну что тебе мои косы покоя не дают?
Он неодобрительно покачал головой, делая серьезную мину, совсем как взрослый.
- А ты в курсе, что в доме есть кровати, почти невпопад спросил он. Но у Финьо, когда он сюда лез, возникло  стойкое ощущение, что Майтимо спал, сидя на подоконнике. Кто его так загонял? Он, тоже, взял пару ягодок и закинул их в рот.
- Угу, крупная сегодня.
Он с довольным видом зажмурился, а потом открыл один глаз и посмотрел на кузена.
- А что делал? Это ты так отвлекаешься? Не,  не годится. Отвлекаться нужно так, чтоб все мысли из головы выбило!
Он смотрел на друга, ожидая, не начнет ли тот спорить

- А  ты сотки новые,  вот никто и не заметит.
Финьо сморщил нос и показал другу язык. А что, очень неплохая была идея. И одеял в доме будет много, и замерзнуть опасность грозить не будет.
- Когда ты пользуешься дверями, тослишком многие это видят.
Он недовольно нахмурился. Можно подумать, Нельо сам этого не онимает и не знает, что его визиту будут не слишком рады. Нет,  через окно гораздо удобнее!
- А твои что, хуже? - Он протянул руку и потянул в ответ за рыжие ломы Майтимо. Они были мягкими и пушистыми, как раз то, что надо.
- Это я к тому, что ты как птичка на жердочке скоро уснешь, и выпадешь из окна.
Ему казалось, что Нельо и сейчас вот-вот уснет и свалится в ту или иную сторону.  Паренек покачал головой и отправил в рот еще пару ягодок.
- Дома. Что с своем саду вы всю уже съели я давно заметил.
Ягоды у Феанариони не успевали, кажется, даже дозреть. У них с этим было как-то... Поспокойнее, чтоли. Или едоков меньше.
- Посмотрю. Если хочеь.
Он с недоумением посмотрел на кузена. Какой-то он... и правда сонный.
- Купаться! - Ответ его был быстрым и однозначным. - Пошли?

- Ага. А ты не думаешь, что в жизни нужно уметь все?
Он хитро посмотрел на кузена. О его нелюбви к ниткам знал, кажется, весь Тирион. У Майтимо никогда не хватало терпения на все эти нитки. А Финьо нравилось его поддразнивать понемногу. Он ведь, на самом деле, считал, что такие простые вещи ты должен уметь делать, даже если не любишь. Пусть не мастерски, но вполне прилично.
- А ты против, что я прихожу через окно?
Это дорога давно стала привычной. Если дядя от их дружбы был не в восторге, то отец... Его реакция была бы куда более неприязненной и однозначной. Хотя Нолофинвэ не слишком интересовался делами старшего. Хоть это утешало.
- Твой отец сильно ругался?
Спрашивать об этом не было особой нужды и мальчишка почти сразу пожалел, что не прикусил язык вовремя. Ему не хотелось лишний раз напоминать другу о семейных сложностях.
- Не... Лучше. Что значит брысь? - Он едва не подпрыгнул от возмущения. - Это ты кот! Вон, шипишь же как чайник!
Он не выдержал и запустил пятерню в волосы друга так, что теперь тот стал похож на испуганного ежика.
- Угу, ты еще скажи, что размышлял о жизни!
Не спал он... А по мнению Финьо как раз этим кузен и занимался. Спал с открытыми глазами.
- Это они не могут? Не верю! - Наверное, он выразил мнение, которое ходило по всему городу. Чтобы близнецы куда-то не могли влезть было прсто невозможно. Скорее уж они притворялись зачем-то. Эта парочка умудрялась быть  везде и всюду, просачиваясь в самые неожиданные места.
- Ну тогда оставь и им тоже, - Он кивнул на корзину. Знал, что такими темпами ягод в ней скоро не останется. Майтимо черешню любил не меньше, чем мелочь.
- Ага, давай потом. - Он сочувственно посмотрел на друга. - Так достало?
Похоже, тот над своим кубком сидел уже не один час, гадая, что именно ему не нравится Точно нужно было сделать перерыв!
- Выйдем, выйдем, не сомневайся!
Финьо подтянул ноги, сжался. И, резко оттолкнувшись, прыгнул вперед, повиснув на дальней ветке.

