Саурон направлялся по коридору к одной из камер, где с некоторыми удобствами разместили  недавно привезённого гостя. Удобство заключалось в том, что камера была одиночной, тогда как во всех остальных размещалось по десятку эльфов. Во всём остальном - покои, вполне приличиствующие командиру отряда, отбившему феаноринга у  доблестных мелькоровских  воинов. Камера, где вместо стен - решётки (что значительно снижало шанс на побег для пленных и  увеличивало  -  их охранников на пресечение вышеупомянутых побегов). Цепь (достаточная для того, чтобы узник мог сесть или лечь, но уж никак не встать): хорошая, добротная, прошедшая проверку самим Сауроном, тянущаяся от вмурованного у стену кольца до ошейника, благодушно презентованного тем же Сауроном. Ошейник для почётного гостя отбирался соответствующий: с вкраплением драгоценных камней. Пусть потом посмеет сказать,  что должный почёт и уважение не оказали!  Цепи те же на руках и ногах (короткие, но не слишком: хватит длины, чтобы сделать короткий шажок или обхватить руками  обеденную миску) тщательно отполированы. Красотень, а не кандалы! Прямо хоть сейчас на выставку достижений Ангбандского хозяйства вывигай в качестве уникального экспоната!
Путь от собственного кабинета до темниц занимал добрые полчаса медленным шагом, что давало возможность коменданту не просто осмыслить полученную информацию,но и переосмыслить и сделать забавные выводы. Раз за разом он прокручивал в голове доклад  бедняги-майа, осмелившегося упустить феаноринга и приволокшего вместо него незнамо кого.
Саурон бы и ухом не повёл  в отношении нового пленного, лицо которого мелькнуло в сознании майа слишком смутно, чтобы быть как-то идентифицированно, если бы… Если бы не снятые с него доспехи. И вроде отличались от доспехов  принца Карнистира, и  герба Первого Дома на них не было… И всё же не давало покоя Саурону  качество доспеха. И само ощущение,что слишком хорош этот доспех для простого воина…
Это и ряд других обстоятельств служили предметом  озабоченности майа.
Наконец путь его подошёл к концу. Саурон приблизился к камере, взглянул сквозь решётку на удобно устроившегося на  соломе пленника, нелюбезно повернувшегося к коменданту тылом. Закусил губу.
Забавный экземпляр...

Первое, что бросилось в глаза Саурону, стала коса, ехидно топорщившаяся в сторону коменданта прядями выбивающихся волос. Коса и коса, и вроде бы ничего такого особенного - в Ангбанд много эльфов с косами привозили (правда, не с такими роскошными, но тут уж как Эру волосы пошлёт…) - однако же на задворках сознания Саурона мелькали какие-то мысли, связанные  с такой вот точно косой…
Может быть Саурон и додумал бы до конца свою робкую мыслишку, да тут эльфёныш повернулся, посмотрел на  коменданта.
Вот уж действительно: забавный экземпляр…
Саурон прикусил губу и уставился на эльфа, просчитывая дальнейшее развитие событий. Только заговори, гадёныш. Только заговори!
Но экземпляр  гордо молчал, как молчал любой горделивый эльф в подобнй ситуации. Саурон вздохнул. Сейчас история покатится по давно апробированному сценарию. Либо эта перводомовская выскочка замкнётся в гордом молчании и на все вопросы будет демонстрировать интернациональную фигуру из трёх пальцев, а то и что-то ещё более неприличное, либо обогатит лексикон здешних орков знанием эльфийских идиоматических выражений.
Не дождавшись, пока эльфёныш выскажет своё «фи!» радушным хозяевам,  Майрон решил сделать первый шаг.
Саурон  прикинул, называл ли  он себя по имени в присутствии Майтимо… Да и звал ли его кто-то вообще при наглом рыжем эльфе. Выходило, что нет. И хорошо.
- С пробуждением тебя,-сказал Саурон почти добродушно. - Меня Майроном зовут. А тебя?