- Вот и зря.
Мальчишка покачал головой. Он никогда не понимал этой нелюбви друга. Из всех сыновей Феанаро Майтимо был самым терпеливым. Так, по крайней мере, казалось ему самому И справлялся, и не раз,  с вещами, куда более трудными А с нитками не мог, раз за разом становясь объектом насмешек приятеля.
- Хорошо. Значит... Держи окошко всегда открытым.
Чтобы ему было легче сюда залезать... да и чтобы он знал, что не помешает. Этого бы очень не хотелось. Он боялся, что однажды их отцы совсем разругаются. И не знал, что они тогда будут делать.
- Знаю. Мне всегда казалось, что... что он относится к нашей дружбе терпимее, чем мой.
А что высказывается чересчур резко, так и это по его мнению не всегда пороком было.  Иногда лучше было сказать что-то прямо, чем презрительно промолчать. Так ты хоть понимал, что не нравится. И возразить мог бы. А что можно ответить на молчание?
- Коточайник. Такой, с хвостом и носиком.
Он приложил руки к голове на манер ушей  и помотал или.
- Как что я творю? Новую прическу для тебя. А ты против?  Распутаю, не волнуйся. Ты же знаешь, что мне нравится возиться с твоими волосами.
И не только с его. Но волосы друга ему особенно нравились. Яркие, мягкие, пушистые. И что он косички не хотел?
- Не знаю. Мне показалось, что ты, все же, спал.
Он хитро посмотрел на друга, поддразнивая.
- Это ты просто балуешь их слишком сильно.
Финьо хмыкнул. Нужно будет как-нибудь тоже попробовать ныть и ходить хвостиком за Майтимо. Хотя, скорее всего, он отвесит ему подзатыльник и убежит. А ведь Финьо было интересно - как это, вот так ныть старшему брату на ухо?
- Не хочешь делиться?
Он утащил еще ягодку, нахально глядя на кузена. У них черешня не была такой редкостью и еще сохранилась. Хорошо, что мелкие не знали об этом, а то у них хватило бы наглости  посылать брата в дом к дяде. Финьо против не был. Но лучше уж он сам принесет сюда корзинку.
- Угу, знаю. Как куда, вниз?
Он завис, проследив за полетом.
- Ты первый. А я... я же должен был проследить, чтобы ты благополучно спрыгнул.
Финьоо сделал свою любимую мордочку "старшего и взрослого" и выпустил ветку, приземлившись рядом с другом.
- Куда пойдем?
Можно было на речку. Или чуть дальше, на озеро!

- Зря. Неужели тебе не интересно научиться тому, что не умел раньше?
Да неважно, будешь ты этим заниматься, или нет! Он бы хоел доказать, самому себе в первую очередь, что он смог, справился. А просто бросить все было легко и неинтересно.
- Спасибо.
На этот раз Финьо был совершенно серьезен. То, что ему сказал Майтимо, было очень важным. Самым важным, наверное.
- А ты уверен, что это так плохо?
Юноша испытующе посмотрел на друга. Гораздо хуже было бы, если бы для Феанаро это было принципиальным моментом. И он уперся рогом и запретил бы... Да неважно, что. То, что было кому-то важным. Их дружбу, например. Пусть уж лучше считает так, что раз не мешает, то пусть будет.
- Ты в зеркало посмотри, вот и узнаешь, что это за зверь. Пакостный такой, рыжий, ушастый. И шипит все время.
Было весело представлять себе нечто такое. Он уже рисовал  своем воображении забавного зверька, с ушками, усами  и длинным, загнутым вверх хвостом, как у чайника. А спереди у него обязательно должен быть длинный носик!
- Я могу и другую прическу тебе сделать.
Это было сказано почти с той же насмешкой. Почти, но не совсем. Если Майтимо захотел б, он мог сделать и красивую прическу. Заплести те же кос, вплести бусины и драгоценные камни. Кузен все это знал.
- Вот именно, что они это знают. Нельо, ну ведь ты их избаловал. Когда ты им отказывал?
Хоть раз делал это? Что-то Финьо в этом сильно сомневался. Мальчишки привыкли, что, стоит им поныть,  они получат желаемое. А не наказание. А вот если бы за нытье они получили не черешню, а  их заставили делать уборку в комнате...
- Ну вот я и принес тебе первому. Только... А не много тебе будет?
Все же, он бы, на месте друга, поделился с братишками. А сам... пришел бы за новой порцией.
- Следил. - Финьо кивнул. - Есть у меня одна идеяяя...
Он хитро смотрел на кузена. Но говорить ничего не говорил.