Саурон задумчиво рассматривал пленника, несколько удивлённый его реакцией. Чересчур... безразличной, что ли… Неужели вообразил, что вчера хватил лишку и проснулся в некоем подобии эльфийского вытрез… палат исцеления.  Здешние казематы ничуть не напоминали эльфийские покои, да и винные погреба едва ли. Охрана, стоящая у дверей, меньше всего походила на эльфов… Словом, только записной дурак  мог  решить, что  находится у своих. Однако же…
Саурон не считал, что  лежащий перед ним эльф растерял свой последний ум в борьбе за свободу и независимость эльфиского народа.  Скорее, полагал, что тот чересчур хитёр, чтобы сдаваться вот так просто… Это  вам не любящий Финдекано  пуще, чем родного брата, Майтимо и не прямой, как палка Карнистир…
Секундой спустя эльф  подтвердил мнение Саурона о своём уме. Вздумал анамнезником прикидываться! Случай, в истории Ангбанда редкий, но не единственный. Подобных симулянтов вычисляли если не сразу, так после долгой беседы с целителем… А то и с палачом. И этого… чересчур умного эльфёныша, опрометчиво решившего, что он отличается умом и сообразительностью, выведут на чистую воду быстрее, чем он себе воображает…
Саурон придал лицу самое сокрушённое выражение, укоризненно покачал головой:
-А ведь говорил тебе десятник: не пей много. Забыл… Такое важное событие в своей жизни - и забыл! Как же ты так-то, малыш, а? Непорядок! Чтобы такие эльфы - и собственного имени не помнили! Надо за целитем послать, а, капитан?

Эльф продолжал виртуозно вешать лапшу на уши, оглядываясь вокруг с таким недоумением, словно и впрямь потерял память. Хотя в том, что он не узнаёт окружающую обстановку, не  было ничего удивительного. Эльфы из  Первого Дома редко жаловали Ангбанд своим присутствием. А вот этого прощелыгу  Саурон бы точно запомнил…
Что же, пока парень вёл себя умно. Никаких криков: «Врёшь, собака!» с его стороны не следовало, что мешало Саурону задать свой любимый вопрос в  аналогичной ситуации: «А ты почём знаешь?». Продолжаешь играть, мальчишка? Ну давай поиграем…
Саурон поманил пальцем ближайшего орка и на синдарине коротко  велел ему принести воды. Ведро. С ковшом впридачу. Не пить, так обливать паршивца будем. Чтобы жизнь мёдом не казалась…
Пока орк бегал за  искомой бадейкой, пристально Саурон рассматривал  пленника всё с тем же сочувствием на лице.
- Что, голова болит?-понимающе усмехнулся комендант.-А вот нечего было вчера  с табуреткой в руках переть  на три десятка безоружных подчинённых. Они ж субординацию свято блюдут, не посмели на командира руки поднять… до определённого момента, только  уговаривать пытались. А ты упёртый во хмелю был, ни на какие уговоры не поддавался, полкрепости разгромил… Вот и пришлось тебя… Приложить. Перестарались твои ребята, явно… - Саурон вздохнул с видимым сочувствием.-Но если верить их рассказам и увиденому мною разгрому - оттянулся ты знатно…
Тут Саурон  был вынужден прервать свою проникновенную речь, ибо в тот самый момент  вернулся орк с ведром. Повинуясь взгляду коменданта, завозился с замком.
-Сейчас напьёшься,-усмехнулся Майрон.-Только  расковывать тебя не будем, ты уж извини. Вдруг хмель ещё не совсем выветрился? А мне эта крепость дорога… Так позвать целителя-то?