- А что еще, кроме ниток, входит в раздел "никогда"?
Финьо усмехается. Он не заставляет друга учиться вышивать и ткать. Но хоть что-то же он должен уметь! А если  дороге оторвется рука, он что, так и будет ходить с висящим на паре ниток? Или оторвет вовсе? И будет щеголять по городу  голым?
Он потерся щекой о плечо друга. Хорошо было, что он так думал. Очень... Для Финьо это было самым важным Он не знал, какой была бы его жизнь, если бы не было Майтимо. Но подозревал, что очень и очень печальной.
- Ты переживаешь из-за этого?
Он обнял друга, прижавшись к нему. Грустно было, что с отцами, порой, такие тяжелые отношения. Но Майтимо... все же,  он знал, что отец его любит, тот успел побыть с семьей, хотя бы в его детстве. Зато сейчас было еще тяжелее, знать, как бывает и чувствовать, что все изменилось.
- Так и чайник не все время шипит. Только когда его подогреешь.
Финьо очень хотелось показать кузену язык. Воображала!
- А сейчас я как раз для прогулки прическу тебе и  делал! Но тебе не нравится, видишь ли!
Он фыркнул. Это для праздника можно было сделать что-то такое, аккуратное и красивое. А для купания как раз подходило что-то растрепанное и хулиганское!
- Не ворчи. Им достанется только пара горстей ягод. А в твоем распоряжении весь наш сад!
И если сам Майтимо, может быть, и не стал бы там что-то рвать, то всегда мог спросить Финьо. Уж на то, чтобы собрать черешни, у него всегда бы время нашлось.
- А что выкладывать? Я купаться хочу. Жарко же!
Вот подозрительный!

- Значит, не быть тебе котом.
Финьо сделал вид, что это известие его огорчило. Ну как это, его друг, такой пушистый, тискательный и шипящий, не может быть котом!
- Нет, ты точно не вырос еще! Взрослые эльфы не дергают друзей за волосы!
Он встряхнул головой, отбрасывая косички за спину.
- Так иногда бывает.  А ты почему ладно? Тебе ведь тоже грустно и обидно.
Финьо покачал головой. Он прекрасно себе представлял это чувство. А ведь раньше ему казалось, что у дяди в семье все хорошо, она большая и дружная. Он всегда  этому завидовал. А сейчас переживал за друга и его маму.
- И чем же тебя подогревать? юноша хитро взглянул на друга. Хотелось... отвлечься. И ему тоже. От того разговора, что они вели. Очень уж грустным он оказался.
- Конечно! А какая же еще? Ты же не думаешь, что с ней можно пойти куда-то в приличное общество?
Финьо представил себе, как бы отреагировал его отец,  если бы увидел подобную прическу на каком-нибудь празднике. Лучше бы не на нем!
- Не знаю. Думаешь,  мои заметят?
Все же, в доме было достаточно едоков и никто не говорил, что черешню нужно оставить.
- Я просто хотел вытащить тебя из дома, - совершенно честно отетил паренек. А там уж... Они что, не придумаю, чем заняться?
Он перепрыгнул через забор вслед за другом.
- Кто там что говорил про двери7