Эльф на целителя согласился, чем немало озадачил Майрона.  Обычно симулянты стискивали зубы и заявлял, что у них всё хорошо, только… Вот тут помнят, здесь не помнят.  Эльфёныш же поражал своей уверенностью. На  мгновение мелькнула мысль - а если не притворяется? А вдруг и впрямь память потерял? но Майрон отбросилл её, как несущественную.
Пока орк  возился с замком,  зачерпывал воду из ведра и подавал пленнику, Саурон молчал. Только пальчиком ещё одного орка поманил и  за целителем послал. Целитель был свой, эльфийский. Из синдар. Нет, конечно, сначала в Ангбанде он трудоустраиваться не желал… Но специалисты здешней кадровой службы были столь убедительны, что  синда просто не смог отказать...
Комендант подал голос, когда незванный гость подал голос. Этот разговор начинал нравиться  Саурону всё больше и больше. Как же скоро ты сорвёшься, а, эльфёныш?  Ты же из  Первого Дома, Феаноров выкормыш. У вас у всех эмоции  побеждают разум. Хотя вот ты…
Саурон ещё раз, куда как  внимательнее, взглянул на эльфа.
Действительно, любопытный экземплярец...
-Как не пил?-вздохнул Майрон.-Пил… То есть ты пить не хотел.  По слухам, доносившимся до меня, ты эльф хороший, сознательный…  Пьёшь только хорошее вино и воду. Но вот незадача. Подшутить над тобой решили новые подчинённые. В вино от души самогону плеснули,  и всё подливали и подливали… А самогон старый попался.  Безумие даёт, а здоровье не портит. После него просыпаются - как и не пили. Да и драка сказалась…  Но я строго наказал тех, кто устроил такую шутку. Впредь знать будут, как над командиром смеяться. Да ты их тоже вчера знатно приложил… - Саурон не удержался и хихикнул.-А целителя я вызвал. Хороший целитель. Попей пока.

Саурон с интересом смотрел, как эльф пьёт воду: жадно, взахлёб, будто умирал от жажды - и тут ему дали напиться. Пей, пей, эльфёныш. Никто у тебя воду не отберёт… По крайней мере - пока…
-Может, поесть чего принести?-спросил  Майрон с известной долей сострадания, после того, как пленник плеснул себе в лицо и задумчиво этак уставился на  собеседника. Впрочем, помимо лёгкого оттенка жалости к эльфу (которого он, комендант, собирался скоро поставить на место и доказать,  как нехорошо играть в игры с Ангбандом) был у него и некий расчёт. Действительно, что взять с полуголодного, подулохлого эльфа? Ни поговорить, ни допросить как следует…
Между тем пленник продолжал играть роль не-помнящего-родства. Он с  таким интересом разглядывал Майрона, такая убеждённость звучала в его голосе, когда он расспрашивал о произошедшем, что  будь на месте  коменданта  кто понаивнее, он точно поверил бы… Майрон - нет.
-Откровенно говоря, я не знаю,-сказал он и улыбнулся доброй улыбкой, сам себе дивясь.-Меня не было там. Я ездил с инспекцией по отдалённым районам, вернулся в крепость только сегодня утром… Заметил некий беспорядок в пиршественном зале (хотя здесь бы подошло более слово «погром»).  Велел доложить… Мне и  доложили. Каялись, били себя кулаками в грудь, рассказывали о  твоей трезвости и своей глупости, о старом  самогоне  и много о чём. Из покаянных воплей я, признаться, понял очень мало и надеялся получить от тебя разъяснения более подробно… Но теперь вижу, что и от тебя ничего не добьюсь. Знатный самогончик-то был…
Тут Майрон замолчал, потому как в подземелье вошёл целитель. Быстро обернулся. Должно быть, очередного пленного осматривал. Не на всех  же Вырвиглаза хватает…
Сначала Майрон хотел дать ему указание осмотреть и расспросить как следует пленника на предмет  выявления симуляции… Но потом в голове коменданта родилась великолепная идея - на первый беспристрастный взгляд - и он только сказал:
-Осмотри нашего командира,-не сделать паузу перед «командиром» ему почти ничего не стоило.-Оцени тяжесть его ран, а заодно ответь, могли ли причинённые ему увечья быть причиной амнезии, или этому есть другое объяснение? Например, чересчур крепкий самогон… «Или виртуозная симуляция,"-подумалось мрачно.
Целитель кивнул, не говоря ни  слова;  провожаемый тяжёлым взглядом Саурона, он прошёл в камеру и приступил к осмотру.

От еды пленник отказался… «А жаль»,-подумалось мимоходом Майрону. Приготовив как следует еду и подав её под нужным соусом, вполне можно было бы добавить парочку зелий,  делающих особо врущих эльфов куда как более правдивыми…  Но Саурон ничуть не сомневался: если ему захочется вдруг попотчевать эльфа каким-либо зельем, он сумеет это сделать без проблем… Ну или почти без проблем…  И  комендант поморщился, вспомнив, как поили Майтимо.У перводомовцем упрямство в крови: сын ты Феанаро или так, приблудыш, даже такой мелочи, как стакан воды из рук вражин, они не потерпят. А уж если поесть…
Чуть Майрон подумал, а не из-за опасения ли быть опоенным или накачанным какими-то зельями эльф отказался  есть? Тогда он ещё умнее, чем Майрон предполагает…
Между тем целитель приступил к осмотру эльфа. Тормошил,   поворачивал, насколько позволяли цепи, бил по коленке и задавал вопросы типа: «Сколько пальцев видишь?» «Здесь   болит?» «Голова кружится?»
Закончив осмотр, целитель вышел из клетки и подошёл к Саурону.
-Что услышать хотите?-спросил он устало вполголоса.-Мог ли удар по голове, нанесённый…
-Лавкой,-чересчур поспешно напомнил Саурон.
- … нанесённый лавкой, стать причиной  амнезии?  Так вот, мой ответ: мог. Всё остальное, - на ваше усмотрение…
Под "всем остальным» подразумевалось предложение выявить, врёт ли эта  эльфийская паскуда или нет. Майрон кивнул, однако  целителя не  отпустил.
Пару или тройку минут он стоял,  мучительно размышляя, что делать дальше? Продолжать притворяться, что веришь? Подстраивать эльфику всё новые и новые ловушки, чтобы он наконец проявил свою истиннкую натуру? Или начать работать сразу?
После недолгих, но плодотворных  размышлений Майрон остановился на первом  варианте.
-Тебе выспаться нудно,-заботливо сказал он, осматривая эльфа с ног до голову с пристальным вниманием, не непонятным непосвящённым.-И полечиться тоже… Что предпочтёшь сначала - выспаться или отдать себя в руки нашего уважаемого целителя?

Майрон задумчиво разглядывал эльфа, философски размышляя над тем, не для того ли была выдумана амнезия, чтобы с него наконец-то сняли цепи? Но тут же отбросил сию едва ли гениальную мысль: продумать, как поведёт себя комендант, было чрезвычайно затруднительно. И тем более предугадать  его шаг с неожиданным превращением эльфа из пленника в командира орочьего отряда…
-Правильное решение! - одобрил Майрон, не выдавая своих эмоций.-После рук лекарей и поспишь…
Он окинул эльфа пристальным взглядом, размышляя. Вызвать целителей сюда, пока этот хитрец адёжго упакован? Такой ход хорош, если эльф притворяется. Ну а если у него и вправду амнезия? То тогда подобное отношение к собственному командиру может вызвать у эльфа подозрение… А этого никак нельзя было допустить.
-Послушай, малыш,-проговорил Майрон почти ласково.-Нам нужно отвести тебя в лазарет, но… Но вот лично я боюсь, что при переходе на тебя опять может накатить приступ безумия… Было у нас пару месяцев назад, что один из солдатов наглотался самогона, проспался… А через три дня выпивка ему вновь в голову ударила; насилу успокоили...  Ты не против, если  твои ручные и ножные украшения  мы пока снимать не будем? Но если возражаешь - скажи только!  И да…-Саурон придал своему голосу великую озабоченность.-Ты сам-то идти сможешь? Или лучше позвать солдат с носилками? Выглядишь ты не очень здорово...