- Потому что коты любят нитки, конечно. Не видел, как они с клубочками и кисточками играют?
Юноша с интересом смотрел на то, как меняется выражение лица кузена. А что его так удивило?
- Ты так хотел быть котом?
Высказал он вопрос в ответ на это удивление.
- Значит, ты хочешь быть маленький?
В голосе Финдэкано появилось что-то такое, трудноопределяемое. Зато глаза были хитрющие! Если Майтимо скажет "да", то его ждет много всего интересного, можно будет покалывать друга, и не раз... Тот даже не представлял, сколько разных пакостей тут же созрело у Финьо в голове!
- Это всем важно. Разве дело только в том, в доме ты, или нет, и есть ли у тебя еще дела?
Отношения с родными определялись не этим. И у Нерданель было много дел,  с кучей детей, особенно таких, как кузены. Но это не значило, что ей не грустно и не обидно от того, что все так выходит.
- Тебе мало? - Совсем по-взрослому усмехнулся он. Нет, ну надо же! - Тогда я завтра принесу две корзинки и посмотрю, как ты будешь шипеть на всех! Или перед очередным семейным ужином, чтобы это все видели!
Он был очень доволен такой перспективой.
- Потому что это не так красиво. А придти красивым означает проявить уважение к тем, с кем ты встречаешься?
Потратить время на то, чтобы подготовиться, это ведь не только для того, чтобы о тебе сложилось хорошее мнение. Это и дань уважения всем остальным.
- Лопнешь.
Ну пусть попробует. Черешни у них в саду было много,  она надоела бы дугу, если бы он попробовал выполнить свою угрозу.
- Угу, помню. Пойдем туда? Тогко через сад.
В городе был красивый сад,  к которому мальчишка и свернул, явно стремясь к какой-то своей цели.

- Ну да, в этом вы похожи. Но они нитки путают потому, что очень их любят. А ты наоборот.
Он торжествующе посмотрел на кузена. Вот пусть и не спорит! Все равно ведь проиграет.
- А ты хочешь уютно спать со своей мисочкой?
Финьо недоверчиво посмотрел на друга, но в его взгляде промелькнуло что-то серьезное. Неужели это была настолько заманчивая перспектива? Неее! скучно же было. И потом, всегда ведь можно было уехать куда-нибудь, да вон хоть к той же реке, если сильно хотелось, и так же уютно спать в тепле на травке.
- Нет, конечно, не плохо.
Мальчишка помотал головой, но хитринка из его взгляда не исчезла.
- А ты хочешь?
Он прекрасно понял, что Нельо не ответил на вопрос, но он-то ответ получить хотел, и отставать не собирался.
- Понимаю... Но ведь... Нельо, скажи, неужели ей нужно, чтобы с ней говорили? Или она хочет быть нужной, чтобы отец сам к ней приходил. Чтобы он этого хотел.
А ведь это или есть, или нет. Не засавишь кого-то любить тебя или интересоваться тобой, как бы тебе этого не хотелось. Терпеть, делать вд, что слушаешь.... Но ведь фальш видно, все равно. И от этого не менее больно.
- Да нуууу. Нет, ты красивый. Только выглядишь так, словно только что встал с остели и вышел на улицу, даже не умывшись.
А на праздник так идти было нельзя!
- Ты как неограненный алмаз. Видел же такие. Камешки как камешки. А при правильной обработке вон как сверкать начинают!
Он шмыгнул вперед, так, на всякий случай, чтобы не получить от кузена на орехи.
- Приходи и проверим.  через сад... Надо. Я же не потащил бы вещи к тебе на дерево. А на речку можно.
А в саду у него была в дупле сумка с припасам спрятана.