Первую проверку эльф прошёл. Кажется, его не заботили цепи - или, точнее говоря, не особо смущали. Хорошо. Вряд ли эльф его  Дома когда-то ходил в цепях. На теле не было следов, да и… Да и запомнил бы Ангбанд такой экспонатец. А кроме Ангбанда - некому на него цепи надевать было-то… Вряд ли Феанаро ввёл у себя такие жёсткие порядки. Но цепи у любого эльфа должны были ассоциироваться с рабством и вызывать на лице тревогу, омерзение хотя бы… Этот эльф был спокоен, и если и смущался, то лишь от раздирающей его боли. Плохо… Точнее, хорошо.
-Сейчас тебе принесут носилки!-Саурон кивнул задумчиво
Майрон отдал негромкий приказ близстоящему орку, и тот умчался. Между тем Майрон, задумчиво посматривая на эльфа, размышлял, а не помочь ли немного целителям?  С одной стороны, если эльф притворяется, находясь в полуразбитом состоянии он будет куда спокойнее. А если нет? Тогда вся тщательно задуманная комбинация Майрона, которую он планировал вот уже десятую минуту подряд, могла рухнуть..И Майрон негромко запел, наводя чары, облегчая боль чуть, самую малость, лишь бы без проблем добраться до лазарета:
-Ясно солнце, синий месяц,
Силы дайте вы больному,
Что лежит сейчас пред вами,
Наг и слеп от веры тёмной...
Носилки принесли довольно споро (у Майрона дазе создалось впечатление, что какой-то особо умный орк прочитал все шаги своего хозяина… Но признаваться в этом не собирался. Шибко умных орков не любили. Никто. Ни сами орки, ни их хозяева…
Беднягу эльфа, заметно посвежевшего после косметических манипуляций Саурона,  с трудом положили на носилки и понесли по направлению к лазарету. Когда  носилки проносили мимо него, Майрон шутливо развёл руками:
-До свидания, храбрый эльф. Неотложные дела в крепости требуют моего присутствия. Но мы ещё свидимся с тобой. Мне приятно общаться с тобой… Очень приятно...

Так уж повелось,  что лазаретов в Ангбанде было два. Точнее, их было больше, поскольку в определённые промежутки времени (в основном во времена активных военныз действий) даже два лазарета не справлялись с наплывом страждущих.  Речь шла немного о другом. Эльфы и орки лечились в разных лазаретах, не столько в силу различия в анатомических особенностях (различия, кстати говоря, были совсем минимальые), сколько по отношению к ним… Да и между друг другом. Несмотря на то, что эльы служили Анбанду (большей частью по принуждению), орков они недолюбливали все - вне зависимости от причин своего появления в Ангбанде…
В эльфийском лазарете распоряжались именно эльфы. Иногда и майа помогали им… Как помог бы сейчас и сам Майрон, не будь он занят делами поважнее. Проводив взглядом носилки, уплывающие с пленным  по направлению к лазарету, комендант задумчиво погладил подбородок и отправился по своим, комендантовским делам, намереваясь по завершению оных  навестить пленника.
А  между тем, дорогого гостя несли как драгоценную китайскую вазу, хотя, возможно, и были на него у орков кое-какие планы в рамках всё той же  межрасовой борьбы.  Но слово коменданта  - закон… И гадёныша несли со всей остороностью и тщанием. Рядом с ним шёл лекарь,  в сумраке коридоров всматриваясь в лицо пациента и стараясь поймать там признаки малейших изменений в самочувствии… Буде таковые появятся.
Наконец и пусть завершился. Двари  лазарета оказались приветливо распахнуты; пленника внесли,  переложили с носилок на  одну из грубо сколоченных коек, после чего орки мрачно удалились за дверь - ждать, пока  их не позовут.
Тотчас к новому больному приблизился ещё один  эльф. Сев по обе стороны от пациента, парочка начала забрасывать его вопросами о текущем самочувствии: не торопясь, вдумчиво,  дожидаясь ответов и изображая всем своим видом сочувствие, внимание и почтение.

Целители слушали, пинали, толкали, нажимали, даже по  коленке били… Эльф был твёрд, как скала, а его симптомы полностью совпадали с картиной амнезии (настоящей амнезии, а не того шоу, что периодически устраивали тут эльфы) если уж не на сто процентов, то на девяносто девять… нет,  девяносто восемь  - точно.
Получив полную картину  проиходящего, целители перекинулись парочкой слов, малопонятных эльфу, далёкому от медицины, и накинулись на пленника с упорством, достойным восхищения: теперь уже втирая, давая нюхать и пить. Как новенький скоро станет… - читалось в их взгляде.-Если не  загнётся раньше…
… Когда Майрон вошёл в каземат, пленник уже лежал обессиленно, задрав лицо вверх, с самым отрешённым выражением. Сказалось действие лекартсвенных препаратов, данных ему ранее.  Не сон, так полудрёма ему были обеспечены… Хорошо!
Майрон поманил  пальцем за собой обеих целителей, не желая тревожить  покой псевдо-командира. Отведя их на приличное расстояние, чтобы больной, если он находится в здравом уме, не мог разобрать и отдельных слов из разговора,, он выслушал медсостав, кивнул собственным мыслям и спросил негромко:
-Возможно будет поддерживать его в состоянии амнезии как можно дольше? Меикаментозно?
Если нет, придётся чарами. Но лекарствами надёжнее. Не так заметно.
Эльфы переглянулись, уловив мысль коменданта, и один из них сказал задумчиво:
-Попробовать можно… Но амнезия - она такая вещь, что не поддаётся никаким разумным объяснениям.
-Попроуйте,-кивнул Майрон.-Мне этого достаточно.
С этими словами он вошёл в  лазарет, сел у изголовья больного, всмотрелся ему в лицо и стал ждать, когда его соизволят заметить…
… Было бы неверным сказать, что Майрон узнал Куруфинвэ Атаринке с первого взгляда. Со второго. Уж больно парень был изувечен. Не веря собственным глазам, он всматривался не раз и не два, пока полностью не убедился в своей правоте.  С этим и помчался к  Повелителю, уже не страшась никаких наказаний:заполучить вместо одного феаноринга другого… Неплохой обмен. Тем более, феаноринга с амнезией. Дивный подарок!
Обрадованный Мелькор считал так же. Теперь  с больным следовало повести  осторожную игру, удачное завершение которой принесло бы Ангбанду неплохие плоды...

Полученные новости были, бесспорно, хорошими. Настолько хорошими, что Мелькор даже решил не выговаривать Коменданту за нерасторопность - прошло более суток с момента попадания сына Феанаро в сии гостеприимные стены до той минуты, когда Владыке было доложено о незапланированном визите Куруфинве Атаринке Феанариона. Да и то сказать - понять Майрона вполне можно. Последние события заставляли его дуть на воду и предоставлять высокому начальству только самые проверенные данные.
Теперь же нужно было решать, что делать с внезапным подарком судьбы. Одно было ясно совершенно точно - стандартная схема встречи Дорогого Гостя в этот раз не пройдет. Вернее... может и пройдет, но зачем же? Есть возможность получить больший барыш за меньшую плату. А уж перейти к стандартной процедуре никогда не поздно.
Решив так, вала направился в лазарет. Поразмыслив, не стал надевать Корону. Кто знает, как Феанарион отреагирует на Сильмариллы? Не пробудят ли они в нем так кстати девшуюся куда-то память? Войдя в палаты врачевания остановился в дверях и бросил на эльфа вроде бы мимолетный взгляд. Да, без сомнения - Куруфинве-младший собственной персоной. Судя по всему нолдо несколько... утомлен лечением. Судя по мутноватому взгляду соображать сейчас может, но с усилием. Хорошо. Сделав эти умозаключения и потратив на данный процесс пару мгновений вала жестом подозвал к себе одного из целителей и велел подробно рассказать о состоянии пациента. Со стороны казалось, будто он очень внимательно слушает доклад, но при этом от внимания Мелькора не ускользало то, что делается и гворится Майроном и его собеседником.