- Дело не в результате, а  в цели!
Юноша был в этом совершенно уверен. И в чувствах, которые ты при этом испытываешь.
- Время от времени это тогда, когда ты устал и спать хочешь?
А когда отдохнул, то лежать возле мисочки уже совершенно не хочется! Наоборот, возникает желание куда-то бежать и что-то делать. Какой кот так поступает?
- Иногда... я могу тебе это обеспечить!
Финьо говорит это таким тоном, словно рад друга готов сделать ему такое одолжение. И ведь сделает! Может тогда, когда тот совсем позабудет об этом разговоре.
- Не в разговорах. Дело в том, что... дороги разошлись?
Так, кажется, это называли. Когда эльфы становились не нужны друг другу. Или кто-то один не нужен. И тогда, что ты не делай, нужным не станешь. Только раздражение будешь вызывать. Вот этого он не понимал. Дядя ведь любил семью! Финдэкано это четко знал. А сам бросил всех, ушел... Заперся в своей мастерской и мастерстве и забыл про живых эльфов. Это было грустно и страшно.
- Дело не во взъерошенности! - Он едва ногой не топнул. Нет, ну как так можно! Нельо совершенно не понимал, о чем он говорит. Или делал вид, что не понимает.
- Обычные алмазы, такие, грязные и серенькие, на гальку похожие
Он немного преувеличивал, но в целом своего мнения не изменил. На праздники нужно ходиь нарядным. Ну и купанию.. тоже соответствовать.
- Надо-надо. Поверь специалисту. Красивым будешь...
Особенно, если нарисовать ему черникой усы, например!
Финьо перепрыгнул через низкую изгородь и оказался в саду.
- Ну какое.... сухари, нож, удочка, арфа. Да мало ли, что нужно в дороге.
Он подошел к раскидистому дереву и полез наверх.

- Почему это?
Финьо был таким заявлением искренне возмущен. Он думал, что у него вполне неплохо получается, а тут...  Нет, он обязательно сегодня устроит Майтимо какую-нибудь пакость, чтоб не зазнавался.
- Можно подумать, тебе спать не дают, - снова фыркнул он. Кузен явно прибеднялся. Послушать его, так он только и делал, что крутился, как белка  в колесе.
- Так тебе все  и скажи. Я подумаю.
Он и сам не решил, что бы такого сделать. Но его ведь никто не торопил. Моно было бы... так, а что делали дети? Плакали, кричали, ели кашу... Играли. Играть Майтимо не заставишь, в пеленки не завернешь... Разве что кашей накормить попробовать. Вроде бы, это было все, что сейчас пришло пареньку в голову.
- Нет. Не перестать любить.
Он вздохнул. В силу небольшого возраста и опыта, Финдэкано еще не мог объяснить то, что ему казалось.
- Наверное, он просто... Не чувствует необходимости быть рядом.
Это не значило, что любовь ушла. Она.. наверное, была. Где-то внутри. Но дяде уже не требовалось видеть близких каждый день, он и так считал, что они "его", и никуда не денутся. А что им может быть нужно тепло, он не задумывался.
- Угу, бывает. Но рееедко. Нельо, ты хочешь сказать, что быть растрепанным лучше, чем аккуратным и нарядным?
Он покачал головой. Не понимал он этого.
Финьо  быстро лез  наверх, цепляясь за ветки. Забраться туда было совсем несложно.
- Это самая нужная в дороге вещь! Особенно сегодня. Подержи!
Сверху свесилась сумка, но самого мальчишки видно не было.

- Раз не можешь объяснить, значит, я буду.
Финьо задрал нос. Вот еще, будут ему указывать, когда сами причину назвать не могут. У него было подозрение, что Майтимо просто в ответ ничего придумать не может, вот!
- Тогда... я буду приходить и отгонять их всех. Как мух! То-то ты спишь  с открытыми глазами, как я погляжу.
Он покачал головой. Нет, конечно, он был уверен, что дают. Но на всякий случай заглянул  лицо другу. Узнать, смеется ли он.
- Почему не нравится? Ты же сам сказал, что тебе хочется почуствовать себя малышом?
Финьо посмотрел на друга самыми невинными глазками. Он же сам сказал, да? Ну так а если хочется, нужно ему в этом помочь.
- Знаешь, мне кажется, немногие способны понимать, что... те, кто рядом с ними, имеют свое мнения и свои желания, которые могут совершенно не совпадать с твоими.
И дядя в этом был первым, наверное. Он не был злым и делал это не специально. Просто не думал, что чьи-то, кроме него, желания имеют хоть какую-то цену.
- Я знаю, что неприятно.
Но ничего с этим не сделаешь. Он так всю жизнь  жил, вещью в своем доме.
- Так вот именно, что ее обточить надо.
Финьо лукаво смотрел на кузена. А он о чем говорит?
- Тоесть, ты считаешь, что нужно выглядеть неопрятным и быть грязным, - на всякий случай уточнил он.Что-то он не видел раньше таких эльфов, кто стремился стать некрасивым!
- Арфу достаю. Ты держи, держи...
Наверху зашуршало и аренек спрыгнул на землю.
- Потому, что без нее скучно будет, - Он подмигнул кузену.
- Идем скорее!

- Возьму. Большой и толстый. И тебя, тоже, буду им гонять!
Как будто он не знал, что кузен сам себе покоя не дат гораздо больше, чем кто-либо ему. У него ведь, тоже, шило было  одном месте. И еще более длинное, чем у него самого.
- Вот видишь. Я прав, тебя нужно гонять не с меньшим энтузиазмом!
Финьо хмыкнул. С кубком он сидел.. Так ведь и перерыв нужно делать, хоть иногда. Тогда и мысли в голову интересные могут придти. отложить работу на пару недель, остыть. А потом посмотреть на нее ном взглядом. А если все время делать одно и то же, то взгляд просто замыливается, а мысли идут одной и той же дорогой.
- А я и сам пока не знаю. Придет в голову что-нибудь эдакое. А ты сам как бы хотел? Чтобы тебя взяли на ручки, покачали, накормили кашкой и рассказали сказку?
А что, как план на первое время может и сойти. Насчет ручек он, правда, был не уверен.
- Ты думаешь, это пройдет?
Финьо не хотел говорить ничего плохого про дядю. Тот был натурой увлекающейся, сосредоточенной на своей работе, творческой. Это привлекало к нему, но находиться се время рядом было тяжело. ... Почему-то юноше казалось, что, когда он закончит это свое новое творение, у него появится еще какая-то мысль, потом еще и  еще. Это была его натура, а не короткий приступ вдохновения. Но говорить про эти сои мысли другу он не спешил. Пусть тот верит, что однажды все может стать по-прежнему. Может быть, когда-нибудь, так и случится?
- Как думаешь, может, это так и должно быть? Что врастая мы теряем связи с родителями?
Может, такая прохлада в отношениях была чем-то обычным, само-собой разумеющимся, а они просто поднимали панику на пустом месте?
- Мое внимание привлечет одна, твое другая. А сделать что-то интересное можно из чего угодно. Нужно только приложить усилия и иметь хорошее воображение.
Ведь не в том было дело, что галька какая-то расивая, а какая-то нет, а только в том, что некоторые не могли эту красоту заметить.
- И вообще, мы не про это говорим!
Кажется, Майтимо успел хорошо заболтать го и Финьо почти забыл, с чего начинался этот разговор.
- Ты нет.
С этим спорить Финьо не стал.
- Но ведь мы в общем о эльфах говорим?
Или нет и все обсуждение сводилось к одой им обоим известной персоне?
- Я не копаюсь. А что Кано? Думаешь, его тоже нужно бло взять с собой? Я надеялся в этот раз самому справится.
Но что поделаешь, если они с Кано любили музыку. А Майтимо... Похоже, он очень не любил ее, особенно по ночам.
Они свернули дальше,  возращаться не было никакого смысла. Если вот так перелезть через ограду, то даже быстррее бы получилось